声说：“想帮野火的话，就去把魔主找出来。”

小夜眨眨眼蹙起眉，玉绪微微一笑。

“昨天魔主召唤我去的地点，就在盛惟歇宿的旅店后方的森林中。换句话说，幸亏不知打哪儿冒出你这颗棋子，魔主才不像以往潜伏在汤来国老巢，现身来到此地。”

玉绪眼中笑意消失。

“魔使是看不见魔主的，主人召唤我们时，一定会施含有灵力的隐形术。那人洞悉敏锐，我们一有风吹草动就被立刻察觉，性命毁在他手中。”

玉绪的犀利眼瞳浮现黯光，又说：“……身为魔使，受苦的不只野火而已，这种生死任人掌握、逆来顺受的生活，我同样憎恨无比。”

玉绪呻吟地说：“告诉我谁是魔主吧，当然了，只要不动声色，别让那人知道是我拜托你就行了，答应的话，我就带你进城。你是身分低微的平民，绝不可能单独入城……怎么样？”

被扣住要害的小夜使劲点点头，玉绪反而吓一跳。

“好，我想进城……想去找野火，你带我去。”

玉绪被她的气势所慑，稍稍移开面孔。

小夜情急之下变得口齿不清，一叠声问道：“找到魔主就能偷走狐笛吗？不止是你的，连野火的也能偷吗？魔主失去狐笛，是不是就杀不成野火了？”

玉绪愕然望着诘问自己的少女。

苦苦追问的小夜眼中，此刻浮现茫然无措的神情。

“……可是要怎么做呢？要如何找出魔主？我不知道自己该怎么做，既然没学过辨识术，等到遇见对方时，我能认得出那个人吗……？”

玉绪噗嗤一笑，小夜愕然住口。女子不再发出一贯略带嘲意的讽笑，而是坦然率真的笑声。

“你可真老实呢。”

玉绪眼神犹带笑意，望着她说：“难怪野火为你动情，原来你们本性如此相像啊。”

玉绪不再掐住少女，改叉着腰说：“你的灵眼若能准确认出魔主就太好了。反正先带你进去，既然我奉魔主之命，到时就说是把你逮住拉进城的，这个藉口大概行得通吧。”

玉绪说着，又半调侃地附带说：“从你的个性来看，像我这样卖个人情，等我遇到危急时，你应该不会见死不救。反正你被魔主杀了，对我也没好处。”

大公居城有广阔绿地和城廓围绕，是一座纵横整条街的宏伟建筑。

春望之子小春丸，将在大公承认下成为有路族的领主后继者，这场认明仪式将在获封领地的所有领主面前举行。清晨时，已有多位领主各自带领儿子及重臣从正门入城。

东边小侧门上，有一大群艺人在待命，他们聚集于此，等候认明仪式告一段落后表演祝贺舞艺。

戴着金缕绣纹的朱红面罩、仅露出双眼的正是主要舞者，人数相当可观。

这群女子从大清早就在等候敞厅整备就绪，她们时而在侧门旁的茂林解手，或到附近茶坊设的小摊上喝茶。

此时，有两名舞者边聊边来到树林中。

“两位姑娘……”

听见有人搭讪，两女四下张望，只见有个美貌女子在树下招手。

“你们的面罩破喽。”

两女伸手往脸上遮布一摸，发出惊呼：“唉呀，讨厌！真的破了，怎么办呀？”

躲在树丛里的小夜心下暗惊，她们的面罩根本完好无缺。

玉绪巧妙地哄她们取下面罩、褪下外衣，然后，对着只穿平常小袖服的两名舞者微微一笑。

“天气真好呢，暖洋洋的，这种日子教人好困喔。”

她柔声说完，呼地吹了口气，两女转眼软倒在地，舒舒服服发出鼾息。

“小夜，你抬那个姑娘。”

尽管感到同情，但这不是为她们抱屈的时候，小夜唯有顺从玉绪的指示，将两女藏在树丛里。

“到晚上自然会醒。好了，快穿戴起来。”

玉绪递给小夜面罩和衣裳，自己摇身变成睡在树丛里的女子。

她面不改色带着小夜，混入那群在侧门待命的艺人中。

不久，有人来通知艺人们进城，在大敞厅下的庭苑等候。

小夜战战兢兢地混在人群中穿过侧门。

与玉绪在一起，自己迟早落入那名可怕的术士手中，如此一来，将饱受折磨至死。纵然恐惧，如今最放心不下的就是野火，甚至让她丧失逃走的意志。

野火想做什么呢？

走向铺磨石的宽敞大道，前方出现苍翠松林，彼方有一座广池，是大公从远山引雪水修筑的苍天池。池底清澄可见白沙漂摇，池面舟舫浮泛，船身绘有朱金描纹，船首的形状相当奇特。

未曾见过的禽鸟在池中嬉游，金鲤不时从水面翻花消失。

从水池望去，位于城内四方的钟楼唯见两座，更远的北面钟楼隐约露现浮影，小夜总算了解这座城的规模十分宏伟。

终于踏进内城廓，白漆墙将庭苑区隔成迷宫，苍松枝影在墙面摇曳。走在路上，正前方出现覆盖乌亮瓦宇的馆邸，必须大大伸展双臂，才足以表现这座豪邸有多壮阔。