连靠近都没办法说——」

次郎训了太郎和三郎。

「大哥、三郎，来这里的路上，你们没听相模大人讲的话吗？『鬼因为没有鸟兽的本性，所以妖怪的气味很淡』。羽毛想必也不会排斥鬼吧。」

「你说的没错，次郎。」

我赞同次郎的话以后，告诉臣子：

「我在鬼的宅院最深处看到了一个女人。应该是当家。既然对方挟持人质，那么我们也来挟持人质吧——不对，非做得比这更绝不可，否则我无法消气。管她是不是女人，当家就该制裁。」

「可是，对方既然是当家，力量不是更强吗？」

丰前这么问，我打消他的疑虑：

「感觉不出来……对方是普通女人，大约二十岁。正确来说，是突然就感觉不到力量了，本来明明还发出非常惊人的气的。」

臣子们都歪头纳闷。

「于是我想起了一件事……」

臣子们统统盯着我看。

「……虽然，我以前读过的古纪录只把这件事当作是从其他妖怪听来的传闻，所以我本来以为是不是不太可信。

你们应该也听说过，尽管鬼的当家代代都是女人这件事广为人知，但是就连鬼族都鲜少有人看过她的真面目。传闻认为，当家其实没有实体，而是附身在普通女孩身上一代接着一代地转移，永远的灵魂……人格。

一具身体拥有两个人格，不可能永远都是当家的人格显露在外，似乎会常常交换，纪录是这么写的。」

大家都屏息倾听。

「总结来说，鬼的当家是『当家的人格和力量』依附在普通女孩身上所形成的。当『当家的人格』沉睡、身心都只是普通女孩时无法发挥力量，不足为惧。之后的问题，就剩如何封印当家的『人格』了。」

「原来如此。」

丰前浮现试探的眼神观察我。前鬼和伯耆也一样。三胞胎也静观其变。我停顿一下，然后宣布：

「不，封印太便宜她了，我要当家的人格受死。」

臣子一阵紧张。

「身体就放她一条生路，这样我会睡得比较安稳。人格应该是因暗示而显现的才对，这是有根据的人为产物。应该是花时间对女童下了某种催眠吧。

根据我以前读过的纪录显示，一旦本来的身体和心自觉受到催眠，拒绝另外一个人格的话就会消失。所以只要让那个女孩正视现实就行了。」

「您的意思是，这并不是超自然现象、或神秘莫溯的东西啰？」

相模这么回应我的话以后点头。

「不过匡大人，您是凭什么根据这么认为的？」

「我只是觉得，假使是我的话就会动这种手脚，为了掌握一族的人心。」

「意思是？」丰前催促我。

「更换身体永远存活的当家『人格』。在好几千年以前，或许真的是超自然现象吧。但，要是一族信仰那家伙，以那家伙为中心团结，变得没有那家伙就无法存续的话呢？」

臣子们浮现理解的表情。我继续说下去：

「那家伙没有实体，或许会消失。应该是从几百年前开始的吧，一部分害怕失去当家的指导者暗中建立了一套系统，成功以人工方式制造出当家的『人格』。借着对中选的女童施术，让当家的『人格』能够确实传承下去。

但是，万一当家是制造出来的事曝光的话，就会失去信仰及方向力，因此几乎所有乡人都被蒙在鼓里，以为这是超常现象而抱持敬畏，大概就是这种感觉吧。」

「其实不是幽灵，而是极机密的人造物。欺瞒所有乡人，为了统率而建立的系统。就是这么回事吧？我也觉得这样比较说得通。」

「我也是，一定就是这样没错。」

前鬼和伯耆也互相点头，接着伯耆问：

「当家的人格要是死亡的话，您认为鬼一族会变成怎样呢，匡大人？」

「要不就是陷入绝望……不，一般来说，一族反而会更加团结力图振作吧？只要没有任何要命的连带后果。例如，像是当家的人格一消失整座乡里就会崩塌，或是所有人自动一起陪葬的话。」

我一回答-—

「既然如此，我们就赌没有那种后果吧。」

——相模就二话不说地这么决定，因此我有些目瞪口呆。

「相模，没想到你竟然这么好赌。」

「我的运气可是很好的。因为我把自己的将来赌在匡大人身上，后来赌赢了啊！」

「我会祈祷那个运气没有用光。」

相模一脸「那当然」的表情看着我。

「实沙绪的话就请她无论如何都要相信我，靠自己的力量破解法术，实沙绪做得到的。至于鬼的话就以消灭当家的人格作为制裁。懂了吗？」

所有人点头同意我的话。

不会输的，我相信实沙绪，不管被骗多少次，我都会让实沙绪相信我。

怎么能输！

◆ ◆ ◆

原田 实沙绪

——『我真的……真的是连作