分辨不出是深呼吸或是叹气。迪特王子在典礼上对自己露出笑容的模样顿时浮现在脑海里。

当然，弗格无暇沉浸在悲伤之中。他国权贵死于非命是案件也是一种社会现象，必须考量的是会从中产生何种影响。重点不是死者的人格——弗格内心明白这一点，仍无法由衷感到认同。

「虽然应该好好哀悼一番，但各种问题接踵而至……真是的，叫人该如何是好。」

理查德仍保持着冷静，将感情与思想彻底切割开来。或许这是身为政治家、皇族的必备能力。

弗格首先联想到的是玛格丽特。

「呃，关于之前的皇室联姻是如何处理？」

「首先便是这件事。」

弗格忐忑不安地提出这件事，让理查德脸上的苦恼之色更加深浓。

「坦白说，我巴不得能够早三天接获消息。又或者是晚三天再接获报告。总之，时机太不凑巧。」

「难不成…」

「嗯。」

弗格的担心成真了。

「才在三天前对玛格丽特宣告了婚约的事情。」

她已经晓得自己迟早会成为迪特王子的新娘——

「实在忍不住想抱怨德国政府。这个噩耗竟然耗费了整整七天才发布出去。况且对方晓得我们安排在哪一天向玛格丽特宣布。很难不觉得是看准这一点，才故意拖延发布消息……哎，这部分是有点言重了。会如此耗时应该也是有自己的理由。德国比起我国更注重地方分权。在地方上遭到暗杀，会因为牵扯到首长的责任问题而更加混乱。我想这件事在国内应该暂时是采取保密措施。若非如此，由报社发布的消息应该会早一步传递过来。」

「玛格丽特殿下呢？」

「预定在今晚告知她。应该是由我转告吧……真叫人提不起劲?」

弗格不禁思索了起来。她究竟是会有什么想法。

玛格丽特是否已对婚约、自己的未来做好心理准备。或者仍无法下定决心，难以接受这一切。然而婚约对像已经丧命，让原本决定好的将来化为乌有。这对她来说究竟是悲是喜。

当然，弗格担心也是无济于事，却也无法置身事外。因为玛格丽特真心倾慕的人正是自己，要是婚约成真，便可以将过去的回忆彻底割舍。

「玛格丽特的夫婿人选化为白纸也颇令人头疼，不过那件事可以交由退居幕后的皇族们去处理。我有比这些更重要的职务。」

「是外交吗？」

「首先是查出迪特王子究竟是遭到谁的毒手。」

理查德将身倚靠在奢华的座椅上仰望着天花板，接着语气沉重地说道：

「第一个联想到的是不看好婚约的法王厅相关列强。或者是德国内部的政治斗争结果。当然，也有可能没有任何幕后关系，单纯出自于思想犯或是鸦片中毒者的个人犯行。换句话说，可能性多到列举不完……重点是在庞大的嫌疑犯之中，我国也包含在内。」

「我国」，意思是莹国内部的组织或是个人。

「是指也有可能遭到栽赃吗？」

「当然，但关于那一点不需要太过担心，只要保持坚决的态度就行了。我国的国力并没有孱弱到能让对方用来当作藉口乘虚而入。这是先进国家的强大之处……问题是，假设凶手真的来自我国的话。」

理查德脸上自嘲的笑容透出一股肃穆之色。

「这……」

「无法断言没有嫌疑是最让人难受的地方。先不论国家方针，我国的议员绝对称不上是坚如磐石。加上潜伏于国内的反政府组织与个人，光莹国内部的可疑人士便不胜枚举。」

理查德的这番话让弗格忍不住脱口而出：

「……绮莉叶。」

「是你的那位人造人妹妹吗？『罗兰之子』二号。之前的撕裂杀人魔事件加上边狱院袭击事件……」

「是的。」

弗格回想起去见雷可利的路上，绮莉叶出现在马车里的事情。那是在十天前左右——正好是迪特王子遭到暗杀的数天前。

她发出宣战声明，并表示自己的目的不久便会揭晓。

弗格咬住下唇并紧握拳头，脑海中浮现绮莉叶当时的嘲笑。

「就我所知，那家伙的嫌疑很大。」

虽然是用嫌疑形容，但在弗格内心已经接近确信。

「是吗……原来如此，我会把她列入名单中。不过即使是事实，我们必须正视的不是绮莉叶个人，这一点你明白吗？」

「当然。重点在于她是与什么人串通勾结。」

于欧必特公爵宅邸举办舞会那天，她出现在艾儿蒂面前，便让弗格有种揣测：绮莉叶与某个国家、组织或是某个人有所勾结。

那位少女之所以会对弗格等人怀抱仇恨，基本上是基于私人恩怨。她对同样身为人造人却过着人类般的生活，并且受到旁人接纳的「哥哥」极为嫉妒又憎恨——因此才会仇视弗格与艾儿蒂。

然而，那仅是私人恩怨。如果绮莉叶单独行动，不需要采取暗杀德国王子这种拐弯抹角的手段。

因