堂的话听到最后，便跑去追冲田。

“——等等，千鹤！”

藤堂刚起脚要追，山南抓住了他的肩膀。

“你也给我等等，藤堂君。敌人的目的是挑拨我们，使奉行所的守卫弱化。”

“可是就算如此，也不能让总司和千鹤这样出去啊！”

拨开抓住自己肩膀的手，藤堂跑了出去。

千鹤一边吐着白色的哈气，一边跑在冰冷的街道上。对于伏见的地理状况还不太清楚。

面前出现了分岔口。冲田走的是哪条路呢。正在迷惑的千鹤耳边，再次响起了枪声。

“！ ”

没来得及调整呼吸，千鹤便向枪响的方向跑了过去。

圆月映照出冲田的白发。

一心在深夜的城市中奔跑的冲田：

“……！？”

注意到背后的气息，停下脚步转过身来。

有一个人的身影，冲田仔细盯着他。黑色的洋装，外套和长靴也都是黑色的年轻人。冲田脑海中回想起将变若水交给自己的南云薰的样子。虽然头发短了，但在月光之下，所看到的面容是一模一样。

“南云薰，打伤近藤局长的是你吗？”

对于薰外貌的变化毫不惊讶，冲田的红色瞳孔冰冷地燃烧着。

“那瓶变若水，你喝了啊。”

薰高兴地微笑道。

“……”

“居然能让被誉为新选组第一剑士的冲田变为罗刹，真是光荣之至啊。”

冲田以冰冷的视线盯着薰，然后将刀拔出。

“回答我的问题！”

“连证据都没有，你要怀疑我吗？”

薰略作考虑状，将头向下稍倾。

“说起来，有群家伙嘴上说着要为被暗算了的伊东复仇，但连冲进奉行所的勇气都没有。我好像告诉过他们，可以埋伏在路上吧。”

面带冷笑、若无其事地说着。但是，冲天脸上浮现愤怒的表情，更加缩短距离紧逼上去。

“讨厌嘛，别误会啊，我也并非有恶意啊。我做梦也没想到，身为新选组的局长居然会那么大意啊。”

薰打了个响指。

“！？”

随着这个暗号，之前一直藏在暗处的男子们都现身出来。他们将距离薰仅数步远的冲田围了起来。

冲田的眼中涌起强烈的愤怒，将第一个拔刀扑过来的男子仅当作妨碍一样斩掉了。反刃一斩将暗夜劈开，下一个男子也被一刀横扫。那高超的剑技让对方连感到恐惧的空闲都没有，下一个男子、再下一个，接连地倒在冲田面前。

“！”

这压倒的力量和气魄，实在让人想象不到前段时间他还卧病在床。薰面对着挥刀的冲田，在内心咋舌道。

冲田转眼间便将男子们斩倒，满脸溅着血看向薰。

“你的目的是什么？”

一步步被迫逼缩减着距离，薰一边谨慎地测着距离，一边对盯着自己的冲田说。

“被南云家收养后，你知道我吃了多少苦吗？就因为我不是‘女鬼’，而遭受了非人的对待。”

“……可千鹤却完全忘记了我这个哥哥，居然把毁灭家族的人类当成伙伴，还被悉心地保护着。”

薰的眉毛稍稍收紧。

“无法保护重要的东西，也不受任何人保护，连自己存在的理由都弄不明白——我要让千鹤也尝尝我的这种痛苦！”

说着便面目狰狞地笑了起来。

“……”

冲田用冰冷的眼神看了薰一会儿：

“你还真是可悲啊。”

嘲笑般地用鼻音笑了一下。

“——！？”

薰的眼中燃起憎恨之火。然后为了回敬冲田也笑了一下。

“对了，忘记说了。变若水是无法治好肺结核的！”

“！！”

薰看到面对自己架刀的冲田眼中一瞬之间露出了动摇的神色。

这时，薰注意到冲田的肩后，千鹤正向这边跑过来。

“……”

薰冷笑了一下，纵身跃上路边商店的屋顶，躲在了月光照不到的房檐招牌后面。然后从那里低头俯视着路口。

“？”

冲田看着薰这不可理解的举动，然后向十字路口处看过去，有两个男人正架着枪，枪口瞄准了冲田。冲田为避开子弹，认真架好姿势。

薰再次笑了起来，伸手指向冲田的背后。枪口的朝向突然发生了变化，冲田向那个方向一看，吃了一惊。

“冲田先生！！”

“小千鹤？”

见到向这边跑来的千鹤，冲田下意识地仰头看了看屋檐上的薰。黑暗之中，浮现着扭曲的微笑。冲田一瞬间理解了薰的企图。

“危险！”

冲田冲出身去和枪的开火几乎同时。

“呜……！”

子弹击中了冲田的左肩和腹部。虽然灼烧般的感觉驰走全身，但冲田将刀上挥，盯着扣了扳机的男子们。他们大概是因那赤色闪耀的瞳孔和异样的气魄