覆全身的青绿色粗糙鳞片，以及背上那宛如蝙蝠般不断拍动的翅膀，都证明了它并非蜥蜴。

龙抬起头来，用形状尖细的双眼好奇地仰望着堤格尔。

「它叫路尼耶，是我饲养的龙。」

从后方传来艾莲的声音。这么说来，刚才这家伙好像的确就窝在她的脚边。

这名叫路尼耶的龙眯起它尖细的双眼，用自己的身体不停磨蹭着堤格尔的脚。

「它应该觉得你很稀奇吧？」

龙的智能很高，据说幼龙就能清楚分辨人类的相貌。

这是堤格尔第一次看见幼龙。他轻轻弯下腰仔细地观察它，路尼耶便停下动作与他对望，只有背上的翅膀还是继续拍动着。

——翅膀拍打的动作很自然，种类是飞龙吗？

「这是你第一次看到龙吗？」

「不，两年前我去深山里打猎时曾看过一次。那可不是这么可爱的东西，而是长约六、七十切特（约六、七公尺）的地龙。」

龙最多可以成长到一百切特至一百五十切特长。如果从小便由人类饲养的话，顶多只能长到其一半的长度，但也是身长超过五十切特的巨兽。

「你运气真好，我到目前为止还没见过除了路尼耶以外的龙。」

「它也是我第二头看到的龙啊。」

他伸出手正想抚摸路尼耶，它却一溜烟地逃走了。幼龙的尾巴对着堤格尔，跑向主人所在的方向。艾莲抱起幼龙，脸上的笑容看起来就像是正在安抚孩子的母亲。

「所以你第一次看见的那个地龙还什么的，最后怎么样了？」

「它对我发动攻击，我只能边逃边反击，好不容易才打倒它。那时候我真的以为自己没命了。」

其他野兽的战斗能力，根本无法和龙相比。

那只巨龙的步履撼动大地、将林木扫倒，凶猛地朝他袭来。几度死里逃生的堤格尔终于逮到机会，在利用地形之后终于打倒了它。

「你能击倒龙真是了不起。对了，那家伙的鳞片是什么颜色的？」

「是黄铜色的，不过这又怎么了？」

「啊，那就好。因为我国规定不能杀死幼龙和拥有黑色鳞片的龙。」

听到这句话，堤格尔脑中浮现那面黑龙旗。

龙被视为诸国神话里的神龙之血亲。而栖息在吉斯塔特的龙，就被视为出现在吉斯塔特神话里的黑龙——吉鲁尼特拉的血亲。

所以吉斯塔特才会将拥有黑色鳞片的龙，当成和吉鲁尼特拉相关的生物加以保护。

「我们国家就没有这种规定了。吉斯塔特会饲养或训练龙吗？」

「私人饲养的话我不太清楚，但国家和军队是不会饲养龙的。毕竟它们脾气难以捉摸，食量又很大。」

这句话的后半段应该是对路尼耶说的吧。

「但就算你打倒了龙，他们还是不认同你吗？」

「因为他们没看到尸体。要把龙的尸体切下一部分带回来是不可能的事，而且我也很疲倦了。当我踏出山林想再折回去时，便发生了土石流，于是龙的死骸就被冲走了。」

「真可惜。」

「不，这样也好啦。」

两人陷入沉默，只剩下水声。

「……我可以问你一件事吗？」

堤格尔抬头看着天空，淡淡地将他一直放在心上的事情说了出来。

「关于那个刺客，不能拜托国王陛下出面吗？」

「嗯？」

艾莲先是疑惑地歪着头，接着又「啊」了一声表示理解。

「很不巧，陛下习惯采取观望的态度。若没有明确的证据，他是不会出面的。对方也是看准这点才出手。如果要他们停手，就得做好觉悟和准备，然后直接击溃他们。」

「……你过得也不轻松呢。」

堤格尔的表情相当复杂。看来吉斯塔特的国王也没比布琉努的国王果决到哪儿去。

「我也有问题要问你……」

这次艾莲转而询问正在咀嚼着苦涩现实的堤格尔。

「亚尔萨斯到底是个怎么样的地方？」

「你想知道吗？」

「有一点。我原以为自己提出的条件相当优渥，没想到却被人毫不犹豫地拒绝，让我有点受伤，同时也有点感兴趣。」

「就算不是客套话，我也觉得那是很好的条件。」

堤格尔这么答道，嘴角的线条略微放松下来。

「用一句话来形容，就是个乡下地方。到处都是森林和山地，没有任何一条主要道路经过那里。若要前往王都尼斯，就一定得走到隔壁领地的街道上才行，而且还得花上好几天时间。」

「不过你的口气听起来仿佛在说『但我就喜欢这样』。」

那是他土生土长的重要故乡。

就算说的是缺点，语气还是会不自觉地带着骄傲。

「只要有森林或山就会有狼或棕熊出没，偶尔还能看见从吉斯塔特那边过来的麋鹿或雪豹等动物的身影；有许多果实和山菜可供采食，除了冬天以外，只要具备基本的求生知识，就算