“哎！？”

千鹤愕然，“咚”地跌坐在地。

“土方先生！？”

无视遭受打击的千鹤，土方从千鹤眼前经过，出了大堂。千鹤只能看着他走掉，继而慌忙回头环视大堂内的众人。

“这样可以吗！？大家都无所谓吗！？”

藤堂偏偏要被新选组所杀——千鹤不由得失声尖叫。

“怎么可能无所谓！”

“！”

被近藤一吼，千鹤颤了一下。

“土方他也是真心想要救他的……”

近藤痛苦地扭曲着表情，垂头站着。

“我们也是希望平助能回来的……”

原田留下这句话，和表情沉痛的永仓、冲田以及井上相继出了大堂。

“我一时失控，真抱歉……”

虽然藤堂已经离开了新选组，但大家不想他死的心情是一样的。

千鹤朝着大家离去的背影低头道歉。

“……御陵卫士就快完蛋了，要想救平助，就只有趁现在。”

大堂里仅剩下斋藤一人，像是自言自语般地低语道。千鹤闻言猛然抬头。

翌日——

近藤和土方走到屯所大门口，那里站着早已等候着的为他们送行的原田、永仓以及冲田。

“后面的事就拜托你们了……”

近藤神情严肃道，永仓和原田用力点了点头。

“话说，我到底要杀谁好呢？”

嘴角带着笑容的冲田问。

“你赶紧去给我躺着。那种身体能做什么？”

土方毫不留情地回答他。

“……我可是会恨你的哟，土方先生。”

冲田仍然面带微笑。

近藤和土方转身朝七条出发。冲田懊悔自己帮不上近藤的忙，是个不中用的废物。只得紧握双拳，默默承受心中的不甘。

近藤在七条醒井准备了一个雅致的房间。打算今晚款待伊东。

独自应邀的伊东在刚开始时还非常戒备，但几杯酒下肚后就松了口。

“我们从西洋弄来一批枪，对一些人进行西式训练，组成了一个洋枪队。”

“呵呵，貌似新选组也该重新考虑考虑出路了呢。”

近藤大声笑起来，故意投其所好挑伊东喜欢的话题，并热情地频频为他斟酒。

土方却只在一旁默默听着伊东得意忘形的话语。

在伊东外出的高台寺的月真院里，藤堂独自一人蹲坐在井边洗食器。

“……平助。”

冷不防被人叫着名字。抬头一看，眼前站着的是斋藤。

“咦，斋藤？你去了哪里啦？一段时间没见到你，担心死我了。”

等藤堂将洗好的茶杯甩干水后，斋藤说：

“能来一下吗？”

“？”

藤堂一头雾水地站起身。

喝得酩酊大醉的伊东要回去了。

近藤和土方送他到门口，看着伊东手提烛光摇曳的灯笼渐行渐远。

然后，近藤背对着伊东满脸阴郁地叹了口气：

“去吧。”

土方小声命令道。

躲在草丛中待命的数名组员应声而出，奔向伊东消失的夜色中。

酩酊大醉的伊东脚步杂乱心情超好地哼着小曲。夜更深了，街上毫无人影。

在临近油小路时，出现在前方阴暗处的组员以及从后面追来的组员突然将伊东团团围住。

“！？”

伊东倒吸一口凉气，却已为时已晚。他在这个世上见到的最后的东西，就是那几把追杀他的利刃——

千鹤独自伫立在横跨鸭川的五条大桥桥畔。寒冷的风时不时地从桥下吹过水面。

不一会儿，藤堂在斋藤的带领下出现了。

“千鹤？”

藤堂看见站在暗处的千鹤后吃了一惊。一段时间未见，藤堂还是丝毫没有改变。斋藤在藤堂背后瞥了一眼千鹤后，悄然退下。

“平助，你看起来不错啊！”

千鹤不知要从何说起，只得生硬地打个招呼。

此刻千鹤的脑中一直在想：现在伊东应该已经中了土方设下的圈套了吧。这使得她无法继续将想说的话说出口。

藤堂不明所以，疑惑地回头看身后的斋藤。但斋藤却别过脸。

藤堂再度看向千鹤：

“你怎么会在这里？”

“啊，那个……我来是因为，有些非说不可的事一定要告诉你。”

千鹤清了清喉咙，下定了决心似的走近藤堂。

“平助，回新选组来吧！”

“哎？什、什么嘛，突然说这种话。”

藤堂心中一惊，瞪大了双眼。

“求你了！什么都不要问，请你回来吧。不然的话你也许会……”

被杀的，千鹤硬生生地吞下了后半句。

“斋藤，这到底是怎么回事？”

藤堂一脸严肃地追问斋藤。终于，斋藤开口道。

“伊东想要暗杀近藤