塔随即将点心送进了他的口中。虽然和刚才吃的饼乾不同，但也是个美味的甜点。

「这也很好吃呢，谢谢你。」

经他这么一说，蒂塔开心地笑了起来，栗色的马尾也随之轻晃。堤格尔拎起一块点心，拿到了蒂塔的嘴边。

蒂塔轮流看了点心和堤格尔一会儿后，决定闭起眼睛张开小嘴。而在堤格尔将点心送入她的嘴里后，她便露出了幸福的笑容咀嚼著点心。

「堤格尔，我也要回礼，帮我拿点心。」

奥尔嘉伸出左手掐住堤格尔的衣角催促道。

「虽然点心和煎药都不错，不过光是有你们在，我的心情就好多了。」

堤格尔一边将点心递给奥尔嘉，一边这么说道。三人就这样彼此喂了一阵子，直到点心全被吃光为止。接著他们喝乾了煎药，在沙发上放松身子。

「……打猎中止真可惜。」

仰望著天花板的奥尔嘉轻声说道。怀抱著相同心情的堤格尔，将自己的手叠在她小巧的手掌上。

「等尘埃落定之后，我会再向殿下提议。毕竟殿下也觉得很可惜啊，他一定会开心地允诺的。」

接著，青年将视线投向心爱的侍女。

「到时候我会带蒂塔一起去的，你可以好好期待喔。」

「好、好的！和堤格尔少爷一同出门打猎，感觉是很久以前的事了呢。」

蒂塔那对蜂蜜色的眸子因感激而泛著水光，并露出了满面笑容。她将自己的脸庞贴上堤格尔的肩膀——这对她来说已经是最大胆的示爱表现了。

堤格尔的脑海浮现出卢斯兰的笑容。他回想起要亲手烧烤猎到的猎物送给王子的约定，随后便设想起猎到大型猎物的光景，沉浸在这愉快的氛围之中。

然而，在那之后，卢斯兰却再也没有召开狩猎大会了。

◎

虽然狩猎大会本身不能算是完美收场，但卢斯兰和尤金确实化解了彼此的芥蒂，并缔结了强烈的信任关系。就这方面来说，堤格尔的目的可以说是圆满达成了。

在那之后，尤金变得更积极地辅佐卢斯兰的政务，而两人在走廊上并肩而行、亲密地彼此交谈的模样，似乎让暗藏在王宫底下的沉重氛围有了散去的迹象。然而，这乐观的氛围实际上并没有持续太久。

在狩猎大会结束后约十天的某个午后，堤格尔待在使节团借宿的宿舍的一间房里，正和葛斯伯、杰拉尔和达马德谈笑风生。

房里铺上了地毯，众人倚靠在墙边或床铺，准备了装满炒豆子的大盘，一边吃著豆子，一边滔滔不绝地开口说话——不过，他们所谈论的话题一个比一个沉重，实在是不太适合用「谈笑风生」来形容。

「又是看到小矮人，又是看到妖精……虽然讲的内容都一样，但传言的数量却增加了。」

达马德以一脸嫌烦的神情对堤格尔说道。在王都发生的异常现象，完全没有任何减少的迹象。杰拉尔也开口说道：

「拜卢斯兰殿下对诸侯下令之赐，在王都徘徊的私人军队锐减许多：不过，现在却出现了许多有些耸动的谣言——比方说，诸侯之所以会这么乖乖听令，将士兵撤回领地，其实是为了在各地掀起叛乱所做的准备……」

就连葛斯伯都没办法为话题注入一些活力。

「卢斯兰殿下在狩猎场遇袭的事，又再次传播开来了。这多半和战姬们的内斗一样，是某人安排好的剧本吧。」

听到三人各自发表了让人心头一沉的消息，堤格尔忍不住沉吟了一声。

而在王宫的书库进行调查的苏菲等人，到目前为止也还没能查出什么有用的资讯。不过，他已经在布琉努体验过，这类作业一定得经过漫长的等待，才能得出成果。

「哎，看来在春季之前是没办法回去了。」

听到堤格尔叹著气这么说，杰拉尔以酸溜溜的口吻回应道：

「在春季到来之前，还请您要回去一趟。哪一国的英雄会连续两年跷掉国内举办的光轮祭，却跑去参加别国的太阳祭呀？蕾琪殿下的怒火可是会延烧到我们身上的喔。」

光轮祭是布琉努国内举办的新年庆典，去年在吉斯塔特过冬的堤格尔虽然出席了吉斯塔特的新年庆典——也就是太阳祭，但也理所当然地没有参加到光轮祭。平心而论，这样的作为确实是不太好。

「你说得是没错啦……」

就在堤格尔仰望天花板，思索著该如何回应之际，舍监在这时通知有客人来访——据说是在王宫任职的文官。堤格尔虽然侧首不解，但还是决定亲自前去会面。

被带到另一处房间的文官简单向堤格尔打过招呼后，说出了令人惊愕的消息。

「卢斯兰殿下昏倒了……？」

堤格尔的脸色变得铁青，双眼也睁大了起来。

「殿下他的身子可安好……？」

在提问之际，堤格尔的话声也因紧张和不安而拉高了些许。现在的局势本来就称不上安定，要是再加上卢斯兰倒下的消息，覆盖著吉斯塔特全土的混乱就会进一步加遽。

「殿下是出于过劳，休息一天后