使我不得不承认。

沼地蜡花死了。

而且是三年前，自杀身亡。

……既然这样，我直到刚才见到的褐发女生是谁？同名同姓的人？还是以沼地之名招摇撞骗的相似陌生人？

不对。

我对她长相的印象很模糊，何况换过发色给人的感觉也不同，外人想知道她的记忆可以用查的……但是不可能连打篮球的风格都模仿得像。

沼地蜡花甚至被称为「毒之沼地」的泥沼防守，只属于她一人。

她肯定是沼地蜡花。

是我所认识，我昔日的劲敌──沼地蜡花。

「……原来如此。既然这样，那个沼地是幽灵。」

我躺在被褥上，将脸埋进枕头低语。

我可以毫不惊讶、自然而然接受这个答案。

不是基于「既然世上有恶魔，应该也有幽灵」这种简单的想法，是因为现在回想起来，好几件事可以解释得通。

首先是她的褐发。她自己也说过，顶著颜色那么抢眼的头发在这座城镇逗留，消息转眼之间就会传开。仔细想想，我至今找她找了五天，不可能完全查不到情报。

此外，教室与体育馆的生人回避现象，果然不能以巧合来解释，解释成是她搞的鬼就释怀得多。即使除去恶魔部位这一点，她原本就是这种超自然存在吧。

假设沼地的时间在三年前停止，她左脚报废的这个「烦恼」──这个不幸，没能以时间解决也是理所当然。

和三年前相比，她即使发色不同，身高或身材却完全没成长，连一丁点都没有。

恶魔部位的移植也是，如果她本身就是怪异，就可以顺利移植。光是拥抱、光是接触，恶魔就如同传染般转移给她，原因在于沼地本身就是怪异。

其中存在著亲和性。

何况，虽然如今批判这一点实在像是马后炮，但无论她是否就读高中，十几岁的女孩三年来浪迹全日本，怎么想都不实际。

这个国家，许多人爱管闲事。

即使是离开日本走访全世界的羽川学姊，据说在这方面也费尽心力，而且她也是等到高中毕业才这么做。一般来说，必须是忍野先生那种中年男性，才可以尽情地浪迹天涯吧。

脚伤得到保险理赔的事情或许是真的，却不可能足以让她三年来一直流浪，又不是火险或寿险。

然而，如果她是幽灵，就完全无须担心车马费或住宿费的问题。

……手机这种现代工具出现在本次事件，影响到我的思考。不过仔细想想，依照普及率，手机如今足以成为鬼故事的要素之一吧……

因为连我都能熟练使用。

讲得更直接一点，就拿我听学长所说，依附在这座城镇、依附在这座城镇道路上的幽灵来譬喻吧。

将全日本纳为地盘，格局实在是差太多了──但若只当成案例来看应该相似。

幽灵。

如果迷牛是令人迷路的怪异，沼地应该是搜集他人不幸的怪异。

搜集不幸的怪异──代为承受他人不幸的怪异，连我也能想到几个例子。

以搜集不幸为业的收藏家。

她讲得保守也堪称病态的这种嗜好，如果源自于她是怪异，那么『恶魔大人』异常的都市传说特性，也足以令人接受。

都市传说。

道听途说。

街谈巷说。

当成一种……物语。

既然这样，我为什么看得见她？依照经验法则，肯定只有抱持不幸的人，看得见不属于这个世界的沼地。

可是……不对。

那天走向补习班遗址荒原的我，不算是没抱持任何不幸。因为对我来说，恶魔的左手等同于不幸。

对她来说，这就像是肥羊自己送上门吧……不对。到头来，她至今在这座城镇活动，就是想得到我的「恶魔」部位。

沼地是猎人。

在这里扎根、撒网，等待我这只肥羊上钩。

我觉得像是被骗、被她摆了一道，实际上也中了她的圈套，但是另一方面，也觉得这样不算什么。

我去年经历许多惨痛的事件，如今不会因为幽灵就大惊小怪。

就只是旧识死在某个我不知道的地方罢了。即使我当时就收到她的死讯，我大概也不会参加她的葬礼。

我们不是朋友，甚至没讲过几句话。

说我会难过才是骗人的。

而且实际上，和算是化为鬼怪现身的她交谈之后，我对她也完全没有好印象。

我和她交谈时，经常会感到不愉快，总归来说，经过这个月的两次接触，我明显讨厌她。

所以，我不会难过。

本应如此。

既然这样，这份心情是什么？

坐立不安、无法入睡的这份心情是什么？

「…………」

我缓缓起身，寻找刚才扔到一旁的手机，拨打某个号码。贝木给我的名片上记载的电话号码。

这个人是骗徒暨怪异专家，又认识沼地，或许知道某些