白布吊在胸前，现在还处于需要有人搀扶才能站起来的状态。

干部们脸上都浮现出严肃的表情。

“将军不在是怎么一回事？”

土方向被岛田扶着的近藤迫问道。刚一入城，土方他们就听说了将军不在城里。

“在岁你们到达之前不久……将军大人在会津公的陪同下去了江户……”

“去江户？”

土方反问道。

“在战斗最激烈的时候，总大将却夹着尾巴逃了？大批的同伴都在为幕府而战死……这样一来，不都成了白白送命了吗……”

永仓也愤怒地说道。

“不要责怪将军大人。他肯定自有考虑。”

面对着怒不可遏的干部们，近藤劝解道。

“……无所谓了，就算只有我们留下也要战斗！”

听到土方这么说，岛田摇摇头。

“不过据报，城里的武器、弹药、粮草都所剩无几了。”

“你说什么……！”

土方不甘心地咬着牙。这时，山南开口说道。

“还有一件遗憾的消息，我们虽然几次对敌人进行夜袭，但全部以失败告终。”

“罗刹队吗？怎么回事？”

原田问道。

“是上次那个银子弹。”

藤堂回答道。

“之前打中总司的那个吗？”

“对方好像有非常了解我们的人。”

一边点头，藤堂对原田说道。山南露出一脸为难的表情接着说。

“我们罗刹也只有被银弹击中的伤口无法愈合。”

“因这个缘故，罗刹队的成员大部分都死了。我们也束手无策了。”

藤堂收紧肩膀。

“将军落跑，武器粮草也没有，王牌罗刹队也处于毁灭状态吗？”

“真是四面楚歌啊。”

永仓和原田叹着气呼应道。沉重的空气笼罩在干部们之间。山南考虑了一会儿。

“土方君，我们现在最好也先退回江户吧。”

干脆地提案道。

“可恶——！！”

土方很不甘心地攥紧拳头。但是，也没有别的办法。大家都一脸不甘心地沉默着。最后，土方以平静的语气打破了沉默。

“……我们原本就不是为了德川大人而战的。”

干部们听到这话都很惊讶，一起看向土方。然后，看到土方的眼中蕴藏着平时的气魄。

“不管上层多么没有干劲，都和我们无关。江户既有传习队，幕府从外国购买的军舰也完好无损的保留着……”

大家纷纷点头认同，这还不是结束。

土方环视着大家的表情，坚定地说道。

“回到江户后，我们要重整旗鼓。”

船只撤离大阪城，向江户出航，千鹤在甲板上站着。

拂晓海洋的浪头是白色的，使千鹤想起了祭灵之花。

昨夜晚些时候，山崎去世了。

受了那么重的伤又接二连三地移动都造成了不好影响吧。在船室中、在进行护理的千鹤面前静静地咽气了。

现在，用白布包裹着的遗体由永仓和原田将其放人了海中。

近藤被岛田支撑着，斋藤则用肩膀扶着冲田。山南和藤堂待在角落，大家都在为山崎送行。千鹤虽站在土方的旁边，却不自主地用手扶着甲板栏杆，窥向海中。

山崎像是传达与大家的告别一样，在海浪间漂浮了一阵，然后一边缓慢下沉，一边漂流进黑暗的海中。

千鹤的脑海中回忆起昨夜的情景。

“账本……还拿着……呢吗？”

山崎在痛苦的呼吸之下，像说呓语一般问着千鹤。发烧温度很高，还出了非常多的汗。

千鹤在装在狭小船室的行李中，取出了账本。

“一直好好拿着呢。”

将其摆放在躺在床上的山崎眼前。山崎像是放心了一般舒了口气。慢慢将目光移向千鹤。

“是吗……大家就……拜托你了。去做……只有你……才能做到的事。”

还没等千鹤回话，山崎便静静地咽气了。

千鹤颤抖着握住山崎的手。感受到无能为力的自己实在渺小，什么都做不到随波逐流。将山崎的手压在自己额头，千鹤哭出声来。

突然感受到视线，回头一看，土方站在门口。土方与千鹤的视线刚一重叠，便不甘心地别过脸，咬紧嘴唇。

千鹤抱着怀中的账本，为山崎送行。就这样过了不知多久。风平浪静的海面明亮了起来。

不知何时站在身边的土方，以充满决心的侧脸盯着升起的朝日。

千鹤也向船只前进的方向看去。

“去做……只有你……才能做到的事。”

不管有什么命运等待着自己，我也要将自己能做的事情寻找出来。

千鹤这样想着，面对因朝日照射而闪耀光辉的大海，眯起了眼睛——

（未完）