堤格尔终究做不出厚脸皮的要求。于是，自从上次探病的日子至今，堤格尔就没再见过卢斯兰一面。

天天前往王宫报到，以沉稳的态度出现在众人面前。若状况许可，就和尤金打个招呼——这几乎就是堤格尔能做的事了。

即使明白这样的动作也相当重要，但堤格尔一想到重要的人们正在遥远的战场上奋战，就忍不住感到一阵忧郁。

同样滞留在王都的葛斯伯、杰拉尔和蒂塔不时会出言为青年加油打气，但对堤格尔来说，他每天在做的，就是躲到众人看不见的地方叹著饱含疲惫、不安和失望的气息罢了。

这一天，堤格尔又来到了王宫。他露出光明磊落的态度随处行走，和几名贵族和诸侯闲话家常，并在途中确认过尤金忙碌的状况后，随即离开了王宫。这时才刚过正午不久，天色略显昏暗，是个细雪微降的日子。

堤格尔怀抱著「希望这样的日子能有些变化」的念头回到宿舍，进入了自己的房间。

「怎么回事……？」

堤格尔露出了讶异的神色，盯著房里的桌子看。只见桌面上被人放了看似信封的物事。他记得早上离开这间房时，应该没有这样的东西留在桌上才对。

——是葛斯伯大哥或杰拉尔留给我的讯息吗？

两人今天一大早就结伴去市区蹓躂了。也许他们是想起了什么事而折回宿舍，写下了要传达的事项也说不定——堤格尔这么想著，拿起了信封拆开。

在看到内文的瞬间，堤格尔知道自己的脸色为之骤变。因为写这封信的既不是葛斯伯，也不是杰拉尔。

在短短内文的最后，签上了马克西米利安·班奴萨·嘉奴隆的名字。拥有吞噬魔物能力的男子透过某种手段，将信件放到了他的桌上。

信件的内容极为简洁。

——若是不想让尤金·舍巴林被我杀掉，就只身前来路伯修东南方的札冈之地。

堤格尔带著紧张的神情凝望著信纸一阵子，接著将视线转向倚在墙边的黑弓上头。嘉奴隆肯定是为此而来的，就和那些魔物一样。

棘手的是，对于信上的威胁，他不得不照单全收。若嘉奴隆要杀害的对象是蒂塔、葛斯伯或是杰拉尔的话，倒是还能每天守在身旁，靠著黑弓的力量守护他们。

然而，对象一旦换成了尤金，事情就没有这么简单了。毕竟内容如此夸张的威胁信，是不会有任何人相信的。此外，堤格尔也不认为嘉奴隆那超越人类的能力能被尤金理解。

嘉奴隆曾有潜入布琉努王宫的纪录。考量到他所拥有的魔物力量，要杀害尤金根本就是轻而易举。

——札冈啊。

堤格尔知道这个地方。在过去以「乌鲁斯」之名侍奉莉莎时，他曾大略学习过路伯修的地理环境。他记得札冈这个地区有许多古时候的神殿，在路伯修的境内算不上是有多特别的地区。

他没有花上太多时间，就让心境从纠结转为下定决心。

堤格尔像是把信纸当成仇敌一般撕了个粉碎，并从椅子上站了起来。

至少还是得向尤金做个交代，而他也有事情必须委托葛斯伯、杰拉尔和蒂塔去做。

堤格尔走出宿舍，抬头望向好似随时都会降雪的多云天空，忽然伸手轻触自己的额头。他想起了银发的情人。

——抱歉了，艾莲。

对于自己必须违反她要自己待在王都的交代，堤格尔感到相当难受。不过，青年立刻露出了严肃的神情，朝著王宫迈出步伐。

隔天，在太阳升起之后，待环绕王都的城门开启，堤格尔随即离开了王都。

尤金·舍巴林一天的大半时光都在办公室里度过。他不仅在办公室里用餐，在休息时也仅是走到离办公室最近的庭园看看冬季花草，随即又再度转回办公室之中。

他勤勉的态度和处理政务的巧妙手腕，让王宫的人们啧啧称奇。

迄今为止，尤金在王宫总是以低调的态度处事。在维克特王在位期间，他总是在老国王的身后待命；而在卢斯兰回归王宫之后，他也是坚持著辅佐的位置。对于尤金来说，这样的态度才算是合适妥当。

然而，现在的状况不一样了。尤金认为，在卢斯兰康复之前，他必须凭一己之力撑起整座王宫。他不打算将这份责任假手他人，而沉稳的决心和强韧的意志，让他的精神和肉体都变得年轻起来。

其中最让尤金劳心费力的，就属和领主贵族之间的对应。而在现在的局势之中，那些拥有一定武力的权贵更是烫手山芋。

尤金会亲自提笔撰写信件，或是派遣使者前去造访领主贵族，希望他们至少能在这场冬季里保持安分，并补上一句「若有事情需要商量，随时候教」。

对于部分领主表示缺乏过冬所需燃料的陈情，他会发配柴薪，但并非无偿提供，而是会收取相应的费用。此外，他还会减轻该地区明年的税赋。

至于部分领主表示缺乏粮食的陈情，他还是会发配粮食。由于这些领主已经是一穷二白的状态，因此尤金会向他们索讨劳役。

「真是让人惊讶，想不到帕耳图伯爵在