起靠在墙壁上的长剑。

她抚摸剑鞘，长剑便立刻吹起了一阵微风，轻拂着艾莲的脸颊。

「一见钟情啊……怎么可能呢。」

一想到这里，她脸上露出了苦笑，接着便将长剑放回墙上，继续处理手边的工作。

◎

太阳沿着一路延伸到西边的森林边缘，逐渐下沉。

「……今天也没看到堤格尔少爷回来呢。」

在宅邸二楼，蒂塔站在堤格尔房间外的半圆形阳台上，一面眺望着闪烁橘红色光芒的天空一面叹息。

这里是布琉努王国的亚尔萨斯，位于堤格尔的宅邸。

蒂塔一个人看家的生活已经持续超过二十天了。

因为不论是用餐或梳洗都只需要准备自己的份，所以很快就解决了，打扫工作也在中午前就能结束。粮食、水和酒的储藏也维持着一定的量。

如果她一看见堤格尔，就会马上拉起两边裙摆，像个侍女般对他说「欢迎回来」，并带他到已经彻底打扫过的房间里休息，食物或酒也可以马上奉上。

她也考量到他有可能受伤，所以也确认过药箱里的药品维持足够。若他说想洗去汗水，她也会马上前去烧洗澡水。

但今天堤格尔依旧没有回来。

蒂塔手靠在阳台的栏杆上，注视着血红色的太阳，突然一股强烈的不安袭上心头。

……堤格尔少爷该不会……

已经不在这世上了吧？

他是不是永远不会回来了？

布琉努军队与吉斯塔特在迪南特之战中全军覆没的消息，早就已经传到他们这里了，连雷格那斯王子战死的消息也是。

「没事的。堤格尔少爷位在部队后方，很安全的……」

即使她这么安慰自己，也无法消除心中的不安。

等到太阳完全沉入地平线后，蒂塔便提着灯走出宅邸。

她已经做过确认，门窗都锁上了。

堤格尔的住所位于榭雷斯塔，是亚尔萨斯中央的城市。不过说是城市，其实也只是个比村子大不了多少的城镇。

蒂塔安静地走在夜空下，穿过被些许黑暗笼罩的城镇，来到了一座小小的神殿前。

她敲了敲木制的门扉，一位穿着巫女服，脸上满是皱纹的老太婆随即探出头来。

「你今天也来啦，蒂塔。」

「您好，麻烦您了。」

蒂塔低头行礼，她栗色的双马尾轻轻地晃动了一下，老巫女露出了和善的笑容，带领蒂塔进入神殿内。

这座小而精巧的神殿是由石头和木材建造成的。在老巫女的带领下，蒂塔走进了一间小房间。

房间里放着装满清水的水桶和厚重的布匹，还有折得相当整齐、干净洁白的巫女服。

关上门后，蒂塔双手伸向自己身上所穿的侍女服。

她轻巧地解开围裙的系带，然后脱下长裙和长袖上衣。

雪白的裸体在提灯照耀下隐约浮现出来。

虽然与同龄女孩相比，她的个子是小了一点，不过身材则发育得与同龄女孩无异。手脚虽因为平常的活动而显得紧实，但还是看得出带有女性的柔嫩。

「……唔！」

冰冷的夜晚空气掠过身体，使她不禁为之打颤。

虽然她每天都这么做，到现在却还是无法习惯。

接着蒂塔连内衣也脱下，呈现不着寸缕的状态。她身上唯一穿戴的物品只有绑在栗色头发两侧的缎带。

她将布沾上水，细心地擦拭身体。

结束之后，她赤身裸体地直接穿上纯白的巫女服。

这件巫女服和老巫女平常所穿的衣物不同，是专用于『祈祷』的服装，所以单薄的布料几乎完全暴露出她的身体曲线。

虽说有穿总比没穿好，但冰冷的空气还是不断刺着她的身体。

她用双手环抱着自己的身体走出房间，朝着位于神殿深处的祭坛走去。

祭坛呈现半圆形并且向下凹陷，十尊神像沿着圆弧线的边缘竖立着。

「天上的诸神啊。」

蒂塔在祭坛前跪下，行了一个巫女独有的膜拜礼仪，然后对神像双手合十地祈祷着：

「请祢们保佑堤格尔少爷，让他平安无事地归来。」

自从堤格尔离开宅邸后，这祈祷的仪式便成了蒂塔行事的一部分。

蒂塔虽然身为巫女的女儿，却对在神殿学习阅读写字、或是咏唱献给神明的赞歌没什么兴趣。

相较之下，她反而比较喜欢跑去找在领主的房子里当侍女的伯母。理由很单纯——因为伯母总是会准备甜点给她吃。

还有一个原因，就是她莫名地喜欢看着伯母工作的样子。做菜、打扫或是裁缝等工作反而比较适合蒂塔。

就这样，常常去宅邸玩的蒂塔和堤格尔相遇了。

由于宅邸里只有堤格尔一个小孩，所以两人常常聊天。

蒂塔后来天天都会去宅邸玩，在不知不觉之中，叫堤格尔起床变成了她的工作。堤格尔会一觉睡到中午，也是小时候养成的习惯。