。

「既然他已经答应担任密使，那我们也必须帮助他，让他这趟旅程能够一切顺利。莉姆，又要麻烦你了。这可是国王陛下的要求，不能让其他人逮到机会挑毛病。」

金发副官接下命令时的声音比平常更激昂，表情淡漠的脸上也浮现微笑。紧接着，她的蓝眼蒙上一层阴影，似乎不安此刻才涌上心头。

「话虽如此，但还是觉得前途堪虑呢。不仅要到从未去过的国家当密使，还只能有一位侍从同行……」

「相信堤格尔吧。」

艾莲的红眼充满光采，带着自信的笑容应道：

「我们和堤格尔相遇已经快一年了，他让我们见识了不少奇迹。这或许也能称之为幸运，只要活用幸运就会出现奇迹。这就是他拥有的东西。」

艾莲之所以说得有些夸大，是因为她也微微感到不安。她怎么可能不担心。当时她会问堤格尔要不要拒绝这项命令，也是因为她心里其实有一部分希望堤格尔这么做吧。

为了消除心中的不安，艾莲很有精神地继续说道：

「他会成功完成谈判，平安归来。我们只要笑着送堤格尔离开，然后笑着迎接他回来就行了。因为是担任密使，所以没办法在出发前替他饯别。而且他是布琉努人，要赏赐他东西还得费尽心思，所以这样就够了。」

「您说的是。」

莉姆轻笑着向主子行礼。因为艾莲的话，她的不安也一扫而空。

两人再次埋首政务。艾莲处理文件时，突然想起一件事。

——我和堤格尔的关系应该多少有些拉近了吧？

艾莲和堤格尔彼此都很忙碌，而且堤格尔的一举一动都逃不过在公宫任职已久的官吏们的锐眼，但两人还是经常把握零碎的时间忙里偷闲。

时而在天气晴朗的日子里一起躺在屋顶上睡个午觉。有时躲过莉姆和官吏们的耳目溜出公宫，一起在城下游荡。还曾经在处理政务的空闲时间叫来莉姆和蒂塔，愉快地享用四人份的点心和红茶。这些事看起来是那么地平凡无奇，却是她相当重要的回忆。

——这么说来，我们去城下的市区时，还一起跳过舞呢。

那是吉斯塔特自古流传的舞蹈。一开始是一群人一起唱歌跳舞，并在其中选出一位异性，最后两人单独跳舞。这种舞蹈是以前小村镇用来选亲用的，现在已不再使用，只留下片段的相关纪录和歌曲舞蹈。

那时艾莲和堤格尔一起加入了跳舞的行列，跳到一半才知道习俗舞蹈其中的典故，最后两个人都满脸通红并离开现场，但没有放开牵着彼此的手。但因为这件事实在太让人害羞了，他们二人都没有再对任何人提起过。

艾莲和堤格尔十分清楚彼此的立场，并没有逾越分寸。不过，一天天累积下来的回忆此时此刻温暖了银发战姬的心。

◎

堤格尔的房间位于公宫深处。即使夜幕低垂，公宫的走廊上仍看得见忙碌地穿梭而过的官吏或侍女身影，但堤格尔的房间附近则是格外地安静。

这样的安排其实是出自艾莲的体贴。因为和身为俘虏时相比，正式成为客人的堤格尔实在太引人注目了。

房内的摆设没有特别豪华，铺在地上的深绿色绒毯、砖造的暖炉和橡木制成的桌椅却有一种让人相当安心的感觉。墙边放着爬满葡萄藤的柜子和长桌，所有生活必备的东西都准备得很齐全。

堤格尔走进房间，点亮挂在墙壁上的油灯后，便摇了摇放在桌上的铃。经过片刻，一阵脚步声从屋外接近，然后便听见蒂塔的说话声。

「堤格尔少爷，我方便进去吗？」

「这里只有我一个人，你不用那么拘谨啦。」

堤格尔以温和的声音回答，栗发侍女椎门走进房间。她向堤格尔行了一个礼，抬头对他轻轻地吐了吐舌头。

「不知不觉就养成习惯了，而且我现在又寄住在这里。」

在亚尔萨斯的宅邸时，两人的互动比较自然一些。堤格尔不喜欢用摇铃，直接大喊还比较省事，所以总是这么做。蒂塔在进堤格尔房间时虽会告知，但态度也不会如此恭敬有礼。

但是，这里并不是亚尔萨斯。长期任职于公宫的官吏们，对于堤格尔这个外国人和艾莲、莉姆及卢里克等人的亲密互动可说是非常看不惯。所以他们在公开场合尽量谨书慎行为佳。

「您和艾蕾欧诺拉大人谈完了吗？」

蒂塔在接过堤格尔脱下的上衣时问道。听到这句话，少年脸上立刻蒙上了一层严肃的阴影。

「关于这件事，我想跟你谈谈……蒂塔，你现在有空吗？」

她感到有些困惑，但还是点头同意，堤格尔走到墙边的柜子，拿起酒瓶和两个玻璃杯。堤格尔知道这件事会让她担心，但还是想先告诉蒂塔实情。

堤格尔请蒂塔坐下，把玻璃杯递给她，并制止她起身帮忙，然后接连在杯里倒酒。他喝了一口之后，便开口对蒂塔说：

「我可能要出一趟远门，拜托你暂时留在这里等我。」

蒂塔先是瞪大双眼，接着低头注视玻璃杯内，杯里的淡红色液体映照出