意志、与自身判定的敌人战斗，一位坚强的少女——就在这里。

身体不由得颤抖。不是因为害怕，而是感动。

让她如此蜕变的不是别人，正是弗格。并非自我感觉良好或一厢情愿的想法，而是无庸置疑的事实。他很确信，并且甚至感到骄傲。正因如此——

「谢谢你，艾儿蒂。」

要是自己害怕而犹豫，就太对不起她的勇气了。

松开紧握的手。

抽出腰际的短刀「艾莉丝十六号」。

瞥了一眼低吼的龙，然后紧瞪着特莉艾拉。

「做好觉悟了吗？」

对于她调侃似的问句，弗格颔首。

「是啊，做好了。」

没有敌意也没有恨意。正如对方所说的，是觉悟。

「你步上了歧途。身为友人，我要阻止你。」

「哎呀，你还愿意当我是朋友吗？真开心。」

特莉艾拉恶作剧般地轻笑，那张脸就和她还隶属于边狱院时一模一样。

「但我不会收手的。因为我已经觉醒了。若想阻止我，你就只能打碎我的头颅抽出脑髓了。你办得到吗？」

只不过谈话内容已不再是交杂玩笑的戏言。

「办得到。」

「你和我不是朋友吗？」

「就因为是朋友才要阻止你。就算得粉碎你的头颅。」

「你真温柔，弗格。我不喜欢你这一点。」

「你讨厌也无所谓。」

「是吗。不过在你扯出我的脑髓之前，得先想办法解决这孩子才行喔。」

说着，特莉艾拉指了指自己身后。

盘踞她身后的龙。是她透过炼禁术创造出来、童话里的幻兽。

再次重新面对的那只龙，散发出惊人的威迫感。究竟真能击毙这只龙吗？弗格感到不安。但更令他在意的是看着这只怪物时，胸口就莫名地躁动。

这是因为——

「如何呀，弗格？跟与你相同的生物对峙的心情。」

正如特莉艾拉以开心的口吻所说的，这家伙——这只怪物和弗格同样是以炼禁术诞生出的人工生命。是因这件事实而勾起的心痛。

「并不相同。」

弗格紧握着拳头。她的话令他感到强烈的不快。

「我和那只可悲的怪物不一样。」

事到如今他才总算对自身的存在意义有所认知。

「哪里不一样？不管是你或是这孩子，制作过程完全没两样。是由炼术创成胚胎，胚胎在压缩的毒气中进行细胞分裂，然后……」

「不对！一定不是这样！」

弗格半是呐喊地放声大吼，声音大得连他自己都吓一跳。

「我的……我的父亲……罗兰寄托在我身上的心愿，跟你创造它的动机不一样！罗兰的心愿绝对不只是为了满足好奇心或探求心！」

弗格想起雷可利以前对他说过的话。

他至今依旧不赞同去引导人类及国家的理念。他们是称不上人类、不完全的生命，想要引导人类实在太过傲慢了。但姑且不论赞不赞同——至少罗兰在他们身上倾注了自己的想法和心愿。

或许也有发自学术上的好奇心。是探求心追溯到最后所开发成的技术也说不定。即便如此，对他而言一定也同时存在着非成就不可的事，打定心意非成就不可的理想。

并且将那些托付给了他们。

「我们是为了罗兰的心愿而诞生的。所以无论过程如何，我都会称呼那个人父亲。可是你不一样，你所创造的那只怪物不同。正因如此，以创造本身为目的而诞生的那只怪物……对我们来说不过是可悲的弃婴罢了！」

要是雷可利和绮莉叶见到这只怪物，不知会做何感想？

她们应该也只会抱以否定的情感。他十分确信。

「我身为『罗兰之子』，身为你的朋友，绝不能输给这家伙。而且我们……身为王属军禁卫游击队，也绝对不能输给这只怪物！」

霖瞄了艾儿蒂一眼。

她也坚定有力地颔首。

方才与「使徒」交战所累积的大部分疲劳仍残留在两人体内。尽管如此，还是能够全力应战。精力还很充沛。

特莉艾拉轻举起一只手。

龙微微咆吼了一声。

展开双翼，低下头，展现出猛禽类锁定猎物时的动作。

「……艾儿蒂！」

弗格摆开架势，同时催促艾儿蒂展开「障壁（Ehrle2）」。

咖啡厅的屋檐随着轰声毁坏的同时，血红色的巨躯扬声咆哮。

发出穿透耳膜甚至震撼肌肤的音量之后，巨躯一跃而起。

「呜……！」

巨躯滑翔于空中，同时进行突击。该闪开还是正面接招？刹那间的判断之后，弗格决定正面接招。反正无论如何，要是捱不过第一击，接下来也没有胜算。

龙一面冲剌，一面抬高身躯，在双方擦身而过时甩出手臂。弗格不用说，艾儿一样，既不胆怯也没有转开视线。

然后，原