至地板上。

喀啷！巨大的声响引起了阵阵回音。

“还有，那个、挂在脖子上的徽章……也麻烦您了。”

“这是主人的命令吗？”

“请您原谅……”

管家低垂着头往后退了数步，便逃也似地离开了现场。

走下狭窄的阶梯，在位于尽头的地牢当中，等待着他的是覆着头巾的健壮拷问人员。

“波肯殿下从城堡里头出来了——！只有他一个人。”

“团长呢？怎么回事，没有出来吗？”

“他之前说过有些事想确认一下……”

《黎明使者团》的团员不安地面面相觑，在外头监视公爵家的城堡——正是年纪轻轻的凯伊与莱维。

原本像是失了魂般恍惚无神的艾思堤尔忽然清醒过来。

“弟弟、我得去追波肯才行——！”

“艾思堤尔先生，请你等一下。随便行动的话太危险了，或许是某种陷阱也说不定。”

莱维会计拉住他的袖子制止他。

“团长不是说过，要你和我们一起在这里保护希妲殿下吗？”

希妲也同意地点点头。

“可是，是我比较熟悉这块土地啊……！”

波肯没有带人同行，独自一人骑着马奔下山丘往西南方前进。

那并不是前往散布于山丘底部城镇的道路。

“听好了，你冷静一点，路上的各个重要据点都有我们的同伴在监视着！要是一有什么状况，一定会马上通知我们，你要相信我们啊！”

“就像你们相信着自己的伙伴一样，我也相信我的弟弟。”

“艾思堤尔先生……”

“现在的第一顺位继任者是我的弟弟，搞不好是他会遇到危险。拜托你们，让我去吧。”

艾思堤尔面露苦恼之色，但仍是坚决说道；莱维放开了手，看向希妲。“司令……”

希妲闭上眼睛。

接着掀起金色的睫毛，紧紧盯着艾思堤尔后，静静说道：

“你就去吧。”

“司令！”

“我能够明白什么也不能做的痛苦。”

“可是希妲殿下，团长他——！”

“哈尔先生之所以会让艾思堤尔担任我的护卫，一定是因为他以为这么做，就能够镇住严守礼节的艾思堤尔吧。不过——”

影子司令忽然微微一笑。

“地位比哈尔先生还要高的人是我吧。去吧，艾思堤尔，由你自己去亲眼确认。”

如此宣告的希妲，身上散发着与当初在船上遇见时相同的神圣庄严感。

艾思堤尔只有假发还戴在头上，腰间已挂上长剑，身上也换回了原本的男装；他一瞬间望向哈尔瑟迪斯所在的城堡，脸庞痛苦地扭曲起来。

“真是非常抱歉——！”

接着他端正站好，朝希妲行了骑士之礼后，迅速转身离开。

奔进紫红色的夕阳余晖之中。

留下后头不安地目送着他离开背影的莱维、凯伊以及希妲。

另一方面，同一个时候，双胞胎庞丁以及菲兹因为深受尹萝的大伯母的喜爱，于是接受了款待留在原地。

“都已经到晚餐时间了，是怎么了吗……尹萝小姐。”

“她应该在房间里吧，铁定是在换衣服。”

两人心中在意着鼻子下方的假胡须，同时走至尹萝的寝室门前。

此处是乡间的独栋房子。

这栋房子建在果树园以及牧草地之间，周围十分和平，看来并未潜藏着任何危险。

‘会狙击艾思堤尔的人分为两种。’

团长说明道。

‘一种是对他下了诅咒，又知道没有成功将他卖至国外，因此想要取他性命的人；另一种，则是不晓得诅咒一事。单纯是在寻找下落不明的公爵家长子继承人的人。’

这几天来，庞丁和菲兹已经仔细观察过了周遭的情况。

他们比较担忧会有人抓走尹萝当作人质，不过——

“好像不用担心会有这种事情发生，况且也没有人在监视这里啊。”

“嗯嗯，在今晚之前若是什么事也没有发生的话，之后只要和希妲殿下他们会合就好了吧。”

“嗯……呃，尹萝小姐、尹萝小姐？”

他们轻柔地敲了三次门后扬声呼唤。

“大伯母夫人在叫你喔。我们来接你去吃晚餐了，一起去饭厅吧。”

“奇怪了……？”

“没有人回应耶……她不在吗？尹萝小姐？”

“…………”

还是无人回应。该不会——双胞胎两人互相对望，同时吼道：“我们进来啰——！”然后打开房门。

两人的庞大身躯紧紧撞在一起，堵住了整个房门。

接着像是软木塞遭到拔起般，两人咚地滚进房中。

房内并未点着灯火。

风从开着的窗户灌了进来，窗帘因风吹而晃动出波浪的形状。

“呜哇！怎、怎么办……！？”