空间。

此外，即使不是我想报考的学校，能够亲自看见、感受这样的场所，可以自觉现在的自己是考生，这或许也是一种收获。

一年后的现在，我究竟会在哪里做什么？

……直到不久之前，我未曾清楚描绘这样的未来，但在左手恢复原状的现在，要以篮球选手的身分度过接下来四年的青春生涯，并非不可能。

「复出」是现实层面的现实。

说不定，左手恢复原状是短暂现象，隔天或是第三天就会再度变回猴掌。我依然抱持这样的担忧，不过后来这五天完全没这种迹象。

既然毫无徵兆恢复原状，即使是毫无徵兆变回猴掌也不奇怪，因此完全不能大意（不过到头来，我也无从大意或提防），总之我应该可以认定手臂真的恢复了。

所以，确实存在。

选项确实位于我面前。

我拥有选择权。

我不确定这条路是简易模式、普通模式、困难模式，甚至是更难的模式，总之我面前出现一条路，能通往我以为无法前往的地方。

我曾经走过却中断的路，如今向前延伸。

所以端看我是否要选择。

我无须太多时间就能抉择，但在做出这个决定之前，我还是得解决一件事。

沼地蜡花。

我非得和她做个了断。即使最后得知和她无关也无妨。

要是没做这个了断，我实在无法向阿良良木学长或战场原学姊报告这件事。

就算这样，要我瞒著这件事，继续和阿良良木学长以手机邮件讨论情色话题，我迟早会达到极限。

讨论有极限的情色话题，有其极限。基于各种意义有其极限。

这样像是对恩人有所隐瞒，招致罪恶感。

虽说如此，这五天之间，我用尽自己能用的手段，还是完全查不出沼地的线索。

不可能有这种事。

先不提运动服，她顶著那么显眼的头发却完全没引发传闻，太离谱了。

褪色、不自然的褐发。

基于某种意义，她肯定比天生金发的小忍更好找，事实上，我却找不到她。

如同收起「恶魔大人」招牌的同时，从这个世界退场。

彷佛云朵难以捉摸……不对，捉摸云朵或许比较简单。

实际上，我也有种捉摸蜘蛛的恶心感，所以或许是时候收手了，但我依然死鸭子嘴硬，不肯放弃。【注：日文「云」与「蜘蛛」音同。】

我也可以找火怜打听情报，但我将这种做法视为最后手段。我不认为火怜会向阿良良木学长提到我问这种事，何况要她保密的话，有点像是此地无银三百两。此外，沼地没做「坏事」，要是找火怜这个正义使者帮忙，我莫名感到内疚。

唔～这么想就觉得「正义」挺艰深的。因为人们的敌人大多不是邪恶。

但要是维持现状，感觉只能依赖这个最后的手段……

「你的工作就是为别人添麻烦。要是有人不会为别人添麻烦，我只觉得恶心。」

在这个节骨眼回想起来的母亲教诲，听起来意义深远却没什么用。

只像是扭曲的自我肯定。

到头来，就是那位母亲将「猴掌」──将「恶魔之手」托付给我，但她为什么要做这种事？

不过她（似乎）叮咛过我不能问。

她没想过这样会让自己女儿的人生留下阴影吗？没想过这样会扭曲自己女儿的人生吗？不，我不是想把左手的责任推给母亲，我至今也始终认为左手的问题，是向恶魔许愿的我必须负责。

但我不懂。我真的不懂。

那个人以何种想法，将那只「手」托付给我──将这种难以处理的遗产留给我？

而且，那条手臂跑去哪里了？我小学时代使用那只「手」的时候，「手」在实现愿望的隔天回到盒子里。

这次，我努力挖掘出盒子一看，里面空空如也。

那么，恶魔究竟去哪里了？

「终于见到你了，卧烟的遗孤。」

我参加完大学招生活动，在速食店和日伞交换今天的感想，简单做个检讨，在车站和她道别之后（日伞搭电车回去，我要用跑的），看似不祥的男性向我搭话。

该怎么说，「不祥」这两个字是他在我眼中的印象，这种形容一点都不具体，但我自信能以这两个字充分形容这个人。

如同丧服的深色西装。

留胡子、发型是西装头，银框眼镜后方的双眼极为黯淡。

他的风貌，如同黑暗具体而成。

我只听阿良良木学长提过这个人，并没有实际见过，而且我也只听阿良良木学长提过他的事迹，没听过他的外型，但我依然一眼就认出这名男性。

忽然现身的这名中年男性，和忍野先生同届，是怪异专家，更是骗徒，名为……

「贝木……泥舟。」

「喔？」

贝木听到我叫出他的名字，惊讶地扬起眉毛。

不对，他这个动作很低调，不足以形容为惊讶，