冯伦。这会让堤格尔的兵力暂时增加，但这些士兵的忠诚度并不高，而且对龙的恐惧感还深植心中，这些人在战场上应该无法发挥太大的作用。

更何况只要一收留他们，堤格尔所率领的银色流星军所耗费的粮食和燃料，必然会一口气暴增许多。

然而，最主要的理由，还是泰纳帝告诉士兵们的这句话。

最让他深恶痛绝的，便是软弱或无能的人。

但只有他的儿子例外。

「银色流星军」于翌日自佩尔许堡垒启程。原订三天后出发，但他们决定提早动身。

主要部队是由堤格尔、马斯哈和奥杰子爵所率领的士兵，再加上艾莲的莱德梅里兹军与米拉的奥尔米兹军所组成的联军。让外国军队担任主要部队的作法曾在内部引起一阵不满，最后由马斯哈出面说服了其他人。

除了这些军队外，还有之前与墨吉涅军交战时加入阵营的骑士团与贵族率领的士兵。

在银色流星军沿着通往卢堤迪亚的街道前进的同时，堤格尔也不时地朝各个方向派出侦察兵。有些部队的任务只是为了制作附近地区的地图，有些部队则是负责探查泰纳帝军的动向。而其中当然也有调查卢堤迪亚现况的部队。

天上覆盖着一层薄云，风依旧寒冷，但已经不再像刀割般刺骨。路旁不时可看见淡红色的花朵绽放，仿佛在诉说着冬天即将结束。

随着他们一天天地前进，得到的情报就愈多，准确度也逐渐提高。如果偶然在路上遇见商队或旅行者，堤格尔便会在营帐内招待他们，一边用餐喝酒，一边向他们打听消息。

艾莲、米拉和巴多兰在这种场合也会一同出席。

毕竟马斯哈忙着统帅整支军队，莉姆和卢里克必须指挥莱德梅里兹军，杰拉尔也因为要管理后勤部队而无法离开自己的岗位。

而蕾琪之所以没有一同出席，则是出自于堤格尔的体贴。目前他最想得知的是关于卢堤迪亚的详细情况，既然不确定会得到怎样的回答，那就无法让她出席。

「你们是从哪里来的呢？」

「哦，我们是从卢堤迪亚来的。」

看起来似乎是商队领袖的中年男子，在回答时竭尽所能地表现得深藏不露。他会这样虚张声势是很正常的，因为在旅途中碰上军队或佣兵团的商队和旅行者，都必须作好可能会被洗劫一空的觉悟。

但就军队的立场来说，这些商人也许是敌人的密探，既然碰上了可疑人士，岂有视而不见的道理。另外，要是遇上所谓素行不良的军队或佣兵团，就绝不只是问话跟调查行李这么简单了+。

堤格尔也派人调查他们的私人物品，但都是在彼此的见证下进行，他就连一枚铜币也没有私吞。这么做很耗费时间，但他已经命令大部分的士兵继续前进，所以并未造成什么问题。

「我听说卢堤迪亚的亚尔堤西姆发生火灾，你们知道详情吗？」

「其实这也是我听别人说的。」

男人为了保险起见先说了这么一句，才吞吞吐吐地开始说道：

「好像是领主大人战败之后就发疯了，不只是自己的宅邸，还在城市各处放火……亚尔堤西姆外围的城墙有五道门，但据说那些门全都被封住了。」

听到这句话后，不只是堤格尔，连坐在一旁的艾莲等人也脸色丕变。接下来的内容恐怕都不是什么好消息了。

堤格尔仍立刻重整情绪，在连番询问下得知了更详细的情况。

问完话让男人离去后，堤格尔轻轻地叹了口气。

「如果刚才的内容属实，那还真是不寻常呢……」

艾莲厌恶地冷哼一声。米拉也皱起眉头。

「两天后我们就会踏进卢堤迪亚了，泰纳帝公爵的军队也会经过王都尼斯持续北上……」

正当众人陷入苦思之时，原本一脸忧愁默默伫立在一旁的巴多兰像是下定了某种决心，走到堤格尔面前。

「少主，虽然我不是很懂这些复杂的事情，但所谓的抢地盘战争，在还没踏上敌人根据地之前是无法分出胜负的。」

「抢地盘战争吗……」

老随侍的用词让堤格尔的嘴角忍不住上扬，但随即一脸认真地思考起来。

——要踏上敌人的根据地，这么说倒也没有错……

无论是不是已经毁于火灾，亚尔堤西姆依旧是卢堤迪亚的核心都市，也是嘉奴隆公爵的宅邸所在地。若是能在该处升起「银色流星军」的军旗，确实是有政治性的效果。

堤格尔在脑中想像整个布琉努王国的地图。亚尔堤西姆正好位于布琉努北部与中央之间，只要能拿下这里，就等于是掌控了北部绝大部分的贸易活动。

——况且，如果城市被烧毁的消息属实，在那里一定会有旁徨无助的居民。我想尽可能地帮助他们。

堤格尔转头看向艾莲和米拉，说出了自己的想法。

但两人的反应看来并不赞同。艾莲眉间深锁，米拉则眯起眼睛抬头看着堤格尔。

「老实说，这是步险棋。是个赔率很高的赌注喔。」

「这次我也不