有人向春望转告小春丸伤势不严重，所幸并无大碍。

不久，大公了亮的语声响彻整间厅内。

“……众卿自肃，本公在此宣告春望与盛惟同受惩处，自此接受禁足之罚。”

久那聆听大公宣告，依然不断思索。

然而，他在无意间瞥向野火消失的白砂地。恰好看见有个陌生少女，追随野火消失在“间界”。

久那静静移回视线，目中宿着冷光。

＊

遭禁足惩处的春望和小春丸独处一室，被拘禁在城内深处的厅房中。

小春丸被化身大朗的野火斩伤。然而伤势轻微，性命并无大碍，只是疼痛濉以忍受，卧床的他面色铁青，竭力忍住呻吟。

“药汤很快生效，再忍耐一下。”

春望说道，伸手放在儿子大汗淋漓的额头上。

小春丸微睁开眼，望着父亲……这还是父亲初次如此对待自己，那干涩的手好温暖，少年心头涌起无限感伤。

谋刺汤来盛惟失败，梦魇无法清醒。也就是说小夜所言属实，这并非一场梦。

“……我，彻头彻尾……给敌人玩弄了。”

小春丸断断续续低喃着。

“那果然不是‘守护神’，而是咒虫的声音……明明说只要履行承诺，魔咒就会破解，永远不必再回森荫邸，因此我才……”

春望轻抚儿子的前额。

“别说，没事了。”

小春丸在狂怒下激颤不已，想到自己渴切的愿望竟然遭人利用，实在可恨、好可恨。揪紧被角，牙关喀喀直响，他忍不住嚎啕大哭起来。

春望听着哭声，闭上双眼。

对于愚弄吾儿之心的盛惟，春望从未感到如此激愤，紧闭的眼中甚至布满煞红。

然而当少年宣泄愤怒的哭嚎转为细啜时，在春望心中，开始缓缓浮现另一种想法。

为何自己等人非要如此愤怒、悲哀、痛苦不可？

这种日子要持续到几时……？

忆起年轻时曾对野心勃勃的父亲充满怨恨，春望颤身倒抽一口凉气。

——都怪父亲大人野心太强，受报应的为何是我……和我珍重的人？

春望心中浮现昔日高嚷时，轻握他手的花乃容颜。

——怨恨不会让时光倒流，我们唯一能做的，就是改变今后……。

（……改变今后？）

春望思忖着——再争斗下去，小春丸将会步上后尘。

他举目凝视着幼儿般抽泣的儿子。

日影西倾时，春望父子被带往大公面前。

厅房尚称宽敞，只不过三面板门围堵，加上护卫武士戒备森严，令人感到窒闷不堪。

盛惟和两名儿子已在此伏身等候，春望父子则与他们并列候命。

大公踏入厅内，垂眼望着俯伏的五人，缓缓在上位落坐。

“免礼。”

大公沉声说道。

春望仰起脸，看见大公眼中冷泛寒光。

领国恐将不保了。春望霎时暗忖，这正是杀一儆百的良机，只要领国间继续丑恶地诅咒争斗，就会有如此下场。

大公缓缓开口：“在主公面前动刀私斗，是何等滔天大罪，你们该心里有数。”

那语气平静，不带丝毫感情。

“此乃足以没收领地的重罪……不过，本公念你们至今尽忠为主的份上，决定不予没收。”

春望心中如释重负。

大公严厉说道：“有路春望与其一族，以及汤来盛惟与其一族，本公宣告你们接受留置之罚。下次战役，两族皆不许获得武功封赏，唯有提供兵粮于本公。”

汤来盛惟一惊仰起脸。

所谓“留置”，可说是身为威余武士的奇耻大辱，其他领主在沙场建立功勋、荣获褒赏时，自己只能留驻领地，更何况，还必须为战役提供兵粮费用。这皆是毫无名誉、报酬，纯粹是出资而已。

（……这就是大公的为人。）

春望心中暗忖着，没收有路和汤来的领地，将痛失两族的忠诚。与其如此，宁可在严惩之际，不忘安个无损己利的罪名。

“请恕微臣斗胆。”

汤来盛惟双颊抖颤地说：“此次事件是由小春丸发狂想谋刺微臣而起，我族何需同受责罚？”

大公目中精光乍闪。

“给我住嘴，盛惟！”

如雷轰顶的一声怒喝。

“你是欺本公不知情？那只灵狐临终说的话，你当本公置若罔闻？”

盛惟微一缩面孔，大公声音略沉，唾弃似地说：“你希望本公将故作不知的事讲出来吗，盛惟？本公的忍耐已达极限，你们之间的仇恨若不再只是小阋斗……那么，我自有方法铲除仇恨！”

意思就是指剥夺领地，灭绝两族——大公话中隐含强烈威胁。盛惟伏下脸孔，他面无人色，遏止不住激忿而浑身发抖。大公看在眼里，终于缓缓摇头说：“你们之间的仇恨，恐怕难以消弭哪……既然如此，唯有出此一策。本公观察至今，显然是汤来族的术士法力更为高强，这种