好的，包在我身上。」

雾江姐转身走远，我朝她的背影说了一句话。

「……咦？你说什么？」

「没有，只是说声谢谢，多亏你跟我说这些，我郁闷的心情好得多了。」

「那就好。沟通是很重要的。」

雾江姐对我眨了眨一只眼睛回应，从离开的老爸身后跟去——

■大屋内角落一处昏暗的走廊

灯光照不遍的昏暗走廊上，有着夏妃的身影。

不时听得见雷声，但夏妃的表情并不因此改变……那是一种精疲力尽的表情。

夏妃脑海中浮现先前餐厅里亲戚之间的谈话……

蓓雅特莉琪宣告不只是黄金，连右代宫家家督的职位与所有财产，都要送给解开谜题的人……也就是说，她打算撼动藏臼身为长子就能继承家督的绝对保证。因为他的几个弟弟妹妹本来是完全没有机会继承家督的。

蓓雅特莉琪的这个「提议」对他们这几个人来说有着无上的吸引力，也就难怪他们会说要接受蓓雅特莉琪的提议……不需要玩那些三流的推理家家酒也知道蓓雅特莉琪这个第十九人不可能存在。

这封信等于是金藏拿蓓雅特莉琪这个虚构的存在当信差所送来的亲笔讯息。

金藏对于这封信的真假，始终贯彻不介入的立场。

……信上说她保管了家督的戒指，对这句话金藏本来不可能视若无睹。

……也就是说，金藏默认那封信就是他送出的讯息。

把信交给真里亚的，多半就是佣人之中的一个。金藏编出这个周详的计划，准备了那幅肖像画里的礼服……多半就是叫纱音穿上去，让她拿伞跟信给真里亚吧。

他想借此营造出肖像画中的魔女实际存在的印象……不，也正因为如此，反而可以断定金藏就是幕后黑手。

既然如此……这就等于宣告金藏插手管了四个儿女之间的密谈。而且金藏还宣告谁能解开他设计的谜题，就把一切都送给这个人，撼动了原本对藏臼绝对有利的状况。

……这下绝对错不了。金藏一定听见了他的儿女白天在客厅里的会议。而且他知道藏臼挡下了其他三人的攻势，所以才送来这封对其他三人有利的怪信，以便让天平再度恢复平衡。

绘羽与留弗夫拉拢四兄妹中年龄最小、立场最薄弱的楼座，形成三对一的局势企图压倒藏臼，硬推那岂有此理的理论过关。

……他们重启先前局势本已决定的战端连番进逼，试图逼藏臼支付高额现金……

他们拿愿意共同保证让藏臼继承家督当条件，重提要藏臼先付钱的提议。

的确，即使不论藏起来的黄金，右代宫家仍有着巨额的财产，价值绝对是够的。

即使藏起来的那批黄金随着金藏过世而永远不见天日，剩下的家产也足以让各人满意。

所以即使对黄金云云并不关心，仍然一辈子都得担心受怕，怕万一有人发现这批黄金，自己就得将家督让给这个人。

而且这种阿基利斯腱，迟早一定会被人拿来利用。

这个阿基利斯腱是家督继承人藏臼才有的。他的弟妹们找出，不，应该说是经过金藏告知，发现了这个只有藏臼才有的弱点，于是彻底抓住这一点进逼。

……对于立场艰困的藏臼，夏妃自认长年来一直扮演妻子与唯一战友的角色，与他并肩作战至今。她一再强调这批黄金的存在本身就是空穴来风，告诉藏臼不需要让步。

藏臼总是对夏妃这么说，对弟妹们也这么说。他一再表示那批黄金只是金藏创造出来的幻想，所以身为妻子的夏妃也就相信这个说法，站在这个立场上支持丈夫。

但藏臼听不进夏妃的话……夏妃如此努力奋斗，给予他支持，他却独自决定方针，想跟三个弟妹妥协。

夏妃不明白自己为什么帮不上忙，满心悲伤、无力与愤慨。当初众人为了冷静一下而暂停会议时，夏妃就对藏臼逼问，问他说为什么自己就帮不了他。

……结果藏臼说有话想跟夏妃讲，带她进了一间平常不让她进去的房间。

这个房间的门上挂着厚实的大锁，让人看了就觉得事情不寻常……

■走廊

夏妃站在藏臼要她去的房间前，对丈夫说：

「不管是其他三个人还是那个自称蓓雅特莉琪的可疑人物说了什么，你都不必放在心上！黄金什么的，终究只是公公创造出来的幻想，怎么可能有人找到那批黄金！你继承人的位子坚若盘石，有什么好怕的？」

藏臼解开门上所挂的大锁，要夏妃先进去。

「进去。」

「做……做什么？」

「我有东西要给你看……以前我都没让你看过。」

夏妃一脸讶异的表情，战战兢兢地开了门……

房里一片漆黑。

她伸手去找灯的开关，但这个房间她第一次来，所以不清楚开关在哪里。等藏臼轻推她的背跟着进来，还没开灯就先关上了门，两人立刻置身于伸手不见五指的黑暗之中，只听得见藏臼上锁的声音回荡在黑暗中。