孩子，不可能会出现反政府或轻视华族的言行的。」

「是啊，或许是初子夫人和直少爷的生母千代夫人有什么恩怨吧。」

「大家都把直少爷说成华族的不良份子，但他一出生就和生母分开，被带到初子夫人

注一：皇室藩屏：从明治到昭和（大战结束）的时代，华族被称为「皇室藩屏」，在日本社会形成一种特殊的特权阶级。

注二：中江兆民：思想家（1847-1901），生于日本高知县，本名笃介，于法国留学归日后开了法国学塾，与西园寺公望等人共同创办《东洋自由报》，批判明治政府并鼓吹民主民权思想。

注三：自由党：于明治十四年（1881）成立，是日本第一个全国性政党，亦是自由民权运动的中心，后因日本政府打压而分裂，并于明治十七年解散。

注四：末广铁肠：政治家、新闻记者和小说家（1849-1896），伊予人，本名重恭，除了从事政治活动之外，还发表了《二十三年未来记》、《雪申梅》及《花间莺》等政治小说。

身边；这个初子夫人又在他十一岁时把他赶了出去，就算他个性变得叛逆也不奇怪吧。

「没错，而且感觉真不好。」

「像要故意引起爵位纷争似的。」

新太郎看向万造。

「你也这么认为吗？」

「是的，平河兄也这么想吗？」

「我觉得直少爷心中一定充满纠葛，弟弟从小受尽宠爱，还夺走爵位与所有财产。他应该很恨初子夫人吧？他若不想被废掉嫡长子身份，除非初子夫人在那之前死掉。」

「嗯。」

「后来夫人真的死了，这次换亲族们想把他拉下来。如果没有常少爷，他就不会遇到这些事了。」

「嗯，初子夫人的死很可疑，常少爷又被闇御前袭击。」

新太郎点头。

「这样看来，目前发生的事似乎都对直少爷有利。」

「确实如此。」

两人相互颌首后，才发现他们已经越过炮兵工厂走到船河原桥（注一）。当他们走到神乐坂（注二）时，新太郎突然停下脚步。从神乐坂往北望向矢来町，可以看到一栋优雅宁静的房子，大门没有门牌，但对照之前调查到的地图，那里应该是他们要找的地方。

万造叹了一口气。「我想不是吧。和麻布的华宅比较起来，这里实在是……」

「是啊。」

从房子的规模来看，这里恐怕连别馆都称不上，很难想像会是熙通爵爷或初子夫人所买的房子。尽管建筑物和周遭的房子相比确实梢大，整体看来也还像样，但再怎么说也不像下任公爵会住的地方。

新太郎也轻叹一声，叫住一位正好路过的老婆婆。「对不起，请问这附近有没有鹰司家的宅邸呢？」

老婆婆一睑讶异。「那种大户人家不会住在这儿吧？」

新太郎赶紧向满睑狐疑的老婆婆低头致谢，然后在附近绕来绕去，看到路人就拦住他们询问鹰司家的宅邸，却没有半个人知道。

「难道他们是过着隐姓埋名的生活吗？」

当万造叹着气这么说时，背后突然传来人声。

「没有这回事。」

新太郎和万造都吓了一跳，他们赶紧回过头，看见一个书生模样的年轻男子站在身

注一：船河原桥：横跨神田川，连接丈京区和新宿区，过桥往南走就会到达神乐坂。

注二：神乐坂：位在东京都新宿区，在江户时代那里几乎都是阶梯，牛込即位在神乐坂的东方。

「谁叫你们问什么鹰司，如果是问中畑家就无人不知了。你们两位是？」

「我是、那个，」新太郎努力隐藏自己的慌张，但好像没什么用，「帝都日报的记者，叫做平河。」

喔……？年轻男子自语着。

「原来是娱乐新闻的记者啊。」男子淡淡地说道，再仔细打量了一下新太郎。「您有何贵事呢？」

「不好意思，请问你是？」

「我叫中畑直，有时也叫鹰司直熙。」

新太郎瞪大眼睛。

虽说是同父异母的兄弟，但直和常的外表实在毫无相似之处。不过直长得也不像父亲熙通，熙通瘦削矮小，直却有着军人般的体魄，长相阴沉忧郁。

直冷淡地说完后，便起步越过新太郎和万造，快步往前走去。新太郎与万造面面相觑，不如如何是好，直停下脚步回过头。

「怎么？不跟过来吗？你们不是有事找我吗？」

五

两人跟在直身后穿过四脚门（注一），此时万造小声地问新太郎。

「平河兄有事找他吗？」

「没有。」

新太郎原本只想看看直住的地方，再跟附近的人打听一下他的生活状况，万万没想到会碰到本人。

「现在怎么办？」

万造一脸困惑，新太郎苦笑着。

「只好实话实说了。」

大门到玄关前是一个铺着飞石（注二）的小庭园，大约五块飞石