后，凡伦蒂娜便佣懒地躺到了床上，翻阅起放在床边的书本。她脸上的表情十分快活，看起来完全不像是身体不适的病人。

看到主君的模样，上了年级的随从放心地叹了口气，行了一礼后离开了寝室。

在确认房门关上后，凡伦蒂娜停下了翻书的动作，探头窥探床底。

被一层昏暗所包覆的床下空间，躺了一柄以漆黑和深红色构成的长柄巨镰。那正是她的龙具艾萨帝斯。

「还是应该用布一类的东西包住比较安全吧？」

黑发战姬以指抵唇，露出了微笑。在她视线前方的巨镰正是真货，而交给沛迦门的，则是只有外观完全一样的赝品。她在适应了身为战姬的生活后，便偷偷找人打造了这把赝品。

除了凡伦蒂娜之外，世上再无其他人知晓赝品的存在，就连被她留在这座宅邸的随从和侍女们也不得而知。她认为，这件事情只要有自己知道就够了。

凡伦蒂娜坐起身子，再次躺到了床铺上。

「总之，这两、三天就安分地过日子吧。」

她已经做好了下一步的安排，因此她昨天才会向苏菲下手。无论是会被下禁足令，或是挑上像沛迦门这种个性的男子担任监察官，都没有超出她的预期。她已经做了万全的布置，即使得维持足不出户的状态，她也有办法获取外界的资讯，也能向外下达指示。

此外，只要摸透了那些负责看守的士兵能力，就算不仰赖艾萨帝斯的能力，应该也有办法溜出宅邸。

在脑海里将流程确认一递后，她再次坐起身子继续看书。

在翻动书页，沉浸在故事里的这段期间，凡伦蒂娜感到十分幸福。

◎

要和目前被软禁在王宫一室的菲尼莉雅·阿尔夏芬会面，需要获得卢斯兰的许可。不过，现在的王都里似乎没有特地前来探视她的人，因此堤格尔申请会面需求后，隔天就获得了许可。

这天早上，堤格尔和莉姆身穿礼服造访了王宫。

堤格尔穿著一袭以黑色为基调的绢服，头发也仔细打理过，腰间则系著一把做工精致的短剑。这是蒂塔费尽巧思后打造出来的模样，看起来的确像个称头的青年贵族。

莉姆则是穿著以蓝色为主的武官正装。她穿的不是裙子而是长裤，腰间系著一把细剑。头上的银制发饰和镶在外衣上的红宝石，缓和了几分刚硬的气质。

接待两人的是侍从长米隆，看到堤格尔等人露出惶恐的反应，这位身穿宽松官服，看起来有些发福的老侍从长，露出了和蔼可亲的笑容说道：

「还请无须介意。既然是殿下的朋友，就不该随意派人出来接待。」

交出武器后，在米隆的引路下，两人在宽敞的长廊下前进。

「对了，伯爵，您与殿下谈了什么样的内容呢？听殿下说与您缔结友谊的时候，就连我也吓了一跳呢。」

米隆会有这般疑问也是理所当然。堤格尔露出笑容回应：

「我向殿下解释，上次那起事件，我是为了保护战友挺身而出，也谈论了曾与她们并肩作战的往事。也许殿下是对这方面感到中意吧。」

既然位居侍从长的高位，就肯定知道战姬们内斗的事件。堤格尔认为，从这种角度切入的话，米隆会比较容易接受。

「原来如此。碍于立场，殿下并不容易结交朋友。我这么说似乎是有些多余，但还希望您能与殿下好好相处。」

过了一会儿后，米隆在一间房前停下了脚步。房门的两侧各有一名全副武装的士兵看守。侍从长向其中一名士兵说明来意后，便让士兵打开了房门的锁。

「战姬阁下就在房内。」

堤格尔和莉姆道过谢后，便穿过了房门。走进房内后，呈现在眼前的是被石墙左右包夹的狭长走道。

天花板上垂吊著油灯，就著灯光，可以看到走道的正中央摆放了两张椅子，也看得到椅子附近的墙壁上开了一个小洞。

「是要我们隔著墙壁交谈吗？」

「毕竟我们有可能会被挟为人质。」

当然，菲尼莉雅的武器应该早已被收回，但战姬具备著将龙具召唤到手边的能力。而以她那灵敏的身手来看，就算是隔了墙壁也是不能大意。

两人在椅子上就坐，墙上的孔洞恰好与人脸同高，其大小约莫与两个拳头并排相同。

探头望去，可以看见孔洞后方的空间，是一处相当宽敞的房间。

房间的中央摆了一张小桌，置放在上头的油灯照亮了室内。地板上铺了地毯，墙壁的一隅设有暖炉。从打理得如客房般十分整洁这点来看，应该是用来软禁贵人用的房间吧。

不过，房里除了油灯之外再无光源，似乎也没有窗户的样子。桌子附近摆设了两张椅子，以及一张大型沙发。

菲尼莉雅在沙发上就坐，定睛凝视著两人。

「艾莲没来啊？」

这是黑发战姬所说的第一句话。莉姆以压抑著情感的声音回答道：

「我认为，现在的状况应当不宜让战姬们彼此会面。」

她并没有说谎，但实际上