，这个玩笑实在不怎么高明。如果我要娶莉姆为妻，她可是要来亚尔萨斯呀？”

“我当然知道呀。莉姆已经二十一岁，不能不考虑结婚的事了。不过就我来说，我可不想把莉姆让给随便哪个不三不四的家伙。如果是你的话，我就可以接受。

“要挑谁作为丈夫，这是由她决定的吧。”

“如果对象是你，我不觉得莉姆会不愿意呀。还是你不愿意？”

听到艾莲这么问，堤格尔没有回话。莉姆虽是平民，但也是位骑士，而且还是战姬的副官。以堤格尔来说，若将她娶为正室，反而对莉姆有些失礼。而她虽然是吉斯塔特人，但也不是没有贵族娶外国人为妻的情况。

再说，如果她是堤格尔的妻子，让蒂塔成为堤格尔的情妇就不是问题了。

“我怎么可能不愿意，我是担心你呀。”

堤格尔带著半开玩笑的语气回了话：

“没了莉姆，你有办法好好生活吗？”

“唉呀呀，你瞧不起我呀？”

艾莲稍微佯装出生气的反应。然而，她随即恢复成认真的表情说：

“所谓人际关系，真的是很麻烦的东西。”

“战姬不用考虑人际关系这种事吗？”

堤格尔不经意地随口询问，而艾莲则抬头仰望著星空点点头。

“毕竟一名战姬就只有一次任期嘛。若是我们有那个意思，其实也可以不去思考卸下战姬这个身分之后的事。不过，原本就没有人知道战姬的身分什么时候会结束就是了。”

“那结婚怎么办呢？”

“可以结婚呀，也可以以战姬的身分怀孕生子。像琉德米拉的母亲跟祖母就是很好的例子。另外，我们也不会成为政治婚姻的考虑对象。因为一旦我们卸下了战姬身分，就只是个普通的女人了。毕竟我们这些战姬，平民出身的人还是占了多数嘛。”

“是吗？”

堤格尔对此表现出了颇为意外的反应。而艾莲则丝毫不以为意地回了话：

“像我就是佣兵，而琉德米拉的曾祖母应该也是平民出身。苏菲的父亲是骑士，莎夏则说她是在一个小村庄里面出生长大的。我们几个战姬之中拥有贵族身分的人，大概就只有伊莉莎维塔跟凡伦蒂娜而已了……奥尔嘉不知道是怎么样。”

“奥尔嘉是骑马之民族长的孙女。”

“喔，这就很难界定了。她是出身在地位崇高的家系中没错，但应该算不上贵族吧。把话题拉回来，我们战姬的婚姻，比起贵族要来得自由多了。不过作为我们夫婿的人要移居公宫生活就是了。但反过来说，要成为我们的夫婿，条件也就只有这一项而已了。”

这恐怕也是战姬难以成为政治婚姻考虑对象的原因之一吧。一方面，贵族男子必须入赘到战姬家中，但战姬的身分又不是永续不变的。若非无路可选，或者为了一时性的特殊利益，不然不会挑选战姬作为政治婚姻的对象。

“欸，我的事情就不用管了。毕竟我的继承人，这家伙会自己去找嘛。”

艾莲笑了笑，轻轻用手敲了敲置于身边的艾利菲尔剑锷。而这把收在剑鞘内的长剑似乎也为了予以回应，在两人身上撩起一阵微风，拨动了他们的衣摆。

“不过，要是你可以帮我照顾莉姆，就真的太好了。毕竟她那个样子，根本就没有男人缘。要由我来帮你斡旋也是可以，不过我不希望别人认为我独厚她一个人，这样可是很麻烦的。”

“也对，我会考虑。”

就堤格尔来说，这是他现在唯一能给出的回话。当然，他不是不喜欢莉姆，只是他不喜欢在本人不知情的情况下擅自决定这种事。

隔天早上，堤格尔和艾莲带著莱德梅里兹部队加上亚尔萨斯的六十名士兵，在艾尔班和镇民的目送之下离开了榭雷斯塔。

◎

他们从亚尔萨斯出发的三天后，便与马斯哈会合了。进入特里托尔不久，先遣的侦察部队便发现了一支数千人规模的部队。

“有看到这支部队举的军旗颜色跟军徽吗？”

“是绿色的军旗上画了褐色的野猪军徽，另外也还有一些其他的旗帜。”

听到侦察兵这么回话，堤格尔顿时精神一振。这是罗达特伯爵家的军旗。

堤格尔和艾莲即刻派出传令，与人在特里托尔西方布滋尔大草原上的马斯哈联系，并顺利会合了。堤格尔看到对方阵前领头的灰须骑士，忍不住扬起了嗓音高声呼喊：

“马斯哈卿！您没事呀！”

“彼此彼此。堤格尔，多亏你赶回来了。”

马斯哈面带笑容地对著堤格尔点点头。他那身偏矮的身躯穿著铁灰色的铠甲，腰上挂著长剑。尽管已经颇有年纪，脸上那一对黑眸仍是意气风发。

这位老骑士和堤格尔等人最后一次见面，是在太阳祭十天前左右的事。他谒见了维克特王，得到维克特王允诺让堤格尔在太阳祭结束便即刻返回布琉努王国之后，这位老骑士便先行启程返国。

马斯哈来到艾莲面前，以贵族的礼仪对她行了礼。

“没想到这么快就能与