吉斯塔特王子回握的手掌，就和刚才一样十分有力。

◎

在凡伦蒂娜被下令禁足后，以监察官身分派遣到她宅邸的，乃是沛迦门男爵。他今年二十七岁。

虽有男爵的头衔，但他既无领地，亦无官衔。这几年来，他辗转在各地的村落或城镇担任代理领主，稳健地累积了不少功绩。

他之所以会被提拔为这次的人选，并不是因为能力出众，而是因为他有著耿直的个性，以及不属于卢斯兰派和尤金派的中立立场所致。而男爵自己也很清楚这一点。

在战姬们爆发内斗的隔天，他带著十名士兵造访了凡伦蒂娜的宅邸。

凡伦蒂娜以身体不适为由，在寝室接待男爵。沛迦门让士兵们在宅邸门前待命后，一个人前去会面。

凡伦蒂娜让年老的随从扛著龙具随侍在侧，自己则是躺在附有蓬顶的床上。她坐起上半身，向踏入寝室的沛迦门行了一礼。

「这回因为我犯下了失态，而给男爵添麻烦了呢。」

沛迦门则是刻意摆出了严肃的面孔点头回礼。

「还请您千万保重。不过，请不要以为我们会因为战姬阁下的身体欠安，而在办公上有所松懈。」

会把话讲得如此直白，正是这名男人的特色所在。而凡伦蒂娜则是露出了乖巧的神情回了一句：「我会谨记在心。」

「那么，恕我免去紧文缚节，能请您将龙具交出来吗？」

男爵的视线自凡伦蒂娜身上移开，转向随从——以及他扛在肩膀上的龙具。若没有龙具在手，战姬就无法施展龙技。就这层意义上来说，自战姬手中取走龙具也是举足轻重的大事。

随从以挺起肩膀的动作抬起长柄巨镰，向前走了几步。沛迦门男爵伸出双手，接过了以漆黑与深红色构成的骇人外型龙具。他打量著手中的巨镰，像是感到意外地说出了感想：

「嗯，实际拿起来并没有外观那么沉重啊。」

「男爵，我有一点要先提醒你。」

凡伦蒂娜的紫色双眸闪过了冷冽的光芒。

「那把龙具——『封妖之裂空』艾萨帝斯虽是我的所有物，但同时也是奥斯特罗德公国的至宝。我是从上一任战姬手中，一并接过了艾萨帝斯与奥斯特罗德之地，而我也打算传给下一任的战姬。」

「确实是如此没错，请问有何不妥？」

凡伦蒂娜抬起眼眸，望著皱起眉头的沛迦门，稍稍眯细了双眼。

「借放在男爵手边的期间，若艾萨帝斯出了什么意外，那全奥斯特罗德公国便会与你为敌。」

「这是在威胁我吗？」

沛迦门僵著脸庞，直瞪著凡伦蒂娜。他虽然没有领地和官衔，但也因为如此，沛迦门对于这类话语更是敏感许多。

凡伦蒂娜晃著黑发，左右摇了摇头。

「不，我只是希望你能好好保管艾萨帝斯。此外，我所说的话语绝非虚言，毕竟万一你事后发难，责怪我没有早点提醒，我也会很困扰的。」

「我会谨记在心。」

在短暂地回应后，沛迦门便离开了寝室。

他走到了客厅，将龙具收到了事先准备好的大型木箱里头。

吉斯塔特官方知道战姬可以凭藉自身的意志，将龙具呼唤到手边，但还是以这种方式作为监控的手段。沛迦门每天会检查箱子的内容物三次，若是龙具从箱子里消失了，就会认定是被凡伦蒂娜唤至手边，并施予更严重的惩罚。

「只需要对国王陛下屈膝的战姬，居然被下了禁足令啊。不过，能在自己的宅邸里受罚，大概也算是不幸中的大幸了吧。」

沛迦门这么喃喃自语道。若是被下了更为严厉的禁足令，就得在被安排好的住处栖身，过著更不自在的生活。之所以没受到这种安排，大概是卢斯兰考量到太过严厉的惩罚，会招致奥斯特罗德居民的不满吧。

其后，沛迦门将十名士兵叫来，向他们确认各种资讯。包括凡伦蒂娜目前的随从和侍女的数量、宅邸本身的构造，以及通往室外的门有几扇等等。虽然沛迦门在事前就已经取得了相关资讯，但若不亲眼确认的话，他就无法安心。

——随从只有一名老人，而侍女则分别是一名老妇和一名年轻女子啊。

三人都住在这座宅邸里面，一般来说，老人和老妇都足不出户，若有外出购物的需求，都会由年轻侍女包办。

至于通往室外的门共有三扇，分别是正门、后门以及厨房后方的出入口。

亲自看过所有房间之后，沛迦门向士兵们下达了指示。他底下虽有十名士兵，但考虑到白天和晚上需要换班，还是以五人作为编制较为理想。

他让三名士兵各自在通往室外的出入口站岗，剩下两名则在屋内待命。一旦发生了任何状况，这两人就会率先行动。

沛迦门自己则是在宅邸的客厅待机。他会在早晨、中午和日落这三个时段造访寝室，确认凡伦蒂娜是否有乖乖待著，也会在这时检查收放龙具的箱子。

如此这般，凡伦蒂娜的禁足生活开始了。

沛迦门带著龙具退出房间