「——我是不会这么抱怨啦，但还是希望有个更能干的国王。」

「……也是啦。」

——如果能够让更能干的人来当国王的话吗……

这种国家大事，对堤格尔来说也是不能置身事外。

「话虽如此，若是问我有没有什么想法来改善现状，我的确是没有立场置喙。我努力让生活在莱德梅里兹的人民过着和平的生活，也一直在储备自己的力量，但我没有想过要拥立一个对我有利的国王，也没想过要让现在的国王振作起来。」

「不要说这么贬低自己的话嘛。」

听到她的话中充满自我嘲讽，堤格尔忍不住插嘴说道：

「我家有句家训是『猎人不可携带过多箭矢，也不可狩猎太多野兽』。」

「这是什么意思？」

艾莲睁大双眼好奇地倾听堤格尔所说的话。

「这句话的意思就是，打猎需要箭矢，但带太多反而会拖累自己的行动。猎取野兽很重要，但猎捕超过了自己所能携带的量，会对山林造成不良影响。」

「……也就是说，不管什么事情都适可而止就好？」

「虽然这么说有点夸张，不过你已经把你能做的事情都做得很好了。这座公宫和这个城镇就是最好的证明，其他的就不在你的能力范围之内，不能怪你，也不是你的错。」

艾莲赤红的双眸染上讶异的神色，直盯着表情认真的堤格尔。

「你……」

这句低语，随着一阵风吹来而消逝。

夹带着冰冷空气的凉风抚过她银色的发丝，也意味着夜晚将要到来。

「你刚才说什么……？」

堤格尔皱起眉头反问，但艾莲却没有回答，猛地站起身子。

「真没想到我会被你安慰呢。」

她脸上浮现往常那带有活力的笑容，转头看向堤格尔。

「不过我还是得跟你道谢。我觉得我稍微打起精神了。」

「这样啊。」他只这么答道。虽然就立场来说有点奇怪，但堤格尔打从心底庆幸自己的话能让她重新振作起来。

艾莲正打算丢掉烤苹果的果核时，听到一阵猫叫声，不由得停下手上的动作。她移动视线，在附近的树根旁发现了一只小黑猫。

艾莲脸上浮现雀跃的神情，在原地蹲了下来，拿着苹果的果核吸引小猫的注意。

「你喜欢猫吗？」

「我以前曾经养过猫，在抓老鼠的时候立了不少功劳呢。但现在只剩下路尼耶了……你有养过什么动物吗？」

「我不知道这算不算养，但我小时候曾经收养过一只退休的牧羊犬。」

堤格尔歪着头回想当时的情况。

「它身体庞大，毛又很软，是个看起来总是在睡觉的家伙。」

「反正你一定又要说什么『最适合在午睡的时候拿来当枕头』之类的吧？」

「你怎么知道？」

「这点小事，我——」

艾莲得意地说道，但她的话才说到一半——

「呀呜！」

她发出了可爱的尖叫声，猛地往后一弹，紧抓着堤格尔不放。堤格尔突然被她抱住，在惊慌混乱下不小心说出了不该说的话：

「怎、怎么了？刚才那不太适合你的声音是怎么回事？」

堤格尔的脚被艾莲狠狠地踩了一下。

「你给我走到那边的小巷子里，我要把你的舌头切掉，让你再也说不出这种没礼貌的话！」

艾莲握着剑柄发出锵声，满脸通红地瞪着堤格尔。

「呃，对不起，刚才我真的说错话了。」

「真是的……你以为我会发出像熊或野猪那样的惨叫声吗？」

「…………」

「——原来你真的这么觉得啊？」

她再度握住腰间的剑，甚至抽出了些许白银色的剑身。

「我没有！真的没有！」

堤格尔慌张地挥着手否定。

「话说回来，到底是什么东西吓到你了？」

堤格尔往艾莲的脚边一看，发现有只全身覆盖黑色光泽的虫子，正晃动着触角缓步爬行。

他用脚尖赶走虫子，满脸惊讶。

「这种东西不管到哪都有吧？公宫……因为打扫得很干净，应该是没有吧。但只要一上战场，这种虫子到处都看得到，不是吗？」

他会这么解释公宫的情况，其实是出自他的体贴。

至于堤格尔自己，由于打猎的时候就会在山上或森林里看到很多虫子，所以已经习惯了。

「不管看不看得到，或是走到哪里，讨厌的东西还是讨厌啊。」

艾莲这么答道，但表情与其说是讨厌，不如说是恐惧。

她那张仿佛孩子般忿忿不平的脸和动作实在太可爱，堤格尔终于忍不住笑出声来。

「有、有什么好笑的！」

「没啦，总觉得有点放心了。原来你也有不擅长应付的东西。」

「你……！」

艾莲涨红着脸逼近堤格尔，但看起来似