因为每天相处在一起、每天生活在阴暗的室内而难以察觉，或许她每天都在成长着。

「嗯，说得……也是。谢谢你。」

弗格有些迟疑地回答。

「呵呵，很好。」

艾儿蒂表现得落落大方，甚至露出透着一丝母性的微笑点了点头。

「等到弗格不需要等待的时候，就是我们可以出去外面的时候吧？这么一来便不需要担心了。因为我们变强了吧？更何况我们至今都没有输过，今后也绝对不能输。」

艾儿蒂之所以说得如此斩钉截铁，不是因为自己的力量，而是信任弗格这个人。

于是弗格将闼上的书本放置在桌上，露出笑容。

「我们今天也来训练吧，必须做好万全准备才行丨」

没错——既然只能被动等待，只能尽可能运用等待的时间。当然，凡事绝不能疏于防备，必须让自己成长到受到对方突如其来的一击时也能够完全挡下。

「嗯。我觉得今天会比昨天更顺利。」

艾儿蒂不但没有表现出不愿意，反而带着笑容同意弗格的话。

下午三点过后，伊欧来到塔楼的地底下。

她为艾儿蒂与弗格送来茶点，而那两人今天也专心在进行「训练」。

连伊欧也不得不感到佩服。先不论弗格，已经接近一个半月——或许是艾儿蒂第一次长时间专注于一件事上面。到了这个地步，与其嫉妒那两人，伊欧更对利用送点心来妨碍他们的自己感到一股罪恶感。

当然，她内心明白那两人不会有这种想法。

大约休息了一个小时过后，弗格起身准备离去。他有事必须到王宫一趟。如果是往常，现在应该是跟艾儿蒂两人阅读欢谈的时间。遗憾的是，今天无法如愿，伊欧也必须跟随弗格一起离开地下室。因为点心的材料即将用尽，必须外出采购。

这是因为伊欧最近格外奋发于制作豪华的点心。不久前还因为自己无法加入「训练」而感到懊恼，现在则一心想要慰劳努力不懈的两人。对伊欧来说，那样子比较能够让自己用坦然的心情去努力。整天钻牛角尖会影响到点心的味道。

保持愉快的心情下厨，便能更加愉快地享用——这是伊欧出生的村子的教条。

因此，今天难得有机会与弗格一起走上塔楼的楼梯。

艾儿蒂送两人离开时没有露出寂寞的神情。因为最近经常碰到这样的日子，伊欧认为这是一个好现象，她也在成长着。弗格似乎也跟伊欧抱持着同样的想法，走在螺旋楼梯时提到了这件事。

走出塔楼后，准备道别时，弗格脸上的笑容骤然消失。

「你应该晓得最近发生的事件吧？请多加留意自身安全。」

弗格一脸严肃地说道。

指的是最近在王宫内闹得沸沸扬扬的失踪事件。

大约一周前，侍女之间也开始流传着这件事——地位显赫的议员与其周遭人士接二连三失踪，可能被某个国家集体绑架，或是掳人集团为了赎金而犯案，各种谣言满天飞。

「虽然晓得，但应该跟我没有关系吧？」

尽管伊欧之前也曾经受到提醒，但今天弗格的态度比之前更加严肃。

「或许没有关系，但无法就此断定。因为被视为目标的贵族周遭的佣人也遭到卷入，加上这几天受害规模扩大了。」

伊欧认为弗格似乎有些过于敏感。

想必是因为工作上有直接触及到这件事。伊欧很高兴弗格担心自己，但也不能因此便乖乖躲进王宫。

「我会像『撕裂杀人魔』的时候一样，只要不走夜路就没事的。」

「你是要去市场采购吧？」

市场位于贵族街道与市民街道的交界处。

「案件集中发生在贵族街道，请尽可能避开。」

「没问题，我会选择走市民街道。」

虽然贵族街道距离王宫比较近，但目前能避则避……只是这么一来，比起掳人犯，更必须留意扒手。王宫专厉的侍女服做工精湛，会格外引人注目。「记得要在天黑前回来。」

面对弗格的百般叮咛，伊欧仅以挥手回应，但内心打算乖乖听从弗格的话。

因为经常出入市场附近，伊欧十分清楚那一带的地理环境。行经市民街道时只要挑选路程最短、治安良好的区域，应该便不会构成大碍。况且，弗格对这件事过于操心。伊欧与贵族、议员没有任何交集，任职于王宫的侍女们比伊欧更加频繁来往于街上，至今也没有任何人被卷入。

伊欧走出王宫，快步行走在巷子里。

因为必须绕远路，不加快脚步便会赶不上黄昏市场。

大约十分钟便可以抵达目的地，采购结束后回到王宫，如果还有时间，打算再回去艾儿蒂身旁。虽然她没有任何表示，但肯定会感到寂寞——伊欧边走边思考着这些事情，不久抵达了通往市场的转角处。

绕了一大圈，最后还是来到同样的地方。基本上，无论是行经市民街道，或是横越贵族街道，要前往市场最后仍必须经过这一带。至少比起诡异的巷弄，熟悉的