可是！」我大喊一声。有实吓得缩起身子。

「我现在要去的地方是外国人俱乐部，有很多外国人。」

「老外……」

「不只是外国人，还有很多人。也有小朋友，不过全都是你不认识的人，大家的背景都不一样。」

「……」

「首先，你要遵守礼数，好好跟别人打招呼、好好听别人说话、大方地谈天，这样人家也会亲切地听你说话的。不准忘记这一点喔！还有，不要随便发名片。」

「……好。」有实老老实实地答应了。

我也将情况告诉警察，请他们允许我带有实离开。「艾尔一九六〇」是一个有悠久传统，颇有地位的大组织（为了住在附近的外国人设置的沟通中心，创立于一九六〇年），所以警察答应了，只是要我在傍晚之前把有实送回家。

嗯，不过我还是有点担心，毕竟我得为这家伙的言行举止负责。不过在前往俱乐部的途中，有实在一家精品店前停下脚步。

「啊，喂，等我一下！」

她从全部一千圆的花车里拿起一件T恤走进店里，然后穿着那件衣服走出来。穿着上面印有一颗红苹果的草绿色T恤的有实，看起来像个国中生。

「怎么样？比刚才好吧？」有实有点害羞地说。

看来她认真地思考过我说的话了，我觉得有点感动。

「哟呵，稻叶！好久不见。你终于来参加暑假的最后一场活动啦。」

依旧活力十足的田代已经到了。

「因为我很忙啊。啊，这个女生叫做浅田有实。」

「什么？你亲戚吗？」

「呃，算吧。」

「你、你好。」

有实打完招呼之后，田代便握着她的手，用一如往常的开朗、率直的声音说：

「你就叫我田姐姐吧，小实！」

「喔、好！」

有实似乎也被田代的活力感染了。不要让她太嚣张啦。

有实遵守着我的叮咛，非常有礼貌（或许应该说是紧张吧）。

「最爱新成员」的「艾尔」成员都很欢迎她，大家主动跟她说话，让她能自然而然地畅谈。

对了，「艾尔」的成员全都是沟通高手。就算对方是小孩，只会说些没有意义的无聊话，他们还是会好好聆听，给予意见，让对方谈论新的话题。把小孩子也当作一个「个体」加以尊重，这是只有这个文化圈里的人才办得到的。而且这里的人们都是待过各种环境、经历过各种人际关系的勇者。

负责人乔治一直照顾着有实。一开始我还有点挂心，后来就觉得全权交给乔治也没问题——因为有实的表情逐渐改变了。

她因为认识了自己不知道的世界、认识了自己没看过的自己，而大开眼界。一直蒙蔽的本性渐渐展露，真正的自己便从其中现身。那种迷惘和喜悦……好像在看我自己以前的蜕变一样。

「Hey,Yushi!Longtimenoseeyou.（嗨，夕士！好久不见）」

「Whoisthatgirl?Yourgirlfriend?（她是谁？你女朋友吗？）」

成员们跑来跟我说话了。对了，我是来这里练习英文会话的，得快说才行！我一手拿着字典，好不容易说出了暑假发生的事情。

「艾尔一九六〇」宽广的庭院里放着烤肉和客人们带来的三明治、蛋糕、饮料。办派对的时候总是可以招来五十多人，日文、英文、法文、中文交错，大家都说着各自的活动、家庭、工作等所有的事情，孩子则在草地上打滚，小狗到处奔跑，各校的英语会话社学长姐还会带家人来参加。

我忽然发现，有实和乔治两个人坐在和大家有点距离的座位上。我走过去，看到有实猛啃烤肉。

「因为她的脸色发青，我还以为发生了什么事呢。Sheishungry（她肚子饿了）啦！」

有实似乎没吃中餐来到这里，而且刚才一直和别人聊天。最后终于饿得两眼昏花了。有实的嘴里塞满了肉和蔬菜，很难为情地笑了一声。我和乔治哈哈大笑。

「肚子饿就不用客气，直接吃就好啦。」

有实边吃边摇头，说：

「和大家聊天很好玩啊，我都聊得忘我了。这是我第一次说这么多话，大家说的都是我完全不懂的事，志工啊、战争之类的……」

新世界的门扉开启，眼前是一片全然未知的世界。

那个时候——就能了解自己了。

「有……啊，我、我说的还好吧？有没有说什么奇怪的话呀？」

乔治温柔地微笑，摸摸有实的头回答：

「没问题、没问题。OK的。但是啊，有实，就算没有好好说话也没关系。这种事情啊，只要一点一点慢慢学习就行了。说错话的时候，大家都会告诉你，没有人是从头开始就是完美的喔。」

有实发自内心的安心笑容闪耀着。

被原谅、被接受、被引导的喜悦。

知道自己原来是多么渺小的存在，知道自己有多么远大的未来。