鹤不断对自己说，有人说父亲是值得尊敬的人物，所以自己必须要振作。

于是千鹤恢复往常的开朗笑容和松本他们寒暄了一番后，再次俯首辞别，离开了近藤的房间。

等到千鹤的脚步声渐行渐远后，近藤认真地看向松本。

“其实另外还有一个人也想让医生见一见……”

“？”

松本的眼中反射着残阳的余晖，露出疑惑的表情看向近藤。

松本在近藤的带领下，来到了另一个昏暗的房间。里面有个背朝门面朝书桌而坐的男人。

等松本和近藤落座后，那个男人转过脸来，借由烛台的亮光，松本看清了男人的脸。他不禁惊讶得瞪大了双眼。

“我听说你已经切腹自杀了……”

“跟切腹无异了。因为我已经不是人类了。”

男人眯起眼镜后面的双目，微笑道。原来他就是新选组的原总长山南敬助。松本一听到他说他已经不是人类了，脸上不由浮现出复杂的表情。

“这是不是表示已经成功了？”

“正如你所看见的，我就是个实例。”

也就是说你喝了变若水，所以表面上做成因为引发问题而切腹自尽了吧。松本凝视着山南。

“你还无法公开活动，那就是说还没有完全成功吧？”

罗刹惧怕阳光，这一点松本也知道。在这种地方藏头缩尾地生活着不就是研究还没有成功的最好证据吗。但是山南辩解道。

“如果能继续改良这药的话，实用化不是不可能。”

“还是不要这样做比较好，太危险了。”

松本一脸认真地反对。一直沉默不语的近藤突然开口了。

“……可是，这是幕府的命令啊！”

“话虽如此……”

一提到幕府，松本也变得难以启齿了。

深夜里，三个人忘我地讨论着解决办法。

翌日也是万里无云的好天。

千鹤专心洗着组员们的衣服。利索地用寺院的晾衣杆穿过衣袖，晾起洗好的衣服时，眼角的余光瞟到有人影穿过。是再次到访屯所的松本和一番组组长冲田总司。

“……？”

千鹤歪着头心想他们来干什么呢？说起来冲田最近一直咳嗽，像是感冒好不了的样子。

千鹤心生好奇，抛下洗了一半的衣服，朝着两人身影消失的中庭走去。躲在阴影处悄悄偷窥着，松本和冲田在角落的长板凳上并肩而坐。

（他们在说什么呢……）

松本的声音打断了千鹤的思绪。

“我们从结果开始说吧……你得的是肺结核。”

“肺结核……！？”

千鹤差点失控尖叫出来。她赶紧用手捂住张大的嘴，身体僵住了。肺结核是毫无治愈方法只能等死的可怕疾病，这一点无人不知无人不晓，可是冲田听了却只是笑着。

“什么嘛——果然是那个有名的绝症啊！”

“……你似乎并不惊讶？”

松本意外地看着冲田的侧脸。

“我自己的身体我当然最清楚……不过像这样面对面直接听到医生确诊，多少还是有些打击的……啊哈哈哈！”

这不是什么好笑的事情吧，松本一脸严肃地看着他。

“你应该立刻退出新选组进行疗养。去空气清新的地方慢慢地……”

“那样可不行啊！”

冲田打断松本的话。

“为什么呢？”

“不管我的寿命还剩多少，我能做的事情却只有一件。”

冲田回答道。

“那就是铲除所有阻挡新选组的障碍……只有这一件事啊。若我的命所剩无几的话，岂不是更要抓紧时间了吗？我只要能待在这里就满足了。”

冲田仰望宛如明镜万里无云的天空。

“可是一”

松本企图说服他，但从冲田的侧脸感受到如今天的蓝天般清澈豁然的决心后，松本只能无奈地说道：

“……我知道你已经做好心理准备了。既然如此，你今后就更要按我说的去做了。切记千万不能勉强自己。”

冲田爽快地点头道：“好的。”随后又说。

“啊，请不要告诉近藤他们哦，医生。这可是我们的约定。”

松本没有回应他，而是起身准备离去。

千鹤由于听到冲田的病而震惊到无法动弹。

“——”

“……千鹤！”

“！？”

太过震惊的千鹤被突如其来的叫唤声给吓了一大跳。他们是什么时候发现自己的呢？千鹤忙慌慌张张地屏住呼吸。

“好了，你出来吧！”

冲田又喊了一句，千鹤只好死了心从长板凳处露出脸来。

“来来，来这边！”

冲田依旧坐着，用轻松的口吻招呼千鹤，并轻轻拍着自己的旁边。千鹤默默走近坐在他身边。

“你该不会把刚才的话当真了吧？”

“……”

千鹤明知道松本是不