的状况啊。」

要是任由事情这么发展下去，凡伦蒂娜就能透过卢斯兰，向艾莲等人下达命令了。依照卢斯兰和她的亲密程度来看，这很可能不只是杞人忧天而已。

「还有，卢斯兰殿下似乎会在新年的太阳祭上举行戴冠仪式。似乎是考量到丧期结束和冬季结束是同一时期的样子。」

最后则是由堤格尔、米拉和奥尔嘉三人发言。堤格尔等人并没有前往王宫，而是在城外镇四处蹓躂。他们有时扮成旅行者，有时装成低阶贵族的样子，藉以向人们打听情报。

「维克特王的驾崩虽然让他们感到不安，但因为有看似能干的王子在，所以他们姑且是处于安心的状态。」

米拉喝了一口红茶后这么说道。

维克特王在位的期间将近有三十年之久。即使丧礼已经是好几天前的事，这股冲击仍未从人们的心底消散。而对于能就近瞻仰王宫的王都居民来说，其震撼之大就更不在话下了。

被指名发言的奥尔嘉，一边以认真的神情将果酱放入红茶一边说道：

「感到安心的人很多，就像在风暴来临之前，成功把羊群赶到安全的地方时的氛围很像。」

苏菲这时将视线投向堤格尔，青年则是耸了耸肩。

「我也和她们两位的意见相同。只要事先决定好继承人，人们就能为此感到安心吧。」

在将尤金指名为下一任国王的时候，维克特王确实是以统治者的身分做了正确的事。若对儿子的亲情使得这一切荒腔走板，那未免过于悲哀。

——不过，这么一来，就得先将魔物的事情搁在一旁了呢。

战姬的首要身分，乃是吉斯塔特的臣子以及公国的统治者。即使战姬肩负著与魔物战斗的使命，也不能为此舍本逐末。

而在这样的状况下，她们也只有两种选择——一是为了尽快得到最新资讯，而留在王都收集情报；二是立刻回到公国，做好随时出兵的准备。

——我们已经打倒多勒卡伐克了，若他们会就此安分下来的话就好了。

「——话说回来，堤格尔，你有什么打算呢？」

在苏菲的提问之下，堤格尔这才回过神来。战姬们和莉姆的视线，这此时全都集中在青年的身上。在看到堤格尔以困惑的神情回望众人后，米拉随即出言相助：

「你是布琉努人呀。不是可以趁现在回国吗？」

堤格尔顺利地完成了使节团正使的职责，也出席了维克特王的丧礼。他已经做完该做的事了。接下来只要向卢斯兰道别，就可以踏上回国的路途了。

不过，青年露出了沉稳的笑容摇了摇头。

「让使节团的士兵们先回去也无妨，但我自己打算再留在王都一段时间。」

「您要用什么名目留下来？」

投来这句质问的，是莉姆。知悉她用意的堤格尔笑著说：

「使节团的目的，是加深与吉斯塔特的情谊。既然卢斯兰殿下成为新的统治者，我就有义务留下来观察他，确认他是不是个能让我国与之建交的对象。当然，我也要掌握吉斯塔特的国内局势。」

「确实是如此呢。举例而言，对于莱德梅里兹来说，友邦的英雄留在国内，确实是会让人安心。」

战姬们听著两人的互动，脸上纷纷露出了微笑。而堤格尔就以这样的名目处理手续，完成了留在吉斯塔特的程序。

◎

堤格尔等人在苏菲的宅邸里商量今后的方针时，约莫同一时间，凡伦蒂娜正待在王宫的一处庭园里，沉浸在思索之中。卢斯兰现在正在休息，所以不用陪伴在旁也没关系。

——到目前为止算是相当顺利，不过……

一切都按著她的计画进行，然而，她却失算了两件事。

第一件事，是维克特王太过乾脆俐落地认可了卢斯兰，指名他成为下一任国王。

依照她原本的估算，应该至少要先等上一段时间，让卢斯兰有能力处理政务的消息流传开来才对；而她则是要在这段期间拉拢更多的支持者。岂料，维克特王却是果决明快地做出了决定，逼得凡伦蒂娜不得不修正自己的计画。

至于第二件事，则是维克特王的死。在凡伦蒂娜自布琉努归国谒见时，虽然已经看出维克特命不久矣，却没想到他会这么快就撒手人寰。

不过，应该也没人能预测得到这两件事情才是。

而凡伦蒂娜正在为计画做出微调。

卢斯兰将会成为国王。而总有一天，凡伦蒂娜会从他的手中接过王冠和王座。和邻国布琉努不同，吉斯塔特有著女王登基的先例。而就血缘关系来说，她虽然只是远房旁枝，却非毫无血缘之人。

吉斯塔特的女王凡伦蒂娜——这样的未来正逐渐向她靠近。不过，她还有必须将之排除的敌人存在，而她也必须为此拟定对策。

在虚影的幻姬从庭园回到办公室后，菲尼莉雅便前来造访凡伦蒂娜。

凡伦蒂娜邀菲尼莉雅在椅子上坐下，并笑咪咪地询问：

「您是否考虑过我先前提出的建议了？」

凡伦蒂娜希望菲