。

她拉拉身边人的衣袖。

「死了吗？」

「好像是。」

「死了一个？还是两个？」

「一个。」

大家都因为害怕而不敢踏进塔内一步。寺里的长工三次带着两名年轻人上到顶楼，却一个人也没发现，又悻悻然地下来了。

阿系坐在箱子上数着手指头。书生、西装青年、长得像螃蟹的矮子，还有穿着僧服的男人，一共四人。西装青年和矮子从塔里跑出来，另一个人则从上面摔下去。

老婆婆自言自语地说。

「还有一个人到哪儿去了？」

二

「万造先生！又、又出现啦……」

楼下传来叫喊，新太郎和万造不由得站起身，男子喘着气从楼梯那里探出身子。

「发生什么事了？」

「火焰，魔人……刚刚，在浅草寺。」

万造边冲下楼梯边问。

「又有人被杀了吗？」

「大概，已经死了……是上次那一位。」

咦？万造和新太郎两人面面相觑。「听说是……鹰司公爵！」

新太郎和万造上气不接下气，几乎是连滚带爬地赶到浅草寺。他们抓住附近的人们询问，得知出事地点就在五重塔旁边。他们到达那里之后，现场还围着一群人，人群中央有一个身影横躺在地、身上盖着外套，常茫然地瘫坐地上，左吉则手足无措地站在他身旁。

「常少爷。」

听到新太郎的声音，左吉回过头来。

「平河先生，万造先生……」

「太好了，常少爷没事。我一听到是公爵，还以为……」

躺在地上的男子从头到胸部都盖着外套，一动也不动，一眼就能看出已经死了。

「这个人是……？」

左吉低声说：「是直少爷。」

什……？新太郎惊呆了，左吉只是点点头，垂下视线。

「常少爷。」新太郎走到常身边。常神情恍惚地抬起头来，他的肩膀严重烧伤，都还没治疗。

「平河先生。」

「直少爷怎么会……」

「火焰魔人在五重塔出现了。」

「是他把直少爷给……」

常点点头。

「我一走上五楼，突然就冒出一阵大火……直叫我和左吉快逃。」

常像是自言自语般地说着，清澈的泪水从眼里涌出。

「是我害的……是我眼睁睁地看着哥哥为我牺牲的。」

常掩面痛哭。新太郎在他身旁蹲下，外套底下露出了直的手掌。灯笼的光线照着四周，可以看见那只手被烧得几乎烂糊。再仔细看，遗体旁还整齐地放着一支呈现手掌形状的烙铁。

新太郎仿佛看见了悲剧发生的那一刹那。凶手拿着烙铁袭击过来，直立刻伸手抓住烧红的铁片。

一定很烫吧？新太郎这么想。

他双手轻轻合十，桂井老管家分开人群赶了过来。

由于桂井老管家的指挥，直被运到位于汐见坡的鹰司宅邸。

目送这一切的新太郎感到相当讽刺。那里不是直的家，但是临到死亡这样重大的事情，他还是必须回到那里。

新太郎茫然地看着常一行人坐上停在仁王门（注）附近的马车消失远去后，才吐了一口气，忽然注意到万造不见了。他们和桂并老管家打招呼时，万造明明还在的啊。

新太郎在散去的人群中寻找了一会儿，终于看到万造正和坐在五重塔入口处的老婆婆，以及一个身形粗壮的男子在专注地谈话。

「万造。」

新太郎一喊，万造轻轻举起手示意。

「怎么了吗？」

「没什么，只是闲聊两句。」说完，万造向他介绍另外两人。「他们是三次先生和阿糸婆婆。可以麻烦两位把刚刚的话说给平河先生听吗？」

听到万造这么说，两人互看了一眼。

先开口的是老婆婆。

「没有啦，只是数目不合。」

啊？看到新太郎一脸困惑，阿糸婆婆只是点头。

「我刚刚一直守在门口，有四个人进去塔里，两个人跑出来，一个人摔下去。你看，不是少了一个吗？」

「少了……一个？」

「很有气质的少爷和丑八怪矮子进去之后又跑出来，年轻书生从上面掉下去，只剩穿

注：仁王门：两旁会放置守护佛教的仁王像（金刚力士）的大门。

着僧服的男人没有出来。」

「穿着僧服的男子？」新太郎直盯着阿糸。「他该不会还背了个黑色的罗纱袋吧？」

「是啊，里面还放了会发亮的东西呢。他进到塔里之后，就这样消失不见了。」

「会不会是你看漏了呢？」

阿糸婆婆从鼻子哼了一声。「笑话！我可是都一直好好地守在这里，不管是钟楼那儿发生骚动，还是有人掉下来大家乱成一团，我都没有离开半步。我从来不偷懒。」

「钟楼发生骚动？」新太郎反问。