回来了啊！」

率先大叫的人是莱维。

书记辛德先生和双胞胎也都平安无事。活泼少年凯伊、下垂眼男诺尔索鲁、草裙男托尔加也是，阴郁男席拉斯也依然死气沉沉地站在原地。

少了谁？究竟是谁？

恰巧正要钉上钉子的一具朴素白木棺材，跃入他的眼帘。

在棺材旁，一位并非隶属于〈米特兰达〉，外头百姓称为祭司的人正肃穆站在那里，另外还有负责下葬及监视的四名会士。

可是——

「怎么可能，骗人！那个男人死了吗……？那个笨蛋——」

仅仅不见法恩的身影。

艾思堤尔扭头看向旅行的同伴们，但所有人都一同闪避他的视线。他跳下马匹，脚步不稳地走向墓地。

走向放置在挖了一个黑色凹洞的墓穴旁的，那具棺材。

「我——带着团长的传言，早一步先回到总部来。可是，这究竟是——为什么他会……」

「艾、艾思堤尔……呃，对不起。我们要是再多关心他一点就好了。」

凯伊咬紧下唇，声音颤抖地说道。

「我一直没放在心上，心想应该没什么大不了的吧。但没想到他的病情这么严重，我们完全没注意到……」

双胞胎就像果冻一样全身抖个不停，脱口说出意义不明的话语：

「啊啊啊啊，艾思堤尔，呃这个是——」

「这是、这是、呃～～该怎么说才好呢……」

「没想到艾思堤尔会在这种时候回来——」

轻声说完这句话后，吝啬会计莱维哑然失声。

脸色如同白纸般惨白。

「这也算是命运吧。」

边境男托尔加郑重说道。他穿着胸前扣起的上衣藏起肌肤，也脱下了头上的注册商标草裙。

这是他第一次见到没戴草裙的草裙男。

「不过，法恩一定会很高兴吧。艾思堤尔能够及时赶到这里……嗯。」

平时总是悠哉佣散的诺尔索鲁遥望远方。

席拉斯没有发表任何意见，辛德先生则是紧紧捉着帽子，局促不安地小心注视着艾思堤尔。

「骗人……」

艾思堤尔喃喃说道跪倒在地，怔忡地伸手触摸棺材，接着打开盖子。周遭的人完全来不及反应。

「不行！艾思堤尔——！」

少年们厉声大叫。

辛德先生急忙冲上前来，轻轻捉住他的手臂，试图将他拉离棺材。

大吃一惊的〈米特兰达〉会士们也随即想上前制止女骑士，但下垂眼男忽然诚恳要求：

「拜托你们，可以让他静静地待一会儿吗……？」

四名会士于是打消主意，安静后退。

这是场庄重又简单的丧礼。

尽管在总部暗地里传得沸沸扬扬，但是亲眼见过受到诅咒的艾思堤尔的人不多。一同前来此地的会士们也只是奉命帮忙，不清楚详细情形。

「你这笨蛋，怎么能在这种时候死掉——！你这个可恶的家伙，居然自始至终都把别人要得团团转——这种玩笑太过分了吧，恶作剧也要有个限度啊……！不管让我打你几拳都打不够，你说该怎么办啊，法恩！你快点说说话啊——！！」

假使会士们知道他就是「遭受变性诅咒的本人」，应该会满脸尴尬吧。

最爱女人的法恩，横躺在棺材里的遗容显得十分安详。

「这个笨蛋！居然变得这么憔悴！」

「他说他无依无靠。」

「咦……？」

「是法恩说的。之前听他说，他没有称得上故乡的地方，所以我们决定将他葬在这处公墓。」

艾思堤尔十分吃惊。

「是……这样子的吗？我从来没察觉到这件事。」

「嗯。」诺尔索鲁也点点头。「因为他是个过度乐观的人啊，虽说是个笨蛋。」

「个性开朗，又无意义地自信过剩。」

「又老是冒冒失失。」

「老是被艾思堤尔揍得鼻青脸肿。」

「偶尔还会大出风头，但是也常常瞎忙一场。」

大伙纷纷表达对故人的追悼。

「…………」

艾思堤尔推开辛德先生的手，站起身来，往下俯视的视野开始变得蒙胧不清。

他内心百感交集地低喃：

「嗯，你真的是个蠢男人——」

一颗透明的水珠滴落在法恩毫无血色的脸颊上，但天空尚未降雨。

所有人都大吃一惊，装作没有看见。

会计的神色变得更加苍白，双胞胎则紧紧抱在一起，连脸颊也贴在一块儿。见到祭司与会士们感慨不已的表情后：

「他们误会了吧？绝对是误会了吧？」

「嗯、嗯嗯……」

「我……再也看不下去了！啊啊，胸口好闷！」

「喂喂，小姑娘……你振作一点，别再晕过去了。再一下子就好，撑住！」

「是、是的……！」

艾思堤尔退至