。否则的话，我会永远都输给了你……”

“肯——？”

“你从以前开始就是十项全能，要是至少你是个性格扭曲的人，或是有脚癣那种隐疾的话，我也不会这么嫉妒你吧。”

“嫉妒？你嫉妒我……？”

“看吧，我就是看不惯你这一点，你这个天真的迟钝笨蛋！谁会想要那种你丢着不要的爵位啊！我无论如何也想要抓到你，从你口中套出真相！尽管如此，这就是你的理由吗——！？你引然这么想当一个女人，甚至不惜舍弃公爵家！？”

看来波肯对这件事有着天大的误会。

艾思堤尔从来没预料到对方会心生这种想法。从这点看来，波肯与哥哥在另一层含意上，也是非常迟钝的男人。

“不是啦！！”

迟钝的兄弟两人察觉到再吵下去也是毫无意义之后，这才稍稍恢复冷静。

“波肯，你为什么要雇用那些地痞流氓？我想知道答案。”

体型庞大的弟弟露出了像是闻到酸醋般的苦涩表情。

波肯甩开哥哥放在肩膀上的手，别开目光。

“因为我认为——要是吩咐城堡里头的人进行搜索，会不会导致消息外泄，在我找到你之前，你就已经被人杀死了啊，艾思堤尔哥哥。”

“你这是什么意思？难不成是指……”

次男断然地说出艾思堤尔最不想相信的话语。

“城堡里头有叛徒，只是我没有确切的证据。”

在管家的带领之下，哈尔瑟迪斯成功逃出了渥格雷亚夫家的城堡。

“您的同伴……”

“嗯，他们应该在外面等我吧。到这里就可以了，真是麻烦你了。”

“依您的伤势，一个人前往的话太勉强了。”

哈尔瑟迪斯的背上满是鲜血，随着心脏每一次跳动，身体都会传来阵阵的痛楚。他在赤裸的肌肤上只套了件外衣。看向管家。

“你——呃，请问你的名字是？”

“我是奇利亚，会士大人。”

“奇利亚，你还打算继续侍奉那种主人吗？要是被他知道了你放我逃走，一定不会轻饶你吧。要不要一起跟我走？”

“咦！”

“奇利亚，你看起来是个值得信赖的人。我们一行人将会继续旅行，要是你有想去的地方，我们可以中途送你一程。”

奇利亚露出了迟疑的神色。

“不，毕竟我从上一代公爵时起，就一直侍奉着公爵家……等你回到同伴们身边后，确认你们安全无虞，我就会再次回到城堡吧。”

哈尔瑟迪斯本来还想说些什么，最后改变主意点点头。

“……嗯，反正你跟来就会明白了。”

在夜晚的道路上点燃火把太显眼了，于是哈尔瑟迪斯熄灭火光，进入北山，途中似乎是难以忍受伤口的疼痛，开口向奇利亚说道：

“稍微休息一会儿吧。”

然后倚着剑柄谨慎地坐在地上，不让背部碰上任何东西。

枝叶稀疏的杉木还相当年轻，树干并未粗到可以藏住一个人影。

哈尔瑟迪斯隐忍着痛苦发出呻吟，看来约莫二十岁左右的管家担心地频频看向他。

“我差点就要没命了……为了不要失去意识，对我说说话吧。为何当家会那么在意那个女人？突然就祭出拷问的手段也太粗暴了吧。”

“呃，理由我并不清楚——不过您也是啊，为什么会那么戒备着波肯殿下？从一开始就是如此。就外人而言，你似乎非常了解本家的事情。”

“真是被摆了一道呢。”

哈尔瑟迪斯低沉地笑了起来，“痛痛痛……”地发出呻吟。

“你和下落不明的长男很亲近吗？”

“是的。”奇利亚垂下眼帘。“他是一位温柔善良的殿下，像我这种连父亲也不晓得是谁的人，他也愿意正眼看我，对我非常亲切。”

“和那个次男小子不同吗？”

“…………”

“算了，我们走吧。”

两个人继续走上称不上是道路的山路，过了不久才走出小路，此处已经离城堡有一段相当的距离。

“会士大人，前面就是悬崖了。您们真的是约好在这种地方会合吗……？”

“是啊。”

“吊桥已经快断掉了，非常危险，请您务必小心。”

“啊，对了。搞不好你非常熟悉的人也会在喔。”

听见对方十分愉快的语调后，管家奇利亚吃惊地加快脚步。然而，在悬崖边上却不见任何人的踪影。

“会士大人？发生什么事了吗？真的是在这里……”

“你以为救了我，我就会自动自发地带你前往路弗佐·艾思堤尔的所在地吗，奇利亚？”

“——！？”

管家缩回脚步，回头看向负伤的会士。

黑发哈尔瑟迪斯踩着平稳又自然的步伐走来。

“不好意思，会合的地点并不是这里。”

“您、您、到底到说什么啊？”

“你的演技