方国境一带，他决定直接放弃——泰纳帝就是个能毫不犹豫地作出如此冷酷判断的男人。

「在固守王都的同时观察敌人的动向。若墨吉涅军往东方或南方前进，便从他们的侧面或背后发动突袭。若他们直接朝着王都而来，就采取正面迎战的策略，藉此给因长途远征而疲惫不堪、补给线也过长的敌军一点教训。」

值得注意的是在国内兴起的第三势力。

杀了泰纳帝之子的堤格尔维尔穆德·冯伦，以及其所率领的布琉努与吉斯塔特的联军。他们的正式名称为「银色流星军」，但泰纳帝尚未知晓此事。

——据说他们的人数不足五千，而且才刚与罗兰率领的纳瓦拉骑士团交战过，现在想必是极为疲惫，根本不是墨吉涅两万大军的对手。若不是逃往东方，就是在与吉斯塔特接壤的国境附近观察局势吧。

「如果他有身为反叛者的自知之明，应该是不至于向我方求援才是……」

倘若他来投靠自己，就让他们到前线与墨吉涅军对战，藉敌人之手彻底击溃他们。若侥幸存活了下来，便限制他们的行动，断绝其生路，并由泰纳帝亲自处决。

泰纳帝沙盘推演至此，判断这么做已足够对付他们，便停止了思考。

「幸好我现在能立即出兵。」

泰纳帝早在离开王都前便对自己的领地和邻近的贵族下令，要他们集结兵力。此举原本是为了对付嘉奴隆公爵，但局势演变至此，也不得不改变方针。

随后泰纳帝便写了封给嘉奴隆的信，内容是呼吁对方和他联手击退墨吉涅大军，并派遣使者骑着快马送出信。

「接下来……就看嘉奴隆那家伙会出什么招了。」

数日后，在泰纳帝的领土涅梅塔库，集结了近二十名贵族，以及他们所率领的两万多名大军。

蔚蓝天空晴朗无云，朦胧的白色太阳在地上洒下微弱的光线。时值隆冬，穿着铠甲的士兵们无不披着毛皮或厚厚的披风，而他们所吐出的气息也让周围像是蒙上了一层白雾。

泰纳帝将这两万大军分为两队，自己率领了大约七千兵力朝南方出发。

而前往王都的其余一万三千名士兵，则交由泰纳帝所信赖的男人——斯堤德指挥。他的作风踏实不浮夸，同时也是名身经百战且很少失败的武将，不仅武艺高强、善于指挥，对泰纳帝也是忠心耿耿。

「听好了，避免无意义的战事，在我前往会合前坚守住王都。还有——若演变成和嘉奴隆交战的局面时，就算暂时撤退也无妨，要把减少兵力损失视为第一优先。」

「遵命，公爵阁下。」

斯堤德现年三十三岁，顶着一头金色短发，苍白的脸上长着细小胡渣，拥有一副中等身材，穿戴着铁灰色的铠甲。从他那如蜡像般面无表情的模样，丝毫看不出率领大军之人会有的紧张或迟疑。

「最理想的情况是让嘉奴隆的军队和墨吉涅军爆发正面冲突，在双方都耗去不少兵力之时，再一一击溃他们。虽然局势不太可能尽如我意，还是要把这个目标放在心上。」

即便是泰纳帝，也无法轻易看透未来的局势发展。

能够因应当时的状况下达正确的判断，灵活运用这一万三千大军的，也只有斯堤德一人，因此泰纳帝才会将兵权交付予他。

「公爵阁下，该不会是嘉奴隆公爵将墨吉涅大军引进国内的吧？若真是如此，他杀害罗兰大人一事也就说得通了。」

听到斯堤德的疑问后，泰纳帝从容地摇摇头表示否定。他之所以表现出游刃有余的态度，也带有让在场士兵心安的目的。

「那是不可能的。若他真的这么做，现在墨吉涅军应该会在一路上高声宣扬这件事，迫不及待地想与嘉奴隆会合，而嘉奴隆也会到处大肆炫耀吧。」

若嘉奴隆这般的上流贵族真与他国军队联手，在国内引起的冲击将远超过堤格尔维尔穆德·冯伦和吉斯塔特军联手的消息。

不仅王都的大部分机能会因此停摆，贵族诸侯们也会陷入恐慌之中吧。而拥护泰纳帝的贵族之中，也一定会出现倒戈投奔嘉奴隆的人。因此对嘉奴隆与墨吉涅军而言，他们根本没有必要刻意隐瞒这件事。

「所以你的推测只是杞人忧天。不过以嘉奴隆的个性，他一定会采取些许手段来利用现在的情况。你绝不可轻匆大意。」

「属下必定恪遵阁下指示。」

看着在原地跪下表示遵从的斯堤德，泰纳帝从容不迫地点了点头。

就这样，在他们自涅梅塔库出发后数天，泰纳帝接到了一项消息。

「——哦，嘉奴隆出兵了吗？」

泰纳帝之前寄出的信没有得到回音，但嘉奴隆却主动出兵，这似乎表示他不打算协助自己。

「嘉奴隆那家伙，之前他杀死罗兰时我就觉得不太对劲了，看来真是如此……」

泰纳帝脑中浮现布琉努与周边诸国的地图。

——那家伙是在等待萨克斯坦或墨吉涅其中一方对我国展开侵略吗？

在西北方与布琉努接壤的亚斯瓦尔王国应该与嘉奴隆有私交，想与他们缔结