物绝不靠近的地方。朕无意间逃到了那里。若不是那样的话，现在朕也……」

看到一面叙述一面发抖喘息的皇帝，蜜凯奴噤声。难以置信。候补生们应该全都是有着一定地位家族的孩子。居然将他们关到有「吃人怪物」的神殿中……

「……先代皇帝，包括我，有许多孩子。不过其中也有不问身分，只因为长得聪明或是相貌不错就被列为候补生的人……要是那些人知道自己将要接受怎么样的试炼，绝对不会庆幸这是种好运吧。」

不过，下了这种命令的先代皇帝，也是曾经通过相同试炼的候补生之一。试炼越是严酷，就越能被认同是有资格君临庞大帝国的统治者。或许这就是采用这种超越常识的筛选法的原因吧。

活下来的候补生们，就算在之后的考试中无法登上次期皇帝的宝座，还是会让他们成为高官。因此有的父母会积极想将自己孩子送入神殿；不过当然，也有知道试炼内容而反对的家族。

而自己的母亲就是前者——皇帝微笑着低声说道——不过她却在自己即位之前就病逝了。

「朕活下来了。不过那并非通过了试炼，只是许多偶然累加起来的奇迹罢了。

证据就是……就算离开了『沉默神殿』，朕依旧为恐惧所困，几乎每晚都为恶梦侵扰，有时候连白日梦都会害怕。害怕一切看得到、碰得到的事物，脑中净是想着不知何时又会被那个怪物给抓到……最后，连自已是否还保有理智都搞不清楚了。虽然身处于这广大的皇宫中，但朕的心，依然被关在沉默神殿之中。」

「所以才会接受亚德利姆的诅咒……？」

「是啊，朕拜托亚德利姆，请他将折磨朕的恐惧给封印。拜托他消去朕连地上的影子都会害怕的日子。在那之后，神殿的恐怖恶梦、梦魇，还有反覆了无数次、令人几乎疯狂的回忆都消失了。变得……轻松了。」

被赞扬拥有冰一般美貌的梅尔卡巴二世。不会为一切感情动心，总能够下达公平正确的判断，比任何人都来得优秀，最有资格被选为皇帝的青年。

不过现在懂剩声音保持平稳的那张秀丽侧脸上，明显地浮现出交杂了苦恼与恐惧的神色。蜜凯奴突然注意到，这是在欠落了感情的他身上，第一次见到的表情。心头掠过一抹不祥的预感。

「陛下，难道说……」

蜜凯奴的声音颤抖。虽然对于接下来说的话相当犹豫，但她还是想尽办法将话挤出口：

「刚才之所以要找亚德利姆，就是想要再一次将感情封住吗？」

皇帝没有回答，只是默默地移开了视线。

只是这样她便明白。他果然期望再次受到亚德利姆的巖诅咒束缚。

……现在蜜凯奴终于理解了。为什么亚德利姆要故意叫她「解开皇帝的诅咒」。

因为他有自信，就算蜜凯奴真的解开皇帝的诅咒，皇帝本人也一定会再次期望被束缚，会比之前还更需要亚德利姆。

皇帝不会拒绝已经尝过一次的「安宁」。更何况他忆起的是如此恐怖的回忆，这么一来，更是难以抗拒……

（亚德利姆这家伙！）

他究竟将人心当成什么了呢？闇人们的事情也是，十年前，夺走了还年幼的若宫还有弓誓等人的五感之一，让继舟和小针怀抱着以诅咒为食的憎恨。毫不犹疑地使用自己获得的力量，把别人的命运像玩具似地搞得一团混乱……

蜜凯奴无法责备、劝止希求诅咒的皇帝的心情。

皇帝的感情是属于他自己的。无法继续忍受那足以令人发狂的恐惧，这种心情，谁能够责备他呢？

不过，就算这样，她还是难以认同。

什么都感受不到、连活着的意义都不晓得的日子，和一直受恐惧折磨着活下去，两方都绝对称不上幸福。但就算这样，既然可以选择的道路不只两条——

「我……认为既然同样痛苦，那还是选择可以感受到许多事物的比较好。」

听到她不自觉说出的话，皇帝突然抬起头。

「刚才碰封陛下时，我也看见了神殿的景象。虽然不是亲身体验，但还是害怕得不得了……

对陛下来说，一定比我所感觉到的还要恐怖许多吧。连我都难以忍受，更何况……可是，就算这样……」

要怎么样才能把自己现在的想法好好表达出来呢？一面犹豫着，蜜凯奴拼命地想找出合适的词汇。

「怎么说才好……如果拥有感情，就会感受到悲伤、寂寞、难过，也会有高兴、快乐，并且会害怕那些快乐不知何时会结束。这些都让人眼花撩乱、无所适从……但要是抛弃了感情，什么都感觉不到的话，总觉得那样就会连答案都找不到了。」

「答案……？」

「如果感觉不到受伤时的疼痛，伤口就会恶化，所以痛觉是很重要的——有人这么告诉过我。这样说来，我觉得感情就像心灵的痛觉一样。明明心在悲痛地吶喊，但痛觉要是麻痺了，就什么也无法解决了不是吗？所以感情果然还是必要的……要是否定了感情，一定不管花多少时间都无法找到出口的。那不就只能一直受苦了