「虽然那对我来说很尴尬，但对你来说也是相当不妙的场面呢。我应该会轻描淡写地解释『是因为被您有力的臂膀抱住了』吧。」

凡伦蒂娜以一副理所当然的口吻说道。而堤格尔则是暗想，这个女人绝对会加油添醋地大书特书一番。

凡伦蒂娜走到了沙发旁边，回头对堤格尔说道：

「把这个搬到暖炉前面吧。还请你帮个忙啰。」

这似乎是要和她一同入座的意思，虽然堤格尔有些傻眼，但他的身体目前还是受寒的状态。迫于无奈的堤格尔只好遵从她的指示，在将沙发搬到暖炉前方后，两人随即并肩而坐。

「——可以请你站在我这一边吗？」

她盯著暖炉的柴火，在没有任何前言的状态下开门见山地说道。凡伦蒂娜依旧对大为吃惊的堤格尔露出侧脸，继续说了下去：

「我袭击苏菲亚的原因其实很单纯，就只是我和她的利益并不一致罢了。」

「那你会和我的利益一致吗？」

「这就要看你想在这个国家谋求什么而定了。」

听到凡伦蒂娜的话语，堤格尔的脑中随即浮现出艾莲的脸孔。撇开下一任国王的身分不提，对青年个人来说，他想在这个国家得到的，其实也就只有艾莲一个人而已。此外，对艾莲来说，无论是苏菲或是莉莎，都是她相当重要的人。

「你要是今后还打算对苏菲或是莉莎她们出手，和我的利益就不会一致了。」

「这可真难办呢。」

凡伦蒂娜抵著嘴角，像是在思考般让视线在空中游移。

「其实就我来说，只要苏菲亚不干扰我的话，我也打算置之不理呢。」

「你的目的是什么？」

堤格尔单刀直入地问道，对此，凡伦蒂娜则是露出了感到意外的神色望向青年。

「苏菲亚没告诉你吗？我以为她已经凭直觉猜到了呢。」

「至少我没听她说过啊。」

苏菲恐怕是打算在掌握到确切的证据后，才会向他们开诚布公吧。堤格尔虽然是这么想的，但他当然没必要对凡伦蒂娜解释得这么详尽。

「我的目的，是让奥斯特罗德富庶起来。」

「若只是这样的话，应该不至于和苏菲产生利益冲突才对吧？」

苏菲治理的波利西亚位于吉斯塔特南方，离奥斯特罗德相当遥远。

「光是在奥斯特罗德施行善政，是没办法使其富庶起来的。」

凡伦蒂娜回头望向暖炉，继续说了下去：

「在王宫获得一定的地位，并藉此推动各种政策，也是手段之一。比方说，我可以建造从王都直通奥斯特罗德的道路，藉以增加人潮流入。虽说开凿新路得花费大量的时间和金钱，得等上悠久的岁月才能盼到结果，但若是能疏通王宫的管道，应该就能大幅缩短所需的时程吧？你同样身为治理领地的贵族，应该也曾想过类似的手段吧？」

「是不至于没想过啦……」

堤格尔暧昧地回应道。虽然说起来容易，但那绝对是一条漫漫长路。光是要在王宫里奠定地位，就是相当困难的目标了。

「不过，要是其中一名战姬拥有过大的权威或是权力，那就会有些不妥。虽说这在吉斯塔特的历史上是相当稀松平常的局势，但苏菲亚却不喜欢这样的状况呢。」

凡伦蒂娜的话语骤然带了些许冰冷的气息。

「我希望能改变战姬目前的立场。我不希望七名战姬在国王底下齐头并立，而是让两名战姬辅助国王，其他五人则是乖乖听令。」

「所谓的两名战姬，指的是你和菲尼莉雅吗？」

凡伦蒂娜没回答青年的质问，而是露出微笑点了点头。

青年沉吟了一声。也许是因为她的理由相当实际的关系，堤格尔并没有太过吃惊。他比较了从莉姆听来的菲尼莉雅的梦想，发现其中确实有重叠的部分，同时，他也明白了凡伦蒂娜之所以会和苏菲产生利益冲突的原因。

「我果然还是没办法帮你。因为是你先动手的。」

「那么，能请你至少保持中立的立场吗？」

也许是预测到堤格尔会这么回答了吧，凡伦蒂娜并没有露出失望的神情。

「若你愿意这么做的话，我或许可以告诉你关于嘉奴隆公爵的一些事喔？」

堤格尔虽然以诧异的表情望向她的侧脸，但很快就冷静下来。他只是没想到会在这种场面听到那名男子的名字罢了。

「说起来，你好像认识那个男人啊。」

「『认识』是吗……也对呢，我们的交情大概就是如此吧。」

凡伦蒂娜轻笑了一声。

「那个男人是魔物吗？」

堤格尔坦率地问道。回想起嘉奴隆那超乎常人的身体能力和诡异的气息，他实在是想不到其他的可能性。

凡伦蒂娜看向青年，以可爱的动作轻轻侧首。

「这样的说法有点不对。」

堤格尔皱起了脸庞。所谓的「有点不对」究竟是什么意思？

「这个嘛，若只是透露这部分的话