莲抱着双臂，就站在城门边。她白银色的发丝沐浴在月光下，散发出细小的光粒，仿佛刀刃般闪闪发亮。

看到主子现身，卢里克等人全都在原地跪了下来。围绕在他们身上的与其说是敬意，不如说是做错事被人发现的恐惧和不知会如何受罚的不安。

他们所知道的战姬虽然宽宏大量，却从不姑息纵容。

「我不是跟你说过——不可以靠近城墙吗？」

即使是在深夜中，艾莲依旧穿着蓝色的长袖上衣和黑色的裙子，银闪也依旧佩挂在腰上。

「被你发现了啊。」

她应该不可能穿着这身服装睡觉。这意味着艾莲从容到能换过衣服后再现身。

「其实我也是可以穿着睡衣过来啦，但这样你应该就无法直视我了吧？」

她依旧如往常般开堤格尔的玩笑，但堤格尔并不打算奉陪。

「让我过去，我必须回去亚尔萨斯。」

「你忘记自己现在是什么身分了吗？不过还是先将你的理由说出来听听。」

虽然堤格尔不想浪费时间解释，但还是将马斯哈的信件内容说了出来。

「有证据能证明这些事情是真的吗？」

「没有。虽然没有……但以泰纳帝公爵的个性推断，的确很有可能这么做。」

堤格尔大声地恳切请求。

「等到城镇被烧毁的话就来不及了。让我去吧，我一解决这件事情就会回来，我保证。」

艾莲没有立刻答覆。她低下头思索着，然后，她红色的双眼中浮现不可思议的神色，看着堤格尔。

「你就算去亚尔萨斯又能做什么？」

「做什么？当然是保护领民啊！」

堤格尔无法理解艾莲的问题，甚至觉得相当不耐地答道。

「怎么做？」

「怎么……呃……」

他说不出话来。

「我知道你的弓术技巧高超，但你又不是神话里的不死英雄，只凭你一人也想扭转战局？我不管你对自己的技巧多有自信，或是作了什么样的觉悟，但单身一人要去对抗敌人的三千大军，这怎么看都像是蠢人才会干的事。」

「这我当然知道！」

「既然知道又为什么要去？」

「但是，或许……或许有我做得到的事啊！」

「你觉得这种毫无计划又未经思虑的行动，到了现场以后真的派得上用场吗？」

虽然堤格尔怒吼回嘴，但马上被她的话堵住了。

艾莲刻意叹了一口气，将手放到腰间的银闪上。

「——我说过，只要逃走就是死刑。如果你真的这么想死的话，干脆就在这里成全你吧。反正死在莱德梅里兹，或是死在亚尔萨斯，其实都没什么差别。」

她拔出银闪伸直手臂，将剑尖对准堤格尔。

「无论如何……你都不愿意让我过去吗？」

堤格尔瞪着艾莲，同时也对自己感到愤慨。现在的他跟一个任性耍赖的小孩有什么不同？为什么就是没办法想出更好的理由来说服她？

他很清楚自己是在无理取闹，也知道艾莲在理论上站得住脚。

「你知道我为何不满吗？」

艾莲突然语气一转，带着斥责的眼神和态度，继续对堤格尔说：

「为什么不试着运用自己的智慧呢？在迪南特的时候，就算面临那种情况也能将逆势转为有利的你，为什么不去思考、也不去做你现在能做的事情，只会感情用事呢？」

「你说什么……」

艾莲的话让堤格尔顿时觉得迷惑，但在那对红色双眸直视下，他咽下了原本要说的话。

——她说我不去思考，意思是……她要我思考什么吗？现在的我到底可以做什么？

但如果答不出来，堤格尔应该无法活命，他会死在艾莲的剑下。

他手上只有没有箭矢的弓。

该怎么办？到底该怎么做才好？

堤格尔抱着一丝希望，盯着那把闪耀着光辉的长剑。

这时他心中突然涌现一个疑问。

——在这种情况下，为什么艾莲不处死我呢？为什么不命令卢里克他们将我制伏呢？

她应该很清楚堤格尔根本无法如期付出赎金才对。

虽然他不认为艾莲是个执着金钱的人，但为了坚持她的立场，应该会将自己卖给墨吉涅的奴隶商人吧。

她根本不需要在这里跟他说这么多话。

——难道……

这时堤格尔终于想通了。

说不定艾莲是希望能留他一条活路。

这是她所给予的求生机会吗？

你愿意效忠于我吗？

以前艾莲曾经这么对堤格尔说过。

这个提议在她心中或许还有可能实现。

——机会应该只有一次……

若是出了差错，艾莲说不定就会因此放弃他。

他轻轻吸了一口气再吐出来。堤格尔咽了咽口水让自己的呼吸稳定下来。

这时的紧张感比在迪南特第一次和她对