”

浮现在她脑海里的，是数天前行经亚尔萨斯时，受到镇民们款待的光景。

之后，只要莱德梅里兹的人们前往亚尔萨斯，肯定都会受到当地居民的友善应对吧。

而对于莱德梅里兹人来说，只要他们有了“在穿越孚日山脉后，就会受到亚尔萨斯人的温情对待”的认知，之后肯定也会积极前往亚尔萨斯。

艾莲知道对于旅人来说，能有安心休息的地方是一件非常重要的事。而且，这和艾莲修筑孚日山脉的道路，好促进两国交流的目的也不谋而合。

不过，她没有义务向凡伦蒂娜解释得这么详细。艾莲换了个话题，直率地对她问道：

“话又说回来，你为什么跟踪我？”

“因为我很无聊呀。”

凡伦蒂娜将手指交握在丰满的胸前，一副不觉得自己有错的样子。

“我偷偷溜出房间，想说在王宫里散个步，结果就看到你走在走廊上的背影，一不小心就跟踪起来了。”

艾莲抖着肩膀瞪向凡伦蒂娜。她好不容易才压抑住想对黑发战姬放声大吼的怒火。

“要是布琉努的人看到你举止可疑，担心你图谋不轨的话，你要怎么负责啊？可别做些会给堤格尔添麻烦的事啊。”

“艾蕾欧诺拉，你真的很喜欢冯伦伯爵呢。”

即使艾莲压抑着声音斥责，凡伦蒂娜也只是微笑着带过而已。她以手抵颊，看似开心地盯着银发战姬看。艾莲并没有马上回话，而是交抱双臂，将视线从凡伦蒂娜身上挪开。

“你就是要把我喜欢堤格尔当成既定事实就对了？”

“你在太阳祭上不是表现得很亲密吗？甚至还搂住他的手臂呢。”

“琉德米拉那小妮子不也搂了他的手臂吗？我所想的一直都只有一件事，那就是别扯友军的后腿。”

“若你真的是这么想的，那就不该对冯伦伯爵多方包容，而是该打开天窗说亮话——应该要向他说『你们布琉努少惹事，最好别扯我们的后腿』才对吧？”

艾莲露出一副有苦难言的表情。她很清楚凡伦蒂娜说的才是正确的，但还是勉强挤出话来反驳。

“被不相干的人厌恶本来就是常有的事，反正我也没打算在这里多待几天。”

“这种消极的思考方式真不像你的作风呢。不如就把刚才的事情告诉冯伦伯爵，顺便向他撒撒娇吧？”

“……凡伦蒂娜，你好像有些误会了啊。”

虽然心底的焦躁让她有些难以自制，但艾莲还是佯装平静说了下去。

“我和堤格尔是战友。我虽然信赖他的技术和人格，但却不是你所想像的那种关系。”

“哎呀，那么身子被他看个精光、甚至被他碰触的我，岂不是和他有更深的交情吗？”

“那是怎么一回事？”

艾莲的声音无意识地变得低沉。她知道堤格尔有时会在不太凑巧的时间点做出糗事，若只是出于偶然或是无意，那她也打算不予追究——但他居然对凡伦蒂娜也出手了？

黑发战姬夸张地耸了耸肩，往后退了一步。

“艾蕾欧诺拉，你的表情很恐怖喔。”

“我的表情怎样不重要，快告诉我详情吧。我也是堤格尔的协助者之一，有必要知道他做了哪些不像样的事。”

“也没有到要以『不像样』来形容的地步呀，就只是一丝不挂的男女凝视彼此，并触碰了对方而已。请你别放在心上呀，艾蕾欧诺拉。”

看着凡伦蒂娜轻轻嗤笑，艾莲这才明白对方是在调侃自己。她打从一开始就没打算把实情说出口。

——我不需要逼她说出内容，晚点再问堤格尔就行了。

艾莲叹了口气，将视线投向庭园，并和把艾莲带至此地的中年侍女对上了视线。侍女露出像是在表示“请两位随意无妨”的微笑，向两人点头行礼。

凡伦蒂娜向她报以注目礼，并对艾莲说道：

“你不打算利用这样的情势吗？”

“什么意思？”

突然被这么话中有话地一问，艾莲皱起了眉头，黑发战姬则是轻笑着说：

“我是指你极为在意的冯伦伯爵。在这个布琉努里面，应该有人想把他排除掉吧？若是利用这些人，你岂不就能把冯伦伯爵带回你治理的公国了？”

利用布琉努的贵族把堤格尔赶出这个国家——凡伦蒂娜的言下之意就是如此。艾莲眯细了眼睛，露出轻蔑的笑客。

“你还真喜欢谈这些阴谋诡计呢。不过我可不喜欢啊。”

“这样的气节固然崇高，但你若是这么坚持，不就会被那些喜好阴谋诡计之人抢走重要的人吗？毕竟他似乎很受欢迎呢。”

凡伦蒂娜这句话戳中了艾莲的痛处。银发战姬的脑海中，浮现了在太阳祭时，其他战姬和堤格尔亲密互动的光景。

在谒见蕾琪的时候，她那对蓝眸中所蕴含的好感也没逃过艾莲的眼睛。她虽只短短称赞了月光骑士军的名称，但这句话却藏不住对堤格尔满溢而出的情感。

也许是看到艾莲闭口不语的关系，黑发战姬又