发。

子弹瞄准另一尊人偶更左边的方向射去，在台上弹了一下后，从旁击中人偶的肩膀。人偶剧烈地摇晃了一会儿后，也从台上掉了下来。

「…………」

男子露出了不可置信的表情，快速地反覆看着台子和人偶。

堤格尔带着爽朗的笑容轻敲了男子肩膀一下，凑到他耳边说道：

「我就只要那两个奖品，所以能不能请你通融一下唰？」

「……你的意思是？」

「你不希望动手脚的事情曝光引起骚动吧？如果你愿意老实送给我们奖品，我就装作不知道这件事，你就可以若无其事地继续开你的店。顺便告诉你，刚才我所做的事情，我想应该没几个人办得到。」

「……我可以问你一件事情吗？」

男人擦去冷汗，脸色难看地看着堤格尔。

「为什么你才打一、两发就看出来了？」

「因为耍这种小手段的人不管到哪儿都看得到。我小时候也为此吃过不少苦头，全都是多亏了你们呢。」

堤格尔耸耸肩和男人相视而笑。

交易成立了。

奖品是跟个孩童一样大的熊玩偶，还有装饰得很华丽的紫色缎带。

「虽然便宜，奖品倒是还不错嘛。」

堤格尔佩服地说道，店主哈哈地笑了起来。

「不拿好一点的东西当奖品，客人就不会上门啦。」

——原来如此，因为一开始就没打算把东西送出去，所以才把好东西当成诱饵来吸引客人啊。

将玩偶装进大麻袋后，这个玩偶便由堤格尔背着，顺便连他怀中的历史书也一起丢进去。缎带则当场被艾莲拿去系在头发上。

「怎么样？好看吗？」

堤格尔顿时说不出话来。因为她如同瀑布般的白银发丝，跟紫色的缎带简直是绝配。

「嗯，很漂亮。」

他坦率地道出感想。也对自己只能吐出如此平凡的赞美词感到有些懊恼。

「这、这样啊。看来还挺值得一试的呢。」

艾莲伸手轻碰缎带，脸颊绯红地说着。

「我平常对这种东西没什么兴趣，而且一个人来的话，也没想过要特别打扮给谁看，不过其实偶尔尝试一下倒也不错呢……」

她为了掩饰害羞而快言快语的样子，对堤格尔来说相当可爱，让人忍不住露出微笑。

「话说回来，你会对玩偶有兴趣这点还挺意外的。」

「啊，那是要给莉姆的。不是我自己要的。」

她的回答却更让人感到意外。

「……咦？」

「因为我回去之后肯定会被骂嘛，所以得稍微准备点东西讨好她。」

「这东西能讨好她吗？」

「可以可以。我已经想像得到莉姆一边磨蹭着玩偶一边跟我说『下次别再这样』，但却只有表情看起来很严肃的样子了。」

堤格尔完全无法想像。

两人走进另外一条道路，避开人群聚集的地方走了一会儿。

艾莲在一间酒馆前停下脚步。

「这间店的餐点很不错，我去看看还有没有空位，你在这里等我。」

她让堤格尔在原地等待，推开了门。

有些阴暗的店里，只有天花板上挂着几盏肮脏的油灯，其余空间几乎都被柜台和桌子给填满了。将近三十位客人在里头热闹地聊着天，让人以为这小店几乎快被吵杂声给淹没了。

艾莲环视店内，找到了一个没人的小桌子，只有她跟堤格尔的话应该还坐得下。

就在她正准备走出去呼唤堤格尔时，却突然停下了脚步。她听见了旁边的客人们聊天的声音……

「布琉努现在情况如何？」

「哎呀，现在那里就算发生内乱也不稀奇吧。」

被人问到这问题的男子，像是不知该如何说起似地摇了摇头。从他们的打扮看来，两人似乎都是商人。

「嘉奴隆公爵和泰纳帝公爵一直以来都不把国王放在眼里，老是为所欲为，现在更是变本加厉。凡是违抗他们的村子就会被烧掉，城镇也惨遭蹂躏。另外，虽然只是谣言，但听说他们还擅自授予服从他们的贵族们官职或新的爵位呢。完全把自己当成国王了。」

「所以你才会也跟着回到这里啊。」

「是啊，我才不想淌这池浑水呢。还是暂时在一旁观望情势比较安全。」

艾莲沉默地走出酒馆，对堤格尔耸了耸肩笑着说道：

「没位子了，我们去别的地方吧。」

结果，他们没找到看得上眼的店家，只好随便找个广场以黑麦酒和烤苹果简单解决了一餐。

「话说回来，你到底想问我什么事情？」

在聊了一阵子，话题告一段落时，艾莲一边喝着黑麦酒一边问道。

堤格尔看了一眼装有布偶和历史书的麻袋，接着黑色的眼珠转向艾莲的腰际。他稍微犹豫了一会儿，才下定决心说出问题。

「我只是读了一本历史书，然后在里头看到了好几个有点感兴趣的