紧张的大朗正俯视她。蹲伏在地的小夜缓缓起身，土壤气息传来，阳光在她手背上跃舞。

睁眼一看，远方是刚见过的大树，但树身萎缩一圈。当然没有狐火。

“……刚才，”

小夜喃喃说道。

“我看到一种景象……”

大朗伸出大掌按着她肩膀，似想表示安抚。小夜感到那手微微发颤，于是仰头望着他。

“我真吓一跳……刚听到尖叫，你就马上消失在‘间界’。”

“我到过‘间界’？”

狐火飘忽的树……那里正是“间界”……

小夜茫然拭着额上的淋漓冷汗，仔细端详掌心和手指。

连自己都不晓得曾有这段记忆，手指却知道。她彷佛透视到自己体内漫扩的无底深沼。

令人毛骨悚然的不安渐趋平静后，慢慢地，不可思议的念头浮现于心。

（那声音……）

一定是娘的声音。

我的确和娘相依为命，这段过去依然记忆犹新……想到此，一股难以言喻的炙热从胸口涌上喉间。

小夜妙手掩面，一时凝然不动。

铃犹豫地伸手，抱住蹲在地上的少女双肩。

大朗站在“暗户”的消失地点，环显着四周。

（……没有留下任何“暗户”的痕迹。）

大朗缓缓回头望着小夜。或许封印已解，小夜的能力比以前更强，何况花乃透过舞蹈动作，已将技巧传给女儿……

神情严肃的大朗陷入沉思，一时无言凝视着小夜。

四月夜访客

胧月映照下，有位身形矮小的武士在四名骑马武士护送下进入梅枝邸。一行人在门前下马，门房矢多安顿坐骑后，引领随侍的武士们前往候传房间。

大朗则在正面屏风前迎接这位武士。

“恭迎大驾光临……您不需特地亲临寒舍，只需吩咐一声，在下必会进城求见。”

大朗俯首恭谨说道，矮小武士摇着头说：“我有急事必须尽快见你，城里有敌国奸细潜伏，因此不便明说，仓促来访，打扰了。”

“不敢当，请移步主屋。”

大朗领路前往回廊，此时听见啪达啪达声响起，原来一太从房间跑出来。一睑惊慌的小夜紧追在后。

“一太！不能去闹客人……！”

当铃吩咐掌厨老妇准备待客晚膳时。一太就交给小夜照顾，但这调皮鬼敏捷就像小狗，机灵挣脱她的臂弯，一溜烟跑出房外。

总算在回廊追上一太，小夜抱起他，端坐在廊板上低头致歉，请客人原谅失礼。

“没什么，别在意……这是铃的小孩？长这么大了，让我瞧瞧他的脸。”

武士和悦地说道，弯下身来。

小夜放心抬起头，扶着一太站好，让他面对这位高尚的武士。

“好个皮小子，照顾起来很费神啊。”

武士微笑望着小夜，忽然面露严肃之色。

他不敢置信地盯住小夜，微微愕然张口。

“是花乃……？”

听见武士内心掠过的“意念”，小夜惊异地回视对方。

花乃正是母亲的名宇，这位武士竟然认识家母……！

“春望大人……”

大朗有所顾虑似地蹙起眉心，提醒着武士，武士猛然回神，回首望着他。

春望留意到大朗的眼神，于是点点头，起身随之而去，临走时，又瞥了小夜一眼。

那位走向敞厅的武士背影上，飘来交错着惊愕、混乱、悲哀，以及后悔的“意念”。小夜冻僵般紧绷面孔，目送他离去。

“……大朗，她就是小夜？”

春望踏入敞厅，迫不及待地问道，大朗点点头，等春望在上位落座后，方才坐于下位，开口说：“是的，正是小夜。”

“我不知道她还活着，当真以为花乃母女同时殉难。”

“请您见谅。恕在下没有告知实情。”

春望听完板起面孔，正欲开口时，大朗先说道：“在下如此行事，并非对您怀有不满，至于花乃所为，完全是出于她的意愿，在下对主公绝无任何怨尤。只不过，那个幼女侥幸逃过一劫，在下希望能守护她。”

春望伏下眼，大朗见状又说：“夺走花乃性命的敌人，是一名可怕的术士，绝对不能让他知道小夜还活着。”

春望的眼神浮现强烈动摇。

“……没想到，你竟连我也隐瞒……”

大朗深深俯首。

“真是罪该万死。还请您体察，在下以守护两个孩子为前提，他们都是花乃以生命换取而来。

以在下当时的法力，连稍微封住花乃被‘叶阴’杀害的记忆，都显得力不从心，万一那名术士知道小夜还活着，将得知小春丸少爷尚在人世，在下不能冒任何风险。”

春望霎时抬眼，然后，定定注视着大朗。

“今天，我正为此事而来。”

大朗勃然变色。

“那人发现小春丸少爷了？”

“纸包不住火的。”