屋檐爬下五重塔并非不可能之事。绳子或其他需要的东西，可以事先藏在木箱里带进去。凶手悄悄地从塔上溜下来后，再伪装成人魂贩子若无其事地进入塔内，这样人数就符合了。」

「除了凶手之外，塔里其他人应该都会被钟楼所发生的骚动吸引，聚集到塔的北侧，这时凶手只要从另一边下来就行了。是吧？」

「是的。」

「接着他进入塔内，在里面换好衣服。如果不想让人注意到装替换衣物的行李，只要在之前把东西拿进塔里藏好就行了。」

「应该是如此。」

可是……，新太郎皱起眉头。

「这么一来，凶手不就变成他们三个其中一个了吗？直少爷被杀了，不可能是凶手。难道会是常少爷或左吉？」

新太郎口中仿佛涌出苦涩的东西。

「但常少爷和左吉是一起下来的，若他们之中有人是凶手，另一人应该会马上揭发才对，但是都没有。要不是两人都不是凶手，就是……」

新太郎难以启齿的话，万造却毫不迟疑地说出口。

「就是两人都是凶手。也就是常少爷和左吉先生是共犯，是吗？」

「万造！」

新太郎声音立刻变得尖锐。这不是令人愉快的推理，新太郎不希望常是杀人凶手。

「请您听我说。就如我之前说过的，火焰魔人是说书人，同时也是人魂贩子。可是，这二人都不会是左吉先生。」

「啊啊，因为伊泽屋的事。」

「撇开那件事不谈，无论是人魂贩子还是说书人，他们都不是矮个子。如果是的话，一定有人会这么说的。」

「难道……你认为是常少爷？」

「问题是，」万造皱着眉，「平河兄遇到人魂贩子时，我正和常少爷在一起啊。就在鹰司家的宅邸里。」

新太郎愣住了。

确实如此。新太郎抵达鹰司家时，已经迟到了半小时。如果万造准时赴约，常就必须在那之前回到屋子里。从新太郎跟丢说书人到赶至鹰司家宅邸，大概只有十五分钟左右，再多也不可能超过半小时。新太郎在片仓町附近看过继父送他的罗司寇夫（注一）怀表，确认自己已超过约好的时间了。

「你是准时到的吗？万造。」

「我早到了一些。到鹰司家之后，我就被带进那个房间，一会儿便听见挂钟的报时声。」

「这么一来，不就等于没有凶手了吗？」

「是啊。」万造点点头。「所以我从刚才就一直很头痛。」

三

直的守灵仪式于隔天在青山的梅窗院（注二）举行，新太郎和万造在晚上拖着沉重的脚步前去。

或许来吊唁的访客刚好中断，井然有序的正殿没看到什么人。偌大的空间里，只有常一个人孤零零地坐在棺木旁边，看得令人鼻酸。直的入殓已经结束，新太郎知道如此匆促的理由，更是觉得心痛。

「平河先生，万造先生。」

常注意到新太郎两人，深深地向他们一鞠躬。

「两位专程赶来的吗？」

「百忙之中还来打扰实在抱歉，但我们毕竟和直少爷有数面之缘，至少希望能向他道个别。」

「非常谢谢你们。」

棺材已经盖上棺盖。新太郎望了棺木一眼，常落寞地低声说道。

「如果能让两位见见直就好了……但是，他连剃发授戒（注三）都没办法举行。」

「是吗……」

「哪怕他是因病去世都好……一想到这里，我就觉得心好痛……」

「您的心情我感同身受。」

桂井老管家抚着深深低头的常的背，目光移向新太郎他们。

「谢谢两位特地前来，我们在别馆设有谢客的宴席。来人，带客人到西侧的房间去。」

注一：罗司寇夫：于一八六八年发明了擒纵轮（控制齿轮的装置），进而制造出低价格的怀表。

注二：梅窗院：属于净土宗（佛教宗派）的寺院，开山祖师为法然上人。

注三：剃发授戒：净土宗的葬礼中有一个剃发授戒的仪式，其实并不是真的剃发，而是模仿佛门弟子出家的仪式，将剃刀放在死者头上，并授与戒名．

「这样想想，」跟着多惠来到走廊上时，万造对新太郎说，「常少爷的骨肉至亲几乎都去世了。」

「嗯，是啊……」

现在他只剩下住在京都的弟弟们了。但常似乎和他们没有特别往来，想必现在一定觉得万分寂寞。

「您说得没错。」多惠插嘴道，接着她不高兴地嘟起嘴巴。「对我们少爷来说，哥哥就是哥哥，去世了怎么可能不伤心？可是那些亲族们却像是来庆祝似的。」

「啊啊。」新太郎皱起眉头，难怪他好像听到热闹的谈笑声。「原来是这样。」

「那也就算了，还有些人一副常少爷在背地里干了什么好事的模样。我们少爷根本就不可能做那种事嘛。」

「是啊。」说完，新太郎停下脚步。「对了，多惠小姐。」

他拍了一下多惠，把她