体是否能配合得上了，为此有必要再继续囤积力量，只差一点点就够了。

就快了。

再一下子，弗格一定就会回到自己的身边。

所以在那之前要忍耐，先深呼吸——

艾儿蒂非常拼命。

所以她没有察觉，自己和以前变得有点不同了。

因为那是不容易察觉到的变化。遵从弗格的命令，对他言听计从——光从这点来、看，表面上与以前的关系完全如出一辙。

不同点在于艾儿蒂的内心，她的心境。

理解命令的意义，尽管会担忧成功与否，却是基于信赖的听从——和以前无条件、无情绪地唯命是从不一样。一连串的感情伴随着心痛与纠结。

能够忍耐这些，表示她无疑经过了成长，变得成熟了。

——当人克服心痛、跨越内心纠葛获得领悟之时，方能将自身的实力发挥至最大极限。她正逐渐理解到「努力」这个字眼的真正意义。

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巨龙的火球威力虽然惊人，但相对地破绽也很大。

不但发射的间隔要花上数分钟时间，发射之后反仰的身体也会变得毫无防备。

在特莉艾拉下令之前一直都没使用这招，恐怕就是基于这个理由。当然也有部分是因为威力太高了，很危险。

总之——危之际做出向前冲的判断，以结果来说算是个良策。

在火舌即将吐出之际，龙颈及上半身会僵直而维持着仰姿。龙理应知道弗格正朝它飞奔而去，证据就是它的双眼焦点对准了弗格；然而身体却跟不上反应。正所谓绝佳的良机。

有个他至今都没办法锁定的地方，那个总是频繁扭动、位置不定的部位。

也就是头部。

目标不是脑部。因为覆盖着龙鳞的额头显得很坚硬，两侧又长有锐利的龙角，他实在不认为能以弯刀造成伤害。

他锁定的是别的部位，不但是生物的要害，而且可以确信很柔软——就是眼球。

瞄了前脚一眼，朝石板路一蹬，垂直向上飞升。眼前是刚吐出火球而半开的血盆大口，手又勾了鼻头一下再次继续攀升。高高举起「艾莉丝十六号」——

「……喔喔喔喔喔！」

奋力对准右眼球剌入。

没有闲暇让他抽出刀子，因为龙几乎是反射性开始挣扎暴动，害他差点被扭动的龙头甩飞出去。因此他的手松开刀柄，往脸颊上一蹬就逃到了龙的背后。

吼呜呜呜呜呜呜……痛苦的扭曲哀号震荡着鼓膜。揉擦受伤右眼的动作犹如猫在洗脸，但深深剌于其中的弯刀依旧是纹风不动。

「哎呀哎呀。」

特莉艾拉一面倒退，一面蹙起眉头。

「早知道好像应该事先除去痛觉才对？」

但自她嘴里吐出的却不是对孩子的关切，而是对自己经手的创造物的后悔。

而那样的情绪也只像是轻略带过，视线随即自失控的龙身上转向弗格。

「但你要怎么办呢，弗格？你没有武器了。」

明明痛苦的咆哮声撼动着整片广场，但她的声音听来却是莫名清晰。

「而且没有键器的话，你也无法立即使用『那个』力量吧？那一击困兽之斗虽然是成功将了一军，但结果不也只是换来了自身的不利吗？」

带着兴味盎然的语气，仿佛在问弗格：你接下来还打算怎么出招？

「……说得也是。」

的确，现在的弗格是手无寸铁。

不管再怎么吞噬毒气强化身体，也不可能徒手拽下龙鳞。

所以——他大幅拉开距离，后退至艾儿蒂的身旁。

「弗格。」

身后唤他的声音既平静却又微带着颤抖。

那是当她正死命压抑着情绪以保持沉着才会有的现象。

「抱歉，艾儿蒂。」

「不要紧吧？有没有哪里受伤？还好吗？火烫不烫？」

一发声，问句就如连珠炮般飞来。

害她担心了。弗格内心感到抱歉，同时也很高兴。她应该一直都很不安吧，即便如此却还是静静守候着交战。

「我没事。艾儿蒂呢？」

「嗯。」

回应询问的颔首坚强而有力。

「我不要紧，因为弗格回来了。我已经充分回复精力了，随时可以出招。」

——是吗。

「那我们就上吧……去赢得胜利！」

对策已经心里有谱了。若是这个方法，应该行得通。

趁着龙因疼痛而失控的期间，弗格迅速简洁地对艾儿蒂进行说明。由于并不是很复杂，她马上就理解了。

「拜托你了。」

「包在我身上。弗格……你也要小心喔。」

「嗯，当然。」

两人交换着对话与视线，仅在短短一瞬间紧握彼此的双手。

「特莉艾拉·梅普！接下来我们将要终结你的恶梦！」

像是要为自己打气，对轻笑着的特莉艾拉高声放话之后飞冲出去。

与