津神们……就连倪葛拉也是，对于兽神的存在都只当成遥远的童话故事一般吧，完全想不到自神话时代流传下来的兽神，至今依然活着，甚至还化为人形出现。

『一般来说，那是难以立刻相信的事，不过我和继舟都不怀疑。从您身上感觉到的气息……还有至今许多的疑点，都能够和你所说的连接起来，所以能够接受。』

『……这样啊。』

『不否定吗？』

『既然你们可以接受的话，就没有那个必要了。而且推动你们行动并「相信」一切，还有别的理由吧？』

听到这话，小针脸上罕见地露出了明显的表情。

『……是啊，正是如此。其实，从那恶梦般的夜晚以来，说不定我就开始相信创世之神的存在了。没错，就是夜刀毁灭祖国的那个晚上开始。

您如果真是创世之神，我想请您告诉我，夜刀他为何会做出那种事？那家伙确实没有获予灵威而自我厌恶，但绝不对祖国抱持恨意。可是为什么……他到底是什么时候、在哪里得到了那种不可思议的力量？』

席翁没有回答。不是迟疑，而只是保持沉默。

最后，小针又再度开口。

『我和常世国最后的巫女姬是青梅竹马。她是倪葛拉殿下的外甥女，由于继承了卜师的力量，成为巫女姬进入斋宫殿后也接受了许多的神谕。她……也预言了那个夜晚，常世国将会毁灭。』

席翁终于拾起视线。小针脸上不带表情，但只听他的声音，仿佛也能感受到那心底的痛苦。

『她说那个预言无法回避，所以没有告诉其他人的必要……不，正确来说，是不想告诉其他人。所以我之后也没有违背约定，一直隐瞒着那个预言。那个神谕的内容是……』

『大卜师之子，亦为巫女姬之弟者夜刀，终将毁灭常世国。』

听到这话，小针倒抽一口气。

『她是这样说的吧？而……那也真的发生了。』

『您果然晓得吗？』

『……对不起。』

不自觉地低语。这不只是对小针，也是必须对当时所有住在常世国的国津神们的忏悔。

『一切都是由于夜刀与兽神订下契约而引发的灾祸。夜刀将兽神从神社释放出来而取得力量。不像蜜凯奴获得的祝词只是「能力的一种」，他得到的是万能的兽神之力的一部分。』

『意思是……夜刀得到的是兽神拥有的力量吗？因为和兽神订了契约，所以才突然得到那样的力量……』

小针以不像往常般，语气微带着混乱低声说道，但又立刻恢复了自制，低下头。席翁原以为他接下来会说出什么责难的话，但却一直没有听见，于是感到奇怪地抬起头。只见小针露出像从什么束缚中解放出来般的表情。

『我终于懂了。我一直想知道原因……为什么稻泳非死不可的理由……』

『稻泳……是巫女姬的名字吧？』

『是的。高洁而美丽，常世国最后一位巫女姬的适任者。』

『我知道。我有见过她。』

虽然只有一次。那是和蜜凯奴一起在森林里玩耍的时候，她突然出现，仿佛很怀念般地看着正在嬉戏的两人。

现在回想起来，那一天，她大概是将天真玩耍着的两人，和自己年幼时的回忆重叠了吧，所以为了避免蜜凯奴和自己一样被选为次任巫女姬，离开亲密的人，离开席翁身边……抑或是要保护她不要背负终究会灭亡的国家的命运……所以才帮忙守住蜜凯奴拥有祝词的秘密，不让其他人发现吧。

『……是位非常温柔的人。』

听到这话，小针抬起头。直直地看着席翁，最后静静点了点头。

『是的，确实是。』

2

『你啊，拜托好好睡在床上吧，不然身体会撑不住的。』

刚离开席翁的寝室，一脸苦闷的弓誓语气不高兴地如此说道。

蜜凯奴连忙抬起头，一不小心踩空了阶梯，「哇！」地一声就要向后倒。

『喂……危险！』

弓誓立刻拉住她的手，撑住蜜凯奴背后。她这才总算再次站稳。胆怯地回头一看，发现刚才的台阶比预想的还高，不禁感到一阵晕眩。

『话才刚说完就这样……到底在干什么啊你！』

「对、对不起！不，应该说，谢谢……」

是因为直到刚才都还在打瞌睡，或者该说是完全睡着了的关系吗？脑袋还一片空白。虽然不晓得自己究竟睡了多久，但因为刚刚那一滑，现在已经完全清醒了。

对不起喔——再一次低声道歉，蜜凯奴想要离开弓誓身边。不过弓誓环在她背后的手，不知道为什么又渐渐加重了力道，将蜜凯奴拉了过去。

「……弓誓？」

被几乎要发痛地紧紧抱住，蜜凯奴忍不住喊出声。这简直像是……拥抱。

「怎么了？弓誓……已经……不要紧了喔？」

『……啊！喔、哇、抱歉……！』

听到蜜凯奴的声音，弓誓才像是突然注意到般连忙松手。蜜凯奴又顺势差点向