像个大姊姊，有时又是前辈，受她的照顾最多吧？对我这个超自然现象的大外行，她若无其事提议「开始修行吧」，接下来就进入了严格的魔鬼训练，但同时详细说明理论，让我能放心接受指导。

「啊，对了！」

琉璃子煮的一桌超美味好菜让我差点忘了一件事。

「多谢这段日子的照顾，秋音学姊！」

我递出一份礼物。

「给我的？哇，真开心，」

秋音拆开包装。

「哇！是信封和信纸耶！」

在场所有人大爆笑。好啦！我也想过「都什么时代了」。「果然有夕士的风格」

「而且他没有手机嘛，所以才想请人家写信吗？」

「哎呀呀！真教人有点感动。」

「不过这套信纸真漂亮，」

清爽的浅蓝底色，搭配粉红、绿、黄、红等色系重迭的设计，似乎代表着小溪河畔的四季变化。

「因为秋音的字很美呀！」

「咦？是吗？呵呵呵，」

「还有，这是今天缺席的长谷送的。」

「长谷也有？不用那么客气嘛！但我还是很高兴。」

「不愧是长谷，礼数真是周到。」

长谷照例被迫担任家庭旅行的领队，此刻应该身在意大利的晴空下。

长谷挑的是一只布质小袋子，袋上的图案是一个小孩和一只狗。

「这是……」

「对，长谷也说他一眼看到就想起小圆和小白。」

「好可爱。」

「哦哦，很像很像。」

至于本尊小圆和小白，此时正在客厅睡着了。

「谢谢你，夕士，也帮我跟长谷道谢。」

「没问题。」

这时，玄关传来声音。

「有人在吗？」

「啊，来了！哪位？」

秋音站了起来。

「咦？谁呀？」

「嗯，该不会是接手的人吧？」

大伙儿兴致勃勃地望着餐厅门口。不一会儿，一个小女孩跟着秋音走了进来，大概小学二、三年级吧？身高大约只到秋音的腰部左右，留着一头西瓜皮发型，身上穿着一件系着红色蝴蝶结腰带的深蓝色和服，露出极纤细的手脚。然后，长相是……

瞇成一条线的小眼睛，外加鼻子到嘴巴之间的轮廓，简直就跟猫没两样。脸颊上还有短短的胡须，这副长相根本让人忍不住想摸摸她的下巴！

诗人噗哧笑了出来。

「猫女」

「什么呀！原来是桔梗。」

开口的是佐藤先生。

「居然一开口打招呼就说『什么呀』。」

这个名叫「桔梗」的猫女，声音听起来相当稳重沉着。看样子和佐藤先生、样，都是「怪物一族」。眼前这位果然是「猫妖」吗？

「啊，佐藤先生认识嘛！这位是桔梗。」

「明天起要在这里叨扰了。」

桔梗说完，一下子嘟趄嘴。我站趄身行了一礼，我大概最得受她关照吧！

「我是稻叶夕士，请多多指教。」

桔梗频频点头，还跟我握手。她的手长得真可爱。

「小人名叫富尔，是夕士大人的仆人，同时也身为《小希洛佐异魂》的介绍人，还望桔梗大人能多多指教……」

「好啦、好啦！」

我又揪起出现在肩头上的富尔，再放回口袋里。

「居然来了一个这么小的家伙。」

听画家这么说，佐藤先生笑着回答：

「不过，这个人不该说是猫女，应该叫猫婆了。」

「咦？是吗？」

我大吃一惊。这明明就是个可爱到快翻过去的小女孩，居然是老太婆。

「哈哈哈哈，太好啦！」

「喝不喝酒啊？猫婆，来一杯吧！」

「迎新会，迎新会！」

桔梗和秋音互看一眼。

「这些人真会装熟。」

听桔梗这么说，秋音开心到两只眼睛瞇成一条线，也说：「来吧！请进，大小姐。」

旧书商一把抱起桔梗，让她坐在椅子上。怎么看都只像个小学生的桔梗，拿起酒杯咕噜咕噜一口喝干的模样真是诡异。

「好呀真豪爽！」

一看到有个新酒伴加入，这些不良大人高兴得不得了。不管是第一次见面，或者对方是不是人类，这些都不重要。只要有好酒好菜、热热闹闹地吃喝，再也没什么好啰唆，果然是「妖怪公寓」的风格。

那天晚上，在我和秋音各自回到房间后，餐厅的迎新会依旧闹烘烘地闹到很晚，桔梗已经完全和大伙儿打成一片。

隔天早上，等我完成清晨的修行后，秋音才离开妖怪公寓。

「由衷地静候您早日归来，秋音大人！」

富尔在我的肩上挥着手，秋音也活力十足地向他挥挥手。我目送着她离去，直到再也看不见她的身影。

秋音说过，她在月野木医院工作的同时，希望可以对人类和妖