还是无动于衷吗？汀希姐姐。」

「…………」

黑发巫女转身背对弟弟。

为了不打扰到谈话，站在走廊另一旁待命的侍女，立即低垂着头跟上巫女。随着一群人移动时衣裳发出的沙沙沙声响，少女率先步下楼梯，最终消失了身影。

拉亚出发前往进行祭典最后的准备。

里长一拳敲向圆柱，低下了头。

「结果我还是孤独一人。」

姐姐是被神明选中的人，岁月在她身上停止，始终维持少女的模样。而这样的她，无论面对任何事情都不会动摇，有时还会说中未来发生的事情。

她能当上拉亚并不是因为里长的血缘，而是才能。

与她相比，自己又如何呢？

「我会证明给你们看的——」

证明自己并非一无是处，也有资格当上一族的领导者。

「用我自己的方法！」

3

逐渐西沉的夕阳光辉下，艾思堤尔追在哈尔瑟迪断团长等人身后，抵达了山脚下的原野。

原本应该很快就能解决的要事，却拖延了太多时间。为了向希妲等人报告，原来仅要半天就能追上的其他团员部还停留在城镇里，他才会独自前来，然而——

「那些士兵是怎么回事，临检吗……？可是今天一大早通过的时候，根本没有士兵啊……」

此处明明不是关口，在街道通往岔路的交叉口上却有武装士兵严阵待命，一一叫住行人。

乍看之下，大多数人似乎都顺利得到了通行许可。走在艾思堤尔前头的商人马车哒哒哒地再度前进，〈黎明使者团〉的女骑士于是跟着策马向前。

「你不是当地的居民吧，要前往哪里？」

「我要到山上去。现在这是怎么回事？」

「那里禁止他人靠近，尽速回头吧。」

「理由是什么？」

艾思堤尔坐在马上询问。

年纪尚轻的盘查士兵见到艾思堤尔贵族般的姿态后，不由得退缩。

「靠、靠近那里太危险了，」

艾思堤尔可不是那种说一声：「喔，是吗。」就放弃的性格。

「危险？虽然你叫我回头，但是要回到最靠近这里的旅馆，必须再费半天的路程。就算现在出发，抵达也是半夜了。明知如此，你还是不准我过去吗？如你所见，我是一名旅人，你要我在这种分不清东南西北的地方露宿吗？这样难道就不危险？」

一开始他就有露宿荒野的打算，现在是故意这么说的。

「不，只是，就算进不了城里，一般民家也应该能借宿吧。」

「你这是无理的要求。」

「我也无可奈何啊——周围这一带已经下了封锁令，你就死心吧。」

「封锁？」

封锁这种偏僻的山区，是要做什么？

艾思堤尔吃了一惊，有些错愕。

他不晓得山区里头有村落，便以为：「是有穷凶恶极的犯人逃进山里头了吗？」如果是的话，铁定是非常凶残的恶徒吧。

「接下来是要进行搜山之类的活动吗？我一同旅行的伙伴为了泡汤疗养而早一步上了山，为了找他们我才会来到这里，听你这么一说我更是不可能离开。我必须尽快赶去，能请你让我过去吗？」

「我也很同情你，但恕我无法让你通过。这是主人的命令。」

「主人是？」

士兵说出附近城镇领主的名字。

艾思堤尔蹙起眉头，另外也发现到全副武装的土兵数量逐渐增加—士兵抵达后，以部队的形式分散各地驻守。

他开始担心起希妲等七人的安危。

「请你让我见见指挥官吧。」

强行让对方带自己去见指挥官后，艾思堤尔就开始凌厉地质问指挥官。

「旅人啊，这座山里头究竟隐藏了些什么，你根本不晓得。没办法，既然你如此坚持，我就告诉你吧。」

指挥官的口气十分沉重，表情明显感到困扰。

然后用着威吓般的语气开口：

「隐居在这座山里的居民是邪教徒，信奉着邪恶的神只。」

艾思堤尔还以为是自己听错了，大吃一惊。邪教这个词汇极少被人使用，他也从未听过。

因为尽管堪萨亚被奉为主神，但是现今创世神话当中的诸神依然受到各地人们的敬仰。

会特别称呼为「邪教」，就表示其中一定有什么理由吧。

「虽然居民试图将邪教信仰隐藏起来，但我们已经取得决定性的证据，为了举发他们，现在才会展开行动。——全能的堪萨亚神啊，请赐予我们祝福吧。」

指挥官的会使用这么有礼貌的口气，显然是因为面对着一位年轻貌美的女性。

「证据？」

「没错，明天晚上他们会举办邪教的祭典。为了取得确切无比的铁证，这正是绝佳的机会。」

「但是这种事和我们没有关系。难道你们打算将其他国家的人也卷进来吗？」

「为了避免这种情形，我们