好焦急。

「放开我！」

「今晚就直接歇息了吧。想哭的话，要我借你胸口吗？」

「不要……给我走开！」

「我不想让你独自哭泣，因为我而独自哭泣的女人，只有椿一个就够了。」

怪鸟发出嘎啊嘎啊的刺耳叫声，爬起来了。

「仙果大人，你进房间躲好。我会赶走这家伙的，没有什么好怕的，我会保护你。」

非常认真……意想不到的温柔声音，之所以保护我也全都是为了椿……没错吧？

虽然很不甘心，但是虚脱的我也只能顺从黑冢。他轻轻地把我放在缘廊边，拿起似乎是事先就放在那里预备的弓箭。

黑冢瞄准了全身布满青色火焰、有如被黑暗捆绑住的怪鸟，接连放箭。

怪鸟中箭，一边倒退，一边摇摇晃晃地消失在黑暗中。怪鸟鲜红的眼睛一直、一直看着我。

我似乎昏过去了，不记得后来的事。

◆ ◆ ◆

鸟水 匡

松风的声音让我恢复意识，我在森林里睡着了。

我中了该死的鬼的暗算。当时为了保护实沙绪不被包住我的火焰灼伤，我刻意推开她。直到我负伤脱离宅院的部分都还记得，应该是在那个时候倒下的吧。不过为什么会在这种森林里面？

「可恶！中计了！痛痛痛。」

「匡大人，乱动的话伤口会裂开。」

「相模……原来大家都在啊。」

我猛力要坐起上半身，当场痛得呻吟。看到成群黑翅膀——侍奉我的七个臣子全部穿着战斗装束聚集在一起，我就明白了。

原来是大家把我移到安全的地方来的。

「麻烦今晚一晚都不要起来。」

相模冷冷地从倒在地上呻吟的我头上这么说，我感觉到身体到处都缠着绷带。相模负责统率所有臣子。

「因为您一个人行动，才会变成这样。好歹也留封信如何？虽然从丢着没收的古文书里头少了该有的卷轴、匡大人的战斗装束不在房里、匡大人没去上班、公主就算过了门禁时间依然不在家等迹象，推测出状况和您的去向，但花了些时间。」

相模滔滔不绝地一口气发泄完以后瞪我。

「你真不识趣啊，相模。当家大人是不希望有人妨碍他跟公主幽会吧？拯救受困公主的勇者要是不单独前往的话，就没办法独占公主的爱了啊，对吧当家大人？」

短发青年，丰前挤进我的视线范围内窃笑。

「虽然公主沦为敌方的阶下囚，不过既然公主似乎平安无事，就算是不幸中的大幸了，匡大人。抱歉来迟了。」

展露和气笑容的是相模的弟弟?伯耆。

「当家大人，我们从昨天就感觉到气氛有异，今天一早就全员出动调查了。一得知敌人相当棘手，就过来助阵了。虽然来迟了一步。」

这么说完，抓了抓染成红色的头发，推了推眼镜的是前鬼。

新月高挂。从森林枝梢缝隙问，看得见没有月亮的漆黑夜空及满天星斗。

……我，为什么这么冷静？是因为亲手触碰到了平安无事的实沙绪吗？实沙绪想要证明我，上了那个卑鄙小人的当。

实沙绪应该大受打击吧。

我不可以着急，就相信实沙绪吧。她或许手无缚鸡之力，但至少心情是不会认输的。她应该不会再有愚蠢的想法，或是嚎啕大哭才对。

如果她相信我……因为她相信我，实沙绪……刚刚明明确实在这双手中的。

「太好了，匡大人清醒了！」

「匡大人，请喝水。」

「匡大人，会不会冷？」

年幼的太郎、次郎、三郎三兄弟担心地探头看我。

「不要紧，我没事。」

「匡、匡大人——！」

他们哭哭啼啼地同时扑向我，我很高兴。心想，害他们担心了啊。

「小看鬼的不光是当家大人而已，我们也同罪。」

听到前鬼的话，丰前和伯耆叹气同意。

「匡大人，能不能请您详细说明一下发生了什么事？之后麻烦您十二万分反省。」

相模以冷若冰霜的声音表示。相模愈操心就愈顽固，这就像是他的坏毛病。

我说明了状况。该死的鬼掳走实沙绪要娶她为妻，对实沙绪下了只会把我们天狗看成怪鸟的幻术，而且破解条件对我们近乎绝望地不利。

「——然后实沙绪的拨风羽护身符被调包了。实沙绪不可能交出护身符或拿给对方看，应该是趁她睡着的时候调包的吧。虽然长得很像，却是强力的咒符。

我也没有立刻发觉，虽然从鬼的态度感觉到其中似乎有诈，却没能阻止实沙绪。」

实沙绪究竟相信我，还是鬼……她相信我。她应该会发觉羽毛护身符是假的。

首先我得相信实沙绪才行……我下定决心。

「鬼能够碰那根羽毛吗？」

太郎惊讶地问。接着三郎也天真地表示：

「其他妖怪别说是碰了，