舌头能浅浅地尝到甘甜的滋味——是草莓果酱的味道。

两人分开了唇。也许是沉浸在余韵之中的关系，米拉的脸再次红了起来。不过，她的蓝眼不仅透露著甜蜜情人的气息，更绽放著战姬应有的光采。

「一定要平安回来喔。等你回来后，我们就来想想要怎么样才能过得幸福吧。」

「谢谢你。米拉也……这样吧，要是我回来的时候你愿意用笑容来迎接我，那我会很高兴的。」

堤格尔轻轻握住了米拉的手掌。对目前的堤格尔来说，光是要迎娶艾莲就是一个极为棘手的课题了，若是还要加上与米拉之间的关系，那肯定会变得更加难办吧。但米拉明知这一点，还是愿意用这样的说法体恤堤格尔。

两人再次交叠双唇。

在堤格尔向米拉表明心意的同一时间，莉姆亚莉夏造访了蒂塔的营帐。虽然夜色更深了一层，月亮也高挂天际，但蒂塔还没就寝。不过她还是换下了侍女服，现在穿的是宽松的麻制衣裳，并在身上披了件毛毯。原本扎起的马尾这时也放了下来。

「抱歉，这么晚了还来打扰你。我有件事想请你帮忙。」

莉姆在受邀走入营帐的同时，将一个布偶递了出来——那是差不多能握在掌心的小熊玩偶，如今上头已是布满脏污，右前脚也掉了下来。

蒂塔惊讶地睁大眼睛，接过了布偶。那是她过去做给莉姆的布偶。

「您一直很珍惜它呢。」

当年，莉姆在堤格尔位于亚尔萨斯的宅邸看见了用来装饰的布偶后，便询问蒂塔是否愿意转让给自己，最后蒂塔则是提议「若您不介意的话，我就做一个一模一样的给您吧」。那是在两年多前——堤格尔下定决心准备与泰纳帝公爵开战的时候。

「我在出征打仗等时候，会拿这个当作护身符带在身上，也许让它磨损得有点凶了。」

莉姆露出了有些过意不去的微笑。蒂塔先是摇了摇头，接著从放在营帐角落的小箱子里取出针线。

「我很快就会修好它的，请您在此稍等。啊，不如我先帮您泡红茶吧？葡萄果酱还有剩呢。」

「不，红茶我来泡就好，这点小事就让我来做吧。」

莉姆这么一说后，蒂塔低头说了句：「那就麻烦您了。」，接著便著手缝起布偶的前脚。莉姆在蒂塔的指点下，拿起了装水的皮袋和小小的锅子，走到了营帐的外头。她借用了其中一座篝火将水煮沸，随即回到营帐之中。

就在她在两只陶杯里泡好红茶之际，蒂塔也正好结束了裁缝作业。

「谢谢你。我原本也想过等天亮后再来麻烦你的……」

莉姆接过布偶后，诚挚地道出了内心的谢意。由于内心没来由地涌现了一股不安，她才会抱著歉意找上门来，但这么做确实是对的。

「人有时候就是会怎么样也按捺不住嘛。以后也请您别客气，尽管找我帮忙。」

蒂塔笑著回答。两人一边喝著红茶，一边开心地聊了好一阵子。蒂塔以不同于堤格尔和艾莲等人的方式和士兵们打成了一片，所以话题怎么聊也聊不完。

在陶杯喝空时，莉姆苦恼了许久后，终究还是将那个难以启齿的问题说出了口：

「蒂塔，我有件事想问你。」

蒂塔晃了晃栗色的头发，轻轻侧首。之所以会有一瞬间的沉默，是因为莉姆内心仍有迷惘的关系。

莉姆用力握紧陶杯，甩开内心的迷惘，一鼓作气地开口说道：

「是和堤格尔维尔穆德卿有关的事。那一位除了你之外，也有艾蕾欧诺拉大人这位情人，我也听说他收到了蕾琪殿下的告白。关于这件事，不晓得你有什么样的看法？」

话一说完，莉姆立刻感受到一股沉甸甸的罪恶感压在自己身上。明明自己是置身事外的身分，她却问了不该问的问题——明明这只会让蒂塔受伤，而她也只会徒留懊悔。

过去，她也曾对艾莲扔出了同样的问题。不过，对于莉姆来说，艾莲既是主君，也是她的挚友，是以莉姆还有著质问这个问题的立场。

莉姆不敢看向蒂塔的脸，只得将视线投向放在身旁的小熊布偶。

在过了数到二的时间后，蒂塔开了口：

「莉姆亚莉夏小姐，您喜欢堤格尔少爷吗？」

莉姆将陶杯放到了地毯上，凝视著蒂塔，回了一句：「是的。」既然刚刚都问了如此深入的问题，她也不打算隐瞒自己的内心。而在坦诚地道出了心意后，一直沉淀在心底的疙瘩也随之化解开来。

然而，莉姆能说出口的也只有这么一句。因为她一时之间寻不著能正确传递内心想法的话语。在她无言地思忖了一会儿后，蒂塔开口说道：

「人家最希望的，就是能看到堤格尔少爷一直保持笑容。」

蒂塔那对蜂蜜色的眸子，满溢著对青年的情意。

「这几年来，人家看过堤格尔少爷露出好多次愁苦的神情。像是领地里的某个村子爆发瘟疫、某次失火烧掉了半座村庄，以及堤格尔少爷的父亲大人——乌鲁斯大人去世的时候等等。在以领主身分治理领地时遇到难题，或是得上