当然的。

凡伦蒂娜则以各种理由默默地反抗国王的命令。

假借自己身体状况欠佳，延迟出征、就算抵达战场，也会宣称自己受了伤，马上就退兵。甚至把只受了轻微擦伤的士兵也当成伤者对待，夸大自己军队的损伤情况。她只有面对在自己领地内肆虐的盗贼时才会迅速且毫不留情地派兵镇压。

在她的努力之下，现在奥斯特罗德富饶的程度是五年前所不能比的。凡伦蒂娜甚至觉得奥斯特罗德不会比其他战姬的公国逊色。

不过，现在高兴还太早了。凡伦蒂娜很清楚，现在的自己别说是伸手抚摸王位了，连一根手指都够不到它。无论他人如何看待自己，她都打算一步一步地朝着自己期望的道路前进。

「——你也不是一开始就能绽放这么美丽的花朵呢。」

凡伦蒂娜露出微笑，用指尖轻轻地戳了戳待雪草的白色花瓣。开着向下垂的花朵的待雪草摇晃了一下。

——再来就是那些来自布琉努的客人了……

想到这里，凡伦蒂娜带紫的黑色双眼蒙上了一层阴影。

大约在半年前，她偷偷地收留了来自布琉努王国的贵族。

分别是马克西米利安·班奴萨·嘉奴隆公爵以及凯伦·安格蒂尔·葛雷亚斯特侯爵。

嘉奴隆原本是能够代表布琉努王国的强大贵族，但在去年的内乱中败给了泰纳帝公爵，最后放火烧了自己的宅邸。在烧毁的宅邸中并没有发现他的尸体。他这么做是为了让人以为他战败之后受不了打击而发疯，最后结束了自己性命。

葛雷亚斯特侯爵可以说是嘉奴隆的心腹，他也在败给泰纳帝公爵后就销声匿迹，大家都以为他战死了。这个男人当然也活了下来。

当布琉努的内乱以拥护蕾琪公主的堤格尔维尔穆德·冯伦的胜利划下句点时，这两人秘密地和凡伦蒂娜见面，逃到了奥斯特罗德。这件事应该连布琉努的蕾琪公主和吉斯塔特的维克特国王都不知道。

然后在几天前，这两人离开奥斯特罗德，前往布琉努了。

这是为了在布琉努引发新的混乱。

说不定他们的目的是要在布琉努再次夺取霸权，不过凡伦蒂娜并不在乎这些。只要能在布琉努引起混乱就好。反正布琉努的混乱也不会波及到远在吉斯塔特东北方的奥斯特罗德。

他们会为了自己的野心而奋战吧。那也会让凡伦蒂娜离胜利更近一步。

◎

和伊尔达交战后过了七天，艾莲在下午时分和三十名骑兵一起抵达了公宫。

命令参加了这次战斗的士兵们先行在中庭集合，迎接艾莲归来的是她的副官莉姆亚莉夏。

她今年二十岁。艾莲等亲近她的人都用莉姆这个昵称来称呼她。她朴素的金发在左侧绑成一束，是一位身材修长的美女，但脸上的表情却非常冷淡。

但她绝不是个无情的人。她是为了自己的主人兼好友艾莲才会总是努力保持冷静，一直维持这种表情。

她今天也一脸冷淡地对艾莲行了一礼。

「卢里克已经告诉我您获胜的消息了。恭喜您，艾蕾欧诺拉大人。您没有受伤吧？」

「就你所见，我没事，莉姆。尤金大人也没事。」

听到艾莲的话后，莉姆碧蓝的双眼浮现了放心的神色。因为那位有着令人印象深刻的灰色长须的伯爵，也是莉姆的老师。

艾莲面对着中庭，开口慰劳集合在这里的士兵们。

「你们这次做得很好。虽然有人牺牲，但我们还是成功捉住比多格修公爵，也保护了莱德梅里兹的盟友帕耳图伯爵。希望你们能为此感到骄傲。」

艾莲承诺会给予士兵们奖赏之后，便要求他们各自解散了。因为这次的战斗是王宫提出的请求，所以会由王宫提供赏金。虽然能俘虏公爵是路伯修军的功劳，但因为他们成功地活捉了伊尔达，所以艾莲打算向王宫多要求一些奖赏。

银发战姬直到此时仍维持着从容的态度，也对士兵们露出开朗的笑容。

但是，当士兵们离去，现场只剩下她和莉姆两人时，她便收起笑容，露出了严肃的表情。莉姆看到自己的主人快步走向办公室的样子，惊讶地眯起眼睛。

「艾蕾欧诺拉大人，发生什么事了吗？」

「没错，而且还是一件大事。」

急忙跟上来的莉姆开口问道，艾莲立刻这么回答。莉姆随即察觉到这不是可以在走廊上谈论的话题，就跟着战姬一起走进了办公室。粗暴地在椅子上坐下的艾莲叹了一口气后，便抬头看向同时也是自己好友的副官。

「我其实很想在换过衣服和沐浴之后，一边和你用葡萄酒干杯一边谈这件事，不过我没办法忍这么久。听好了——堤格尔还活着。」

听到艾莲说的话，莉姆顿时目瞪口呆地伫立在原处。过了几秒之后，她才回过神来，并一反常态地露出不悦的表情，向艾莲抱怨：

「艾蕾欧诺拉大人。您又想吓我一跳了吧，但有些玩笑话是开不得的——」

「我没有在开玩笑。」

艾莲站了起来，朝着办公桌探