邸里空无一人，而且我想第一个前去迎接他。」

士兵虽然说出好几个理由想说服她，但最后还是作罢。

到目前为止已有许多人要求蒂塔前去避难，但蒂塔都以「自己要等待堤格尔归来」的理由拒绝了。

「我知道了。但若是你改变主意想去避难的话，请务必告诉我们。」

「谢谢你们。」

她摆动栗色的双马尾笑着道谢后，便回到宅邸里。

刚才她对士兵说的理由并非谎言。

但是其实还有另一个难以开口的理由。

那就是——说不定自己一离开这座宅邸，堤格尔就不会回来了。

虽然这念头没有任何根据，但蒂塔还是淡淡地察觉到这股不安。

——没事的。巴多兰一定会将堤格尔少爷带回来的，所以我只要待在这间房子里等待堤格尔少爷归来就好。只要在这里等，堤格尔少爷就会回来……

即使快要被不安击溃，蒂塔依然坚持这个想法持续地祈祷。

蒂塔紧抱住堤格尔的传家宝——黑弓，衷心祈祷他能平安归来。

——但即使如此，避难的情况并不如预期顺利。

马斯哈的信中写着避难大约需要多少天数，以及泰纳帝的军队何时会抵达，只要比对两边的资讯，就知道绝对来不及撤离完毕。

最主要的理由是身为领主的堤格尔不在这里，不过除此之外还有其他理由……

……住在亚尔萨斯的人们本来就对战争没什么概念，就连城镇和村子里的有力人士也不怎么紧张。

亚尔萨斯是个未与国内主要街道相连，到处都是山地和森林的地方。

由于这种地形对于大规模军队的移动和扩展都很不利，因此其他国家从未盯上亚尔萨斯，几乎没有军队会经过这里。没有当过士兵的人，也不太明白战争为何物。

况且他们对于泰纳帝家的暴虐行径一无所知。

在他们眼里，所谓的贵族，全都是像堤格尔、其父乌鲁斯、与堤格尔他们来往密切的马斯哈，还有和平地统治着隔壁领地的那些善良贵族无异的人物。

所以他们并不明白泰纳帝领军进犯的严重性。

——只要堤格尔少爷回来的话……

蒂塔忍住快哭出来的冲动躺上床铺。

自巴多兰从榭雷斯塔出发后的天数算来，他早就应该回来了才对。

——还是没办法吗？堤格尔少爷不会回来了吗？

这天堤格尔终究没有归来。

而萨安所率领的泰纳帝军，在两天后踏上了亚尔萨斯的土地。

◎

萨安位于三千兵马的最前头，态度神气地乘着飞龙前行。

他虽然曾经试着骑上飞龙在天空飞行，但超乎他想像的速度、不断刮来的强风和仿佛把身体劈裂的寒意让他放弃了。从那次之后，萨安就只让飞龙在地上行走。

——骑着飞龙在天上飞其实还挺难的呢，和骑马感觉差太多了。等到结束这场战争后，我再回家练习吧。

而在飞龙身后则跟着身体如小山般巨大的地龙。士兵们都被其庞大的身躯和魄力震慑住，畏惧地保持距离行军。

在走到这里之前，萨安他们经过了两、三位贵族的领地，但完全没有受到任何阻挠。

没有人不惧怕泰纳帝家。

这让萨安的心情相当愉悦。

「把亚尔萨斯烧光之后，回程再绕到他们的领地，要求他们再次发誓遵从我们好了。然后再叫他们把妻子或女儿交出来当人质……」

父亲应该会很高兴吧。毕竟这之后还有与嘉奴隆公爵的战争在等着他。

萨安心中如此想着，心情可说是非常愉快。但他听到探子报告的内容后，脸色却愈来愈难看。

「你说居民几乎都不见了？」

「看来似乎大部分都逃亡到附近的森林或山区避难了……」

「剩下的呢？」

「应该是躲进了神殿里。那里我们无法出手干预。」

「竟然给我要小手段……」

萨安咬牙切齿地说道。

「现在该怎么做才好？是不是应该跳过榭雷斯塔，先去其他村庄？」

「不，没关系。继续往榭雷斯塔前进。」

萨安摇了摇头否决了部下的提议。

「我们的确没办法碰神殿，但除此之外的东西就全部破坏掉，然后通通烧毁。这样一来，那些领民就会乖乖地滚出来了吧。」

萨安脸上浮现残虐的笑容，紧接着又有其他部下前来回报。

「有自称是榭雷斯塔来的使者表示想见萨安大人。」

「使者？是怎样的人？」

「一共两名，都是老人。看样子似乎是地方上挺有地位的人士。」

兴趣缺缺的萨安冷淡地说道：

「杀了他们，再把尸体丢到城镇里。」

这两人便是亚尔萨斯的领民中最早遇害的牺牲者。

包围住榭雷斯塔这个城镇的防护墙不算高也不够厚，要攻破这道墙，根本不需要用上攻城兵器之