”

小夜打个哆嗦，颈上掠过寒意。

接触小春丸那阴沉、乖戾的意念，以及虫吟般的感应，光凭想像就让她心底发毛。

可是，好想再见到小春丸，好想见面时……确认是否真的是他。竹稚说他很开朗快活，小夜为此相当在意，以前的小春丸确尝是如此，或许正如竹稚所言，是自己误解他了。

小夜点点头。

“好，请让我去。”

竹稚在侍女中属于老资格，深受大家信赖。

她向同伴们介绍小夜，说是远亲暂托女儿向她学习礼仪，因此小夜得以即时加入侍膳行列。

城内入门众多，形同一处小村里，光是准备高贵武士们的晚膳，就需炊煮可观的饭量和丰盛菜肴，人手的确不敷所需。

刚踏进厨房，小夜就被整齐排列的大灶，还有热腾腾的蒸气给吓住了。

“你不用去灶旁，头发沾上烟熏就不能去敞厅侍候，你在那里帮忙整理青菜好了。”

小夜听从吩咐，在挽高衣袖勤快工作中，原先担心见到小春丸的紧张感也抛诸脑后。

城里的晚膳时刻比乡村提早许多。

日影初倾时，小夜得到一袭准备侍膳用的干净小袖服，梳妆打理一番。

单人份的御膳置在漆亮拖盘里，盘上绘着优雅的金箔花纹，里面盛放几品菜肴羹汤，侍女们盈盈细步穿过回廊。

随行的小夜心跳加速，若是溅洒汤汁可就不妙。心想不能颇抖，双手反而更不听使唤。

小夜吸气后静静吐息，告诉自己要镇定点、镇定点。

不久，侍女们来到有精雅纸门环绕的内厅前。

（啊，这香味……）

正是大朗使用的薰香。领头的侍女道声请安，打开纸门俊，少女尾随其他侍女进屋。刹那间，她感到耳中刺痛。这间厅房，恐怕也布下灵力守护的结界吧。

小夜仿效前面的侍女深深行礼，捧着御膳走向前。

左右各有五名武士端坐，正面内侧略高阶处，只见春望与小春丸并列而坐。

春望和儿子正轻声交谈，他不经意地抬眼眺望入厅的几名侍女，不久留意到小夜，愕然睁大了双眼。

小夜以为春望会有吩咐。但他毫无表示，甚至没再看她一眼。

（与“叶阴”串通的通敌者防不胜防，千万不可掉以轻心喔。）

小夜想起铃的叮咛，于是伏下眼，尽量别让自己太醒目。

“……是，父亲大人。”

刚变声的低哑嗓音传来，让小夜蓦然一惊。是小春丸的声音，小夜内心狂湃到起悸痛。

就在侍膳完毕退到门旁时，小夜毅然抬起头，注视着小春丸。

面向春望点头的小春丸感到视线，便朝少女望去。

这一瞬……小夜清楚“听见”了，令人毛骨悚然的虫鸣……

（怎么没有人察觉呢？多诡异的声音！难道大家听不见吗？）

小春丸微蹙眉头，似在搜寻记忆。

少女随即伏下面孔，从门旁细步退到厅外。纸门关上后，她一颗心苦绞得快跃出来，只感到口干舌燥。

她不想再回厅撤收膻具，必须设法向竹稚告知一声。

小夜在回廊上边走边思考时，迎面来一名美貌侍女，手捧着叠整齐的衣服。

擦肩而过的瞬间，小夜愕然回首望着那名侍女。她的眉间感应到女子身上有一股奇妙气息，连粉妆也掩饰不住。

侍女也同样一惊回头注视她。

目光接触的瞬间，小夜打个寒噤；侍女的妙目中，明显浮现杀意。

小夜感到恐惧如鲠在喉，她瑟瑟发着抖，慌忙紧追众人离去，好担心那名可怕的侍女会追上来，所幸只是虚惊一场。

二小夜遇袭

返回候传房间，小夜立刻到忙禄下指示的竹稚身旁，唤道：“竹稚姨。”

“什么事啊？等一下再谈……”

话说一半，竹稚见她面色苍白，语气一转间道：“你怎么了？”

小夜连忙告诉她关于小春丸的情况，以及遇到奇怪侍女的事情。

听完叙述，竹稚急中生智，随即往少女额头一摸，大声责备说：“这孩子真是的，竟然发高烧呢！身体不适还去侍候，万一传染给大人和少爷怎么办？绝不许你去收拾膳具，快回我房间歇息一会吧。”

原来在厨房，还是要慎防隔墙有耳啊。小夜为自己一时大意感到羞愧。

竹椎猛推着少女后背催她快去，悄声说：“我房里有避邪术保护，妖魔不敢入侵，你在房内等我回来。”

小夜点了点头。

“……不好意思，恕我不能去撤膳。”

她并非作戏，语气当真抖颤不已。

返回竹稚房间的途中，小夜好怕那名侍女突然现身。

不过小夜没再遇上可疑人物，平安回到竹稚房里。扣上门闩后，她抱膝蹲在房间角落，发抖稍止，恐惧却一时难消。

虽说有避邪术防止妖魔入侵，但通敌者潜伏于城内四处，这些人想破门而入，并非难事。