这些状况的看法，却犹豫着不知该如何开口。此时，常主动说话了。

「平河先生，听您派来的人说，您想询问关于昨晚的事。」

这么一说，新太郎才慌忙想起此行的目的。「是的。我正在调查关于闇御前的事，听说您被她袭击，勉强逃过一劫，因此想来问您一些事，因为到目前为止都没有任何证

注一：光琳派：江户时代的绘书流派之一，源自尾形光琳的乾山昼风，传到酒井抱一时加以发扬光大。

注二：抱牡丹花纹：为藤原氏宗亲、关白家近卫一族的家徽。到了德川幕府时代，只有华族的鹰司及鸡波两家族使用。

注三：太政官：明治初期最高阶的政府机构。

人。」

常无奈地苦笑着。「其实事情并没有那么严重，我只是和她擦身而过而已，所以不晓得对您有没有帮助。」

新太郎将身子稍微往前挪了一下。「这么说，您真的遇到了闇御前罗？」

是的，常点点头。新太郎不禁高兴地笑了。

「因为您身份的关系，处理这个案件的相关警官和记者们都含糊其词，不肯说实话，我还以为那根本只是谣言而已呢。」

常困扰地笑了笑。「由于我急着回家，因此没等到警官来，只告知姓名就离开现场了。可能他们碍于先父的身份地位有所顾忌吧，但我并没有不准记者报导或封口的意思。」

「原来如此。那么，我可以问您一些更深入的问题吗？」

「请问。」

「您是不是在德川灵场附近遇见闇御前的？」

常点点头。「是的。我穿过海军省后方走到德川灵场旁时，突然有只狗朝脚边跑来。」

「您确定是狗吗？」

被新太郎这么一问，常沉思了一下。当下我觉得是狗，但被您这么一问，又觉得那只狗有些古怪。」

「会不会是狐狸？」

常微笑着。

「那晚的生物就狐狸来说太黑了，虽然它的身型比狗瘦一点，但应该是狗没错。我很喜欢狗，自己也养狗，或许因此才觉得是狗吧。」

「原来如此。后来呢？」

「当那只狗朝我脚边跑来时，我只疑惑了一下，并没有太在意，因为有喊叫声吸引了我的注意力。就在那时，我突然感觉到背后有人。」

「回头一看，就看到了闇御前？」

常点点头。

「可能我听见了衣服的摩擦声或人的呼吸声吧。当我不经意地转过身去，就看到一个穿和服的女人，袖口里露出锐利爪子朝我举起手。后来我是怎么躲开的，连我自己都不记得。」

「不过您还是受伤了？」

「是的，我伸手想挡住她的攻击，弄伤了手掌。」常说完，举起包着绷带的左手。「伤口还需要一段时间才能痊愈，不过不严重，只是稍微被抓伤而已。我听到吵嚷声越来越近，便忍痛冲过转角叫人，他们就从南边跑过来。」

「那个女人呢？」

「我指着身后想通知跑过来的人，但回头一看已不见人影了。」

嗯……，新太郎皱起眉头。「会不会躲到小巷子里了？」

「我想不可能，因为大家到处都搜过了。」

「之后也没再见到狗了吗？」

「是的，若是狗还可能比较容易躲藏，但那个女人穿着如此厚重的衣物，应该没那么容易藏身；而且那条路笔直通往天光院，我回过头去也不过是一下子的事，就算她藏身某处，应该也会看到衣摆或袖子。现场虽然残留爪上滴落的血迹，但中途也消失了，大家都直呼不可思议。」

这样听来，简直就像是狗化身为女人，再消失在黑暗中一样。

常突然想起什么似地微倾着头。

「对了，有一个荞麦面摊。」

「荞麦面摊？」

「是的。因为摊子上画着般若面具，我吓了一跳，因此印象深刻。面摊没有人，灯也熄了，但锅子里还留着些许热水，看来很像老板只是暂时离开一下而已。」

新太郎看了万造一眼，之前万造提过的那些古怪卖艺人中，不是就有个叫般若蓄麦的面摊吗？两人交换了一下眼神后，新太郎将身子往前挪了一下。

「什么线索都可以，您还记得关于那个女人的什么事吗？」

新太郎问完，常露出困惑的表情。

「这个……我当时走的是夜路，一路上只能仰赖月光。事情又发生得很快，我也吓坏了，所以……」

「说的也是。」新太郎不禁沮丧地叹了一口气。

此时，万造突然插嘴说了句「对不起」。

「当时只有您一个人吗？」

「是的，只有我一个人。」

「我这么说可能有点失礼，不过德川灵场附近一到晚上就人烟稀少，尤其最近发生那么多事，您好像有点太不小心了。」

常露出腼腆的笑容。

「当时我有点私事要到爱宕町，在三田英语学校附近办完事正要回家。」常突然有点结巴。「因为我不希望有旁人跟着，也不想遇到熟人，因此没