皇兄！皇兄！」

伴随着呐喊，理查德冲进王座大厅。

雷可利和卡尔布鲁克也随后抵达。

迎接三人的是狂乱的爪痕。

「……呜！」

谁能责怪掩着口鼻的亲王？反倒该称赞他没有吐出来。

王座大厅里到处躺着尸体。

无法计算人数。因为尸体全变成了浮在血泊中的肉块，死无全尸而无法以完整的人类躯体去加以计算。

只能勉强看出死因有两种——大致可归类出被分成几片斩开的尸体，以及烧焦的尸体。被剑所斩杀的，以及被谏术之类烧死的。

遍地都是依附着肉身的铠甲残片，或者握柄上附着一只手的刀剑。换言之，这些全是为了守护君王而聚集于此的王属军末路。

「第一个赶到的是你们啊。」

一道声音响起。

因血液而处处染上黑渍的地毯深处，也就是理应由国王镇守的宝座，在那前方。

有一个人正欢迎似的等待雷可利他们的到来。

不用问那是谁。

就是一连串事件的主谋者。

「优贝欧鲁·卡特榭雷提斯……！」

有着一双读不出情感的眼神，很适合冷漠笑容的青年。

「陛下他……皇兄他在哪里！」

理查德再次大喊。他早已失去了冷静，也看不见周围的惨状。只质问他最为重视——绝对非死守不可之人的安危。

但鉴于现状，答案恐怕是充满绝望。

「陛下……是吗？」

优贝欧鲁不急不徐地摊开双臂。

「一国之中流着最尊贵血统的当家，国家的象征。位居政治中心的『装置』。」

他的其中一只手上提着什么。

「真的是个大人物呢。护卫们一一遭到杀害，他却没有自己逃跑，始终镇守在王座上。既无半点仓皇失措，也没有摇尾乞饶。理解了自身的命运，丝毫不减作为君主的威严与尊严……可以称赞他很了不起。」

被他粗暴抓在手里的是亚麻色的头发，下方垂着长长的胡须。

「皇……兄……」

莹国国王，汤马斯·米尔·拉耶的首级就在那里。

双眼闭闽，脸上的表情甚是安详，感觉不到丝毫苦闷、愤怒或后悔。正如优贝欧鲁所言——被敌人攻进王座、丧失了护卫，那么死在这里就是自己的命运，他恐怕在死前就已抱定觉悟了吧。

「啊……啊啊……」

理查德双膝跪地，双唇颤抖。

对他而言不但是流着相同血缘的兄长，也是必须赌命守护的君主。而那样的对象却在自己外出的期间遭到杀害，那是多么心痛的一件事啊。

但不管是对亲王的同情也好，他本人的感情也罢，在目前这种状况下只能说是构成危险的障碍。

「……卡尔布鲁克。」

雷可利简短地呼唤管家的名字。不必付诸说明，他就已理解了命令。

「殿下，请恕在下冒犯。」

管家在理查德身旁蹲下，抱住他肩膀的同时对准后颈挥下手刀。惊愕地瞠大双眼也只是一瞬间，随后理查德便瘫软地晕厥，被卡尔布鲁克一把抱起。

「原来如此，真是不错的判断。」

将国王的首级随意一扔，优贝欧鲁耸了耸肩。

「要是亲王殿下大闹的话事情就难办了，是吗？」

「没错。」

实际上，他们的判断正如同这男人所分析的。

理查德既是王族也是政治家。

对付「使徒」的袭击与应战蛇鸡（Basilisk）终究都只是例外或情势所逼，原本他是不该面对这种刀剑场合的。

再加上他眼见国王之死而仓皇失措。虽然很能体会他的心情，但正因如此才不能放任他不管。人一旦失去平常心，不晓得会做出什么举动；要是因此让优贝欧鲁有机可乘，发生连理查德也被杀害的悲剧，事态将变得更加无可挽回。

当然，打昏他还有另一个理由。

「优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。既然事情都已搞到如此地步，那也没什么好说的了。我也没什么话想问你了，也不问你是为了什么目的。」

「哦？你不想知道我的动机？真不像是雷可利大人，如此地肤浅。」

「……闭嘴。」

过去，她曾经在优贝欧鲁不在场的地方，展现出对他的愤怒。

以台面上的狂言妄语诳惑人心，毫不显露真心，笑着将人利用完之后便加以抛弃——她如此批评。

对他的愤怒依旧不变。但这名男人到目前为止，醸就出这种惨剧之后依旧不表露真心，只是面带一贯的笑容。

既然这样，谈话究竟又有何意义？

雷可利抽出插在腰带里的东西。

「我才不管你的动机或理由。不管你有多崇高的目的都与我无关。甚至得犯下弑君这种大逆不道的罪行才能实现的愿望，无论如何都是人类不该拥有的。」

夹在指缝间的是装有红色液体的试管。

「就由