商量。若不在的话我晚点再来……」

她开始思考有没有可能是优贝欧鲁的手下在撒谎，想骗他们开门然后趁人不备。但若真是刺客，其实也没必要用这种拐弯抹角的手段，直接默不吭声破门而入就好了。

「收据」、「收到的金额」、「找钱」。

换句话说，若坦率接受字面上的意思，就是有人替绮莉叶他们清偿了住宿费。能办到这种事，不，会做这种事的人——

「不会吧？」

似乎是想到了，于是她下定决心走到门前。

手转动门把开门。原本一脸不悦的青年员工，见到绮莉叶之后便堆出笑容。

「你说是收据？谢谢。抬头的名字是？」

声音客气地询问。

「是法人『雷可利之宴』。」

答覆果真如绮莉叶的猜想。

「原来如此。」

对喔，她都忘了——不，是她下意识屏除在思考之外。

从王宫逃出的两组人马，另一组——卡尔布鲁克与雷可利。

本以为他带着失魂落魄的雷可利逃到了哪去，但看来那个老管家也还没放案。「雷可利之宴」虽然失去了首脑而被迫停止机能，但他还是想办法让「雷可利之宴」运作起来，掌握到了他们的行踪。并且像现在这样，以支付住宿费的方式与他们联系。换言之，也就是为了再次联手，对优贝欧鲁进行反击。

针对卡尔布鲁克的愤怒尚未平息，这也是她之所以没去想到他们的原因。不过现在的状况正可谓雪中送炭。

「真不好意思，没想到您是『雷可利之宴』直辖的炼术师……若有疏乎冒犯之处就真是太过意不去了。要是有什么需要的话，请您尽管吩咐。」

面对统领国内所有工会的组织大名，员工毫不保留表现出恭维的态度。明明直到昨天，看待她的眼神都还像是在看一个赊帐白吃白喝的黄毛丫头，净是充满怀疑。态度转变得还真是老实。

「谢谢。目前都还够用，所以不必费心。找钱的话……我晚一点再去拿。当然也会多给你们一些小费。」

无奈之下，绮莉叶只好优雅从容地回答。

「好的，明白了！」

青年满脸欣喜地深深一鞠躬。打发他之后，门再度关上。

「……怎么回事？」

回头望向发问的弗格，她淡淡一笑。

「高兴吧，哥哥。我们暂时有地方可去了。」

卡尔布鲁克是国内数一数二的天堂骑士。而且与弗格不同的是，他并未受重伤。虽然无法期待能得到他的全面协助，但至少在救出艾儿蒂之前——归根究柢都要怪那个老头子，害她没能带那女孩逃出王宫。说什么都非要他帮忙不可。

「出发罗，准备一下吧。目的地是『特区』。」

看样子不光是住宿费，连零用钱都汇给他们了，就轻松一点，选择搭马车吧。

一面如此盘算着，绮莉叶深呼吸，试图掩盖因担心艾儿蒂安危所引发的不安。

※

车轮顺着石板路的凹凸震动，钝重地敲撞着腹部的伤势。

或许至少应该先请密医来，施过止痛的炼术再出发才对。这样一丝后侮闪过弗格的脑海。但可不能才这点程度就哀号。事态若多少能够有进展，早一秒钟也好，他迫不及待尽早赶路。

他想起大约一个月前，自己也和绮莉叶两人像这样坐在摇晃的马车上。

巧的是目的地也同样都是「雷可利之宴」本部，差别只在于搭的是王属军的专用马车或民间马车。像这样子面对面而坐，果然令他有种似曾相识的感觉。

记得当时是绮莉叶擅自坐进马车，留下近似忠告的开战宣言便又迳自离去——没想到才仅仅一个月，事态就急转直下。她已无法再让包覆身体的衣服化作水面、让自己溶化并沉入其中，而弗格也没有佩带「艾莉丝十六号」。

大概是在意埋在弗格腹中的键器所散发的毒气，绮莉叶以手帕捣着口鼻。她望着窗外，但视线并未停留在街上的风景，而是投向不知某处的虚空。

马车由黑豹亭座落的凯拉街北上，最终驶进位于市民街中心地带的「特区」。那是四面围绕着铁栅栏、边长五百公尺的正方形区域。进去的时候曾接受了卫兵的盘检。对于警备有在维持运作一事，弗格不由得松了口气。

但果然不可能事事都与以往无异。

根据绮莉叶从市民那里打听到的情报，这里似乎也受到了幻兽袭击。透过车窗虽然看不出来，但建筑物和居民多少也有遭受到损害吧。

最重要的是，身为执行长的雷可利已经变成了那种状态，这下子实在是束手无策了。

将优贝欧鲁推崇为英雄、视理查德为逆贼的市民们正准备成立党派——这件事已道出了她不在的事实。雷可利绝不可能坐视这种事情的扩散，理应迅速进行了情报操作才对。

最后马车抵达宅邸门前，弗格他们在侍女的带领之下，穿过正面玄关的大门。

大厅里十分冷清。不知是请人回避了，又或者是佣人的人数减少了？

出来